L'ATMOSPHÈRE

ût point échappé aux anciens, et le traité d'Hipate, des eaux, des airs et des lieux, rend témoie de cette vérité. En effet, ce fluide qui nous loppede toutes parts, qui agit sur nous mécanioent par la pression, physiquement par sa tempère, chimiquement par les gaz qui le constituent ir d'autres influences plus ou moins réfractaires à lyse, fait partie de notre substance par la révivion du sang, but de la respiration. Dès lors il est ïnt que plus ce sang sera pur, plus il influera rablement sur l'économie et même sur l'intellie. Aussi ce même Hippocrate a-t-il dit : Aer satiam cerebro et motum membris exhibet (1). 11 ut donc pas s'étonner, si les facultés de l'esprit ;fé poussées à leur plus haut degré de supériolans certains climats, et si après trente siècles, ré l'étendue de nos connaissances, nous ne nés encore que les disciples de Platon, d'Arisdes poètes et des artistes grecs. La forme des ernements, les mœurs, la civilisation de l'heupays qu'ils habitaient, dépendaient elles-mêmes limât. Si les hommes du Nord ont conquis le , les opinions du Midi ont toujours conquis »rd. Soyez convaincus que le génie, cette plante te, ne porte ses plus beaux fruits que sous Fince d'un soleil ardent, d'une atmosphère pure

lippocratc, de la maladie sacrée, Œuvres complètes, traduc- Hivelle par E. Liltré, t. VI.

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et brillante. C'est dans les climats chauds et tempérés que la nature et la vie sont prodigues de leurs trésors : c'est là qu'on crée, partout ailleurs on ne fait qu'imiter, à l'exception des sciences physiques résultat d'une suite d'observations.

D'ailleurs une terre fertile, un ciel doux, délivrai l'homme, dans les contrées méridionales, des soucis du présent, des inquiétudes sur l'avenir, et loi procurent cet heureux calme de l'âme si favorable i l'essor de l'imagination. Mais dans nos climats brumeux, cœlum nebulis fœdum, selon l'expression de Tacite, il faut lutter sans cesse contre les intempéries de l'atmosphère ; dès lors l'intelligence perd la moitié de sa force (1). Cette lutte est presque toujours au désavantage des hommes éminemment impressionnables, souvent réduits à un état d'énervation musculaire. L'observation médicale en fournit des preuves chaque année dans nos grandes villes. Le froid, l'humidité, les brouillards, les vents impétueux, les rapides changements de température, les pluies abondantes,

(1) Pour combattre avec avantage la mélancolie, les pays de lumière, Humboldt dit dans son Cosmos : a La lumière du ciel sm- » vant les différents degrés de sa durée et de son éclat est an* » en relations mystérieuses avec l'intérieur de l'homme, avecTex- » citation plus ou moins vive de ses facultés, avec la dispositif » gaie ou mélancolique de son humeur : c'est ce que Pline l'a*" » cien a exprimé par ces paroles cœli tristitiam discutit sol, d » humani nubila animi serenat. »

(Note d'Ed. C.)-