DES MAI-ADIES DES PERSONNES QUI SE LIVRENT AVEC EXCES

AUX TRAVAUX DE l'eSPRIT.

« On est trop savant quand on l'est aux dépens de sa santé ; et à quoi sert la science san» le bonheur? •>

( Tissot, de la Santé des gens de lettres.)

Les principes exposés dans la première partie de ce livre , feront aisément pressentir l'origine

des affections pathologiques si fréquentes chez les hommes qui exercent outre mesure les forces de l'esprit. L'imminence morbide s'explique ici naturellement. Comme lout se lie dans l'économie , la santé , la maladie et la mort, sont trois termes d'une même série générale d'actions, ils expriment les diverses modifications de l'organisme. Cependant les dispositions particulières de cet organisme , présentent les phénomènes sous des rapports infiniment variés. Ainsi, une constitution donnée, détermine tel ou tel mode d'existence dans l'état sain ou malade ; et rigoureusement parlant, toute forme morbide, dépend de la structure anatomique des parties. Rentrant plus spécialement dans la question qui nous occupe, que trouvons-nous ici? Une organisation délicate, mobile, singulièrement impressionnable, où le sentiment de la vie est presque toujours exalté, où les sympathies sont rapides, actives et multipliées; un système nerveux maintenu dans un état permanent d'éréthisme par des stimulations extra -normales et profondément perturbatrices des appareils de la vie, enfin, une sorte d'intempérie nerveuse , et , comme je l'ai remarqué, une diathèse d'irritabilité dont le résultat est d'agiter, d'ébranler a chaque instant l'économie, d'en troubler les fonctions,

d'en consumer vîte et radicalement les forces.

A cette cause , il faut toujours ajouter comme une conséquence inévitable, le défaut ou du moins la diminution progressive de la contractilité; de sorte que l'individu perd la faculté de repousser puissariiment ou de neutraliser l'action nuisible d'un grand nombre d'agens modificateurs. Je rappelle que c'est là le caractère fondamental de cette constitution , il ne faut jamais le perdre de vue.

Enfin, il est une troisième cause générale et prédisposante d'affections pathologiques, chez les hommes ainsi constitués, c'est l'inégale distribution des forces vitales. S'il est des Organes dans un état perpétuel d'activité , il en est d'autres condamnés à une sorte d'inertie presque complète. L'action précipitée , insolite de l'innervation , présente encore un caractère d'irrégularité qui s'oppose' à l'équilibre, au juste balancement des actes vilaux. La portion de puissance nerveuse qui appartient à la digestion , à la nutrition , à la circulation, à la réparation des forces, se reporte en grande partie à l'intelligence, à la méditation et par conséquent au cerveau. Certains organes ont le superflu, tandis que d'autres manquent du nécessaire, si l'on peut ainsi s'exprimer. Les rapports organiques cessent alors d'avoir lieu.

selon Tordre , l'ensemble et l'accord indispensables pour le maintien de la santé.

Il est certain que les causes que je viens d'exposer, doivent avoir un haut degré d'influence pour la production d'une foule de maladies. On conçoit, en effet, que dans un organisme où la prédominance nerveuse est extrême, le rhythme vital peu régulier, l'innervation souvent vicieuse dans son énergie , dans sa répartition , les fonctions continuellement troublées, on conçoit, dis -je, pourquoi il est si rare de voir une santé ferme et stable, chez les individus doués d'une éminente sensibilité, pourquoi débiles, souffrans, maladifs, leur vie est presque toujours courte et continuellement douloureuse. Ce serait un phénomène contraire à toutes les lois naturelles qu'il en fût autrement. Il n'y a qu'un vaisseau bien construit, bien arrimé qui puisse traverser les mers et braver les fureurs de l'Océan ; de même il n'y a qu'une constitution saine et vigoureuse, capable de résister aux accidens , aux orages de la vie. S'il est vrai qu'une sensation vive et profonde soit déjà une maladie éphémère, calculez maintenant le nombre, la* variété, l'étendue, l'énergie des sensations qui ont lieu à chaque instant, dans ces tempéramens où l'on ne mesure l'existence que par la force, la vivacité des

impressions, des excitations intellectuelles et affectives; et dites s'il est possible, que de tels corps puissent durer sans désordre et sans bouleversement. Il y a vraiment ici, il faut le répéter, une prédestination organique et matérielle à la souffrance (i).

(i) Le dynanomètre a été inventé pour mesurer la force musculaire : plût à Dieu qu'on pût aussi indiquer quelques règles sur la dynamique nerveuse. Il y a long-temps qu'on désire connaître un psychomètre capable de donner une estimation précise de l'intensité des impressions extérieures et des sensations internes sur le moi. On obtiendrait ainsi d'immenses résultats pour la médecine et la philosophie. Mais que nous sommes loin encore de pouvoir soumettre les affections morales au calcul mathématique , et de représenter les sentimens par des nombres!