DÉVIATIONS SEXUELLES ANTIQUITÉ

Lauiella, pour obtenir la couronne offerte à la lubricité, provoque de viles courtisanes, et remporte le prix. À son tour, elle rend hommage aux fureurs de Médulline. Celle qui triomphe dans ce conflit est regardée eomme la plus noble. Là, rien n'est feint : les attitudes y sont d’une telle vérité, qu’elles enflammeraient le vieux Priam et l'infirme Nestor. Déjà les désirs

exaltés veulent être assouvis ; déjà chaque femme re-

où son enfance avait reposé sur le duvet d’un berceau magnifique, elle brave les flots : elle avait déjà bravé l’honneur, que ses pareilles sacrifient sans regret. Elle affronte avec intrépidité et la mer Tyrrhénienne et les ondes mugissantes de celle d'Ionie; rien ne l’effraye au milieu de tant de mers qu’elle franchit. Survient-il un motif honnête et légitime de s’exposer au danger, la terreur glace les femmes ; leurs genoux chancellent et fléchissent, courageuses seulement lorsqu'il s’agit de se déshonorer. Qu'un époux

l’ordonne, il est dur de s’embarquer : la sentine infecte, le grand

air étourdit : mais celle qui suit son amant a le cœur affermi. L'une vomit sur le tyran; l’autre, mangeant avec les matelots, parcourt le pont et se plait à manier les cordages. Sont-ce les

grâces'ou la jeunesse qui séduisirent et enflammèrent Hippia?

Quel charme secret lui déroba la honte de s’entendre nommer la femme d’un histrion ? Ce misérable commençait à vieillir ; privé d’un bras, il avait droit d'obtenir son congé. Sa figure était d’ailleurs couverte de difformités ; il portait au front une excroissance énorme, que le poids de son casque faisait descendre jusqu’au

nez, et ses yeux éraillés distillaient sans cesse une humeur cor-

rosive. Mais il était gladiateur; ce titre le rend aussi beau qu'Hyacinthe. Tel fut celui qu'Hippia préféra à ses enfants, à sa patrie, à son époux et à ses sœurs. C’est le fer qu’elles aiment. Sergius, au rang des émérites, devenait pour cette femme un autre Véienton. |

« Mais pourquoi s’occuper des excès d’Hippia, des désordres d’une maison privée? Vois quels furent les rivaux d’un mortel égal aux dieux : écoute ce que Claude eut à souffrir. Dès que son épouse le croyait endormi, préférant un grabat au lit impérial,

connaît qu'elle ne tient dans ses bras qu'une femme im-

puissante, et l’autre retentit de ces cris unanimes : introduisez les hommes, la déesse le permet. Mon amant dormirait-1? qu’on l'éveille. Point d’amant ? Je me livre aux esclaves. Point d'esclaves ? qu'on appelle un manœuvre : à son défaut, et siles hommes manquent, l'approche d’un âne ne l’effrayerait point... »

Catulle est aussi exact et aussi dur :