SUR LA DÉCOUVERTE

nu

lUilGIVÉTISMG ANIMAL.

L’Iioiume est naliirellemeiit observateur. Dès sa naissance, sa seule occupation est d’observer , pour apprendre à faire usage de ses organes. L’œil , par exemple , lui serait inulile, si la nature ne le portait d’abord à faire attention aux moindres variations dont il est susceptible. C’est par les effets alternatifs de la jouissance et de la privation qu’il apprend à connaître l’existence de la lumière et ses gradations ; mais il resterait dans l’ignorance de la distance , de la grandeur et de la forme des objets, si, en comparant et combinant les impressions des autres organes, il n’apprenait à les rectifier l’un par l’autre. La plupart des sensations sont donc le résultat de ses réflexions sur les impressions réunies dans ses organes.

C’est ainsi que rhomme passe ses premières finuée.s à acquérir l’usage prompt et juste de ses

PREMIER MEMOIRE

sens : son penchant à observer, qu’il tient de la nature, le met en état de se former lui-même; et la perfection de ses facultés dépend de son application plus ou moins constante.

Dans le nombre infini d’objels qui s’oiïrent successivement à lui, son attention se porte essentiellement sur ceux qui l’intéressent par des rapports plus particuliers.

Les observations des elfets que la nature opère universellement et constamment sur chaque individu , ne sont pas l’apanage exclusif des philosophes; l’intérêt universel fait presque de tous les individus autant d’observateurs. Ces observations multipliées, de tous les temps et de tous les lieux, ne nous laissent rien à désirer sur leur réalité.

L’activité de l’esprit humain , jointe à l’ambition de savoir qui n’est jamais satisfaite, cherchant à perfectionner des connaissances précédemment acquises, abandonne l’observation, et y supplée par des spéculations vagues et souvent frivoles ; elle forme et accumule des systèmes qui n’ont que le mérite de leur mystérieuse abstraction ; elle s’éloigne insensiblement de la vérité, au point delà faire perdre de vue, et de lui substituer l’ignorance et la superstition.

Les connaissances humaines , ainsi dénaturées, n’olfrent plus rien de la réalité qui les caractérisait dans le principe.

La philosophie a quelquefois fait des efforts pour sc dégager des erreurs et des préjugés; mais, en renversant ces édifices avec trop de

DK MKSMKIK

chaleur, elle en a recouvert les ruines avec mépris , sans fixer son attention sur ce qu’elles renfermaient de précieux.

Nous voyons chez les différents peuples, les mêmes opinions conservées sous une forme si peu avantageuse et si peu honorable pour l’esprit humain, qu’il n’est pas vraisemhlahle quelles se soient établies sous cette forme.

L’imposture et l’égarement de la raison auraient en vain tenté de concilier les nations, pour leur faire généralement adopter des systèmes aussi évidemment absurdes et ridicules que nous les voyons aujourd’hui; la vérité seule et l’intérêt général ont pu donner à ces opinions leur universalité.

On pourrait donc avancer que, parmi les opinions vulgaires de tons les temps qui n’ont pas leurs principes dans le cœur humain , il en est peu qui , quelque ridicules et même extravagantes qu’elles paraissent , ne puissent être considérées comme le reste d’une vérité primitivement reconnue (1).

Telles sont les réflexions que j’ai faites sur les connaissances en général , et plus particulièrement sur le sort de la doctrine de l’influence des corps célestes sur la planète que nous habitons. Ces réflexions m’ont conduit à rechercher, dans

(1) Il est certain qu’au fond de toutes ces croyances populaires , que les prétendus savants taxent de chimères, il y a des vérités cachées qu'il est bon d’exhumer en les débarrassant des extravagances dont on les a enveloppées. {])[oie de M. Ricard.)

Pr.EMlEa MÉMOIRE

les débris de cette science, avilie par l’ignorance, ce qu’elle pouvait avoir d’utile et devrai.

D’après mes idées sur cette matière , je donnai à Vienne, en 1766, une dissertation De l’influence des planètes sur le corps humain. J’avançais, d’après les principes connus de l’attraction universelle , constatée par les observations qui nous apprennent que les planètes s’affectent mutuellement dans leurs orbites, et que la lune et le soleil causent et dirigent sur notre globe le flux et le reflux dans la mer , ainsi que dans l’atmosphère ; j’avançais , dis-je, que ces sphères exercent aussi une action directe sur toutes les parties constitutives des corps animés, particulièrement sur le système nerveux, moyennant un fluide qui pénètre tout : je déterminais cette action par l’intension ET LA RÉMISSION (1) dcs propriétés de la matière et des corps organisés, telles que sont la gravité, la cohésion, l'élasticité , l'irritabilité , l'électidcité.

Je soutenais que, de même que les effets alternatifs , à l’égard de la gravité, produisent dans la mer le phénomène sensible que nous appelons flux et reflux, l’intension et la rémission desdites propriétés, étant sujettes à l’action du même principe, occasionnent , dans les corps animés, des effets alternatifs analogues à ceux qu’éprouve la mer. Farces considérations, j’établissais que le corps animal, étant soumis à la même action ,

(1) INTENSION, action de se tendre, d’entrer en tension ; rémission, distension de l’agent dont parle Mesmer. {lYote rfe M. üicco'd,)

éprouvait aussi une sorte de jlux et reflux. J’appuyais cette théorie de différents exemples de révolutions périodiques. Je nommais la propriété du corps animal qui le rend snsceptible de l’action des corps célestes et de la terre magnétisme ANIMAL ; j’expliquais par ce magnétisme les révolutions périodiques que nous remarquons dans le sexe, et généralement celles que les médecins de tous les temps et de tons les pays ont observées dans les maladies.

Mon objet alors n’était que de fixer l’attention des médecins ; mais loin d’avoir réussi, je m’aperçus bientôt qu’on me taxait de singularité, qu’on me traitait d’homme à système, et qu’on me faisait un crime de ma propension à quitter la route ordinaire de la médecine.

Je n’ai jamais dissimulé ma façon de penser à cet égard, ne pouvant en effet me persuader que nous ayons fait dans l’art de guérir les progrès dont nous nous sommes flattés ; j’ai cru, au contraire, que plus nous avancions dans les connaissances du mécanisme et de l’économie du corps animal , plus nous étions forcés de reconnaître notre insuffisance. La connaissance que nous avons acquise aujourd’hui de la nature et de l’action des nerfs, tout imparfaite qu’elle est, ne nous laisse aucun doute à cet égard. Nous savons qu’ils sont les principaux agents des sensations et du mouvement, sans savoir les rétablir dans l’ordre naturel lorsqu’il est altéré ; c’est un reproche que nous avons à nous faire. L’ignorance des siècles précédents sur ce point en a

PllliMlEK MKMOIHE

garanti les médecins. La confiance superstitieuse qu’ils avaient et qu’ils inspiraient dans leurs spécifiques et leurs formules , les rendait despotes et présomptueux.

Je respecte trop la nature pour pouvoir me persuader que la conservation individuelle de l’homme ait été réservée au hasard des découvertes, et aux observations vagues qui ont eu lieu dans la succession de plusieurs siècles, pour devenir le domaine de quelques particuliers.

La nature a parfaitement pourvu à tout pour l’existence de l’individu ; la génération se fait sans système, comme sans artifice. Comment la conservation serait-elle privée du même avantage? celle des bêtes est une preuve du contraire.

Une aiguille non aimantée , mise en mouvement, ne reprendra que par hasard une direction déterminée ; tandis qu’au contraire, celle qui est aimantée ayant reçu la même impulsion , après différentes oscillations proportionnées cà rimpulsion et au magnétisme qu’elle a reçus, retrouvera sa première position et s’y fixera. C’est ainsi que l’harmonie des carps organisés, une fois troublée , doit éprouver les incertitudes de ma première supposition , si elle n’est rappelée et déterminée par l’agent général dont je reconnais l’existence : lui seul peut rétablir cette harmonie dans l’état naturel.

Aussi a-t-on vu, de tous les temps, les maladies s’aggraver et se guérir avec et sans le secours de la médecine , d’après différents systèmes et les méthodes les plus opposées, (ies considérations

1)L- MESMER

ne m’ont pas permis de douter qu’il n’existe dans la nature un principe universellement agissant, et qui , indépendamment de nous, opère ce que nous atiribuoiis vaguement à l’art et à la nature (1).

Ces réflexions m’ont insensiblement écarté du chemin frayé. J’ai soumis mes idées à l’expérience pendant douze ans, que j’ai consacrés aux observations les plus exactes sur tous les genres de maladie; et j’ai eu la satisfaction de voir les maximes que j’avais pressenties se vérifier constamment.

Ce fut surtout pendant les années 1775 et 1774, que j’entrepris chez moi le traitement d’une demoiselle, âgée de 29 ans, nommée Œsterline, attaquée depuis plusieurs années d’une maladie convulsive, dont les symptômes les plus fâcheux étaient que le sang se portait avec impétuosité vers la tête, et excitait dans cette partie les plus cruelles douleurs de dents et d’oreilles, lesquelles étaient suivies de délire, fureur , vomissement et , syncope. C’était pour moi l’occasion la plus favorable d’observer avec exactitude ce genre de flux et reflux que le magnétisme animal fait éprouver au corps humain. La malade avait souvent des crises salutaires, et un soulagement remarquable en était la suite; mais ce n’était qu’une jouissance momentanée et toujours imparfaite.

(1) c’est le vis naiurce medicatrix d’Hippocrate. Tous les médecins de nos jours conviennent que la plupart des maladies aiguës marchent nécessairement et d’elles-mêmes vers la guérison. {lYoïe de M. Kicard.)

PREMIER MÉMOIRE

Le désir de pénétrer la cause de celle imperfection, et mes observations non interrompues, m’amenèrent successivement au point de reconnaître l’opération delà nature, et de la pénétrer assez pour prévoir et annoncer, sans incertitude, les différentes révolutions de la maladie. Encouragé par ce premier succès , je ne doutai plus de la possibilité de la porter à sa perfection, si je parvenais à découvrir qu’il existât entre les corps qui composent notre globe une action également réciproque et semblable à celle des corps célestes, moyennant laquelle je pourrais imiter artificiellement les révolutions périodiques du flux et reflux dont j’ai parlé.

J’avais sur l’aimant les connaissances ordinaires : son action sur le fer , l’aptitude de nos humeurs à recevoir ce minéral, et les différents essais faits tant en France qu’en Allemagne et en Angleterre , pour les maux d’estomac et douleurs de dents, m’étaient connus. Ces motifs, joints à l’analogie des propriétés de cette matière avec le système général , me la firent considérer comme la plus propre à ce genre d’épreuve. Pour m’assurer du succès de cette expérience , je préparai la malade, dans l’intervalle des accès, par un usage continué des martiaux.

Mes relations de société avec le Père Hell, jésuite, professeur d’astronomie à Vienne, me fournirent ensuite l’occasion de le prier de me faire exécuter par son artiste plusieurs pièces aimantées, d’une forme commode à l’application : il voulut bien s’en charger et me les remettre.

La malade ayant éprouvé , le 28 juillet 1774, un renouvellement de ses accès ordinaires, je lui fis l’application sur l’estomac et aux deux jambes de trois pièces aimantées. Il en résultait , peu de temps après , des sensations extraordinaires ; elle éprouvait intérieurement des courants douloureux d’une matière subtile, qui, après différents efforts pour prendre leur direction , se déterminèrent vers la partie inférieure , et firent cesser pendant six heures tous les symptômes de l’accès. L’état de la malade m’ayant mis le lendemain dans le cas de renouveler la même épreuve, j’en obtins les mêmes succès. Mon observation sur ces effets , combinée avec mes idées sur le système général, m’éclaira d’un nouveau jour : en confirmant mes précédentes idées sur l’influence de l’agent général, elle m’apprit qu’un autre principe faisait agir l’aimant , incapable par lui-même de cette action sur les nerfs, et me fit voir que je n’avais que quelques pas à faire pour arriver à la THÉORIE IMITATIVE qiü faisait l’objet de mes re- ' cherches.

Quelques jours après, ayant rencontré le Père Hell , je lui appris, par forme de conversation , le meilleur état de la malade , les bons effets de mon procédé, et l’espoir que j’avais , d’après cette opération , de rencontrer bientôt le moyen de guérir les maladies de nerfs.

J’appris , peu de temps après , dans le public et par les journaux, que ce religieux, abusant de sa célébrité en astronomie, et voulant s’approprier

une découverte dont il ignorait entièrement la

PROlIF.ll .MFMOIlli;

mihiro el, !os avanlages, s’clail permis de publier qu’avec des pièces aiiuaulécs, auxquelles il supposait une vertu spécilîqiie dépendante de leur forme, il s’était assuré des moyens de guérir les maladies de nerfs les plus graves. Pour accréditer cette opinion, il avait adressé à plusieurs académies des garnitures composées de pièces aimantées de toutes les formes , en indiquant d’après leur figure, l’analogie qu’elles avaient avec les différentes maladies. Voici comme il s’exprimait : «J’ai découvert, dans ces figures conformes au » tourbillon magnétique , une perfection de la- » quelle dépend la vertu spécifique contre les )) maladies ; c’est par le défaut de celte perfection , » que les épreuves faites en Angleterre et en » France n’ont eu aucun succès. » Et en affectant de confondre la fabrication des figures aimantées avec la découverte dont je l’avais entretenu , il terminait par dire « qu’il avait tout » communiqué aux médecins, et particulièrement » à moi, dont il continuerait à se servir pour » faire ses épreuves. »

Les écrits réitérés du père Hell sur cette matière transmirent au public, toujours avide d’un spécifique contre les maladies nerveuses, l’opinion mal fondée, savoir, que la découverte en question consistait dans le seul emploi de l’aimant. J’écrivis à mon tour pour détruire cette erreur, en publiant l’existence du magnétisme ANIMAL, essentiellement distinct de Yaimant: mais le public, prévenu par un homme en réputation , resta dans son erreur.

Je continuai mes épreuves sur dilïerentes maladies, afin de généraliser mes connaissances et d’en perfectionner l’application.

Je connaissais particulièrement M. le baron de Stoërck, président de la Faculté de médecine à Vienne, et premier médecin de Sa Majesté. Il était d’ailleurs convenable qu’il fût bien instruit de la nature de ma découverte et de son objet. Je mis en conséquence sous ses yeux les détails circonstanciés de mes opérations, particulièrement sur la communication et les courants de la matière magnétique animale ; et je finvilai à s’en assurer par lui-même, en lui annonçant que mon intention était de lui rendre compte, par la suite, de tous les progrès que je pourrais faire dans cette nouvelle carrière ; et que pour lui donner la preuve la plus certaine de mon attachement, je lui communiquerais mes moyens sans aucune réserve.

La tiinidité naturelle de ce médecin , appuyée sans doute sur des motifs que mon intention n’est pas de pénétrer, le détermina à me répondre qu’il ne voulait rien connaître de ce que je lui annonçais, et qu’il m’invitait à ne pas compromettre la Faculté par la publicité d’une innovation de ce genre.

Les préventions du public et les incertitudes sur la nature de mes moyens me déterminèrent à publier une Lettre , le 5 janvier 1 775 , à w/i médecin étranger, dans laquelle je donnais une idée précise de ma théorie , des succès que j’avais obtenus jusqu’alors, et de ceux que j’avais lieu d’espérer. J’annonçais la nature et l’action du magxé-

PlŒMil'U MÉMOIIIE

TisME ANIMAL, et l’analogie de ses propriétés avec celles de Vaimant et de \ électricité. J'ajoutais « que tous les corps étaient, ainsi que l’aimant, » susceptibles de la coniinunication de ce prin- » cipe magnétique ; que ce fluide pénétrait tout; » qu’il pouvait être accumulé et concentré, comme » le fluide électrique; qu’il agissait dans l’éloi- » gnement; que les corps animés étaient divisés » en deux classes, dont l’iiiic était susceptible de » ce magnétisme, et l'autre d’une vertu opposée » qui en supprime l’action. » Enfin , je rendais raison des dilTérentes sensations , et j’appuyais ces assertions des expériences qui m’avaient mis en état de les avancer.

Pende jours avant la publication de cette lettre, j’appris que M. Ingenhousze , membre de l’Acadé mie royale de Londres , et inoculateur de Vienne , qui , en amusant la noblesse et les personnes distinguées par des expériences d’électricité renforcées et par l’agrément avec lequel il variait les effets de l’aimant, avait acquis la réputation d’être physicien ; j’appris, dis-je, que ce particulier entendant parler de mes opérations les traitait de chimère, et allait jusqu’à dire « que le » génie anglais était seul capable d’une telle dé- » couverte, si elle pouvait avoir lieu. » Il se rendit chez moi, non pour se mieux instruire, mais dans l’intention unique de me persuader que je m’exposais à donner dans l’erreur, et que je devais supprimer toute publicité , pour éviter le ridicule qui en serait la suite.

Je lui répondis qu’il n’avait pas assez de lu-

mières pour me donner ce conseil; et qu’au surplus, je me ferais un plaisir de le convaincre à la première occasion. Elle se présenta deux jours après. La demoiselle Œsterline éprouva une frayeur et un refroidissement, qui lui occasionnèrent une suppression subite (1) ; elle retomba dans ses premières convulsions. J’invitai M. Ingenhousze à se rendre chez moi. Il y vint accompagné d’un jeune médecin. La malade était alors en syncope avec des convulsions. Je le prévins que c’était l’occasion la plus favorable pour se convaincre par lui-même de l’existence du principe que j’annonçais, et de la propriété qu’il avait de se communiquer. Je le fis approcher de la malade, dont je m’éloignai, en lui disant de la toucher. Elle ne fit aucun mouvement. Je le rappelai près de moi, et lui communiquai le magnétisme animal en le prenant par les mains : je le fis ensuite rapprocher de la malade, me tenant toujours éloigné, et lui dis de la toucher une seconde fois ; il en résulta des mouvements convulsifs. Je lui fis répéter plusieurs fois cet attouchement, qu’il faisait du bout du doigt, dont il variait chaque fois la direction; et toujours, à son grand étonnement, il opérait un effet convulsif dans la partie qu’il touchait. Cette opération terminée , il me dit qu’il était convaincu. Je lui proposai une seconde épreuve. Nous nous éloignâmes de la malade, de manière à n’en être pas aperçus , quand même elle aurait eu sa connais^

(I) Des menstrues, [Note de M, Ricard.)

1>KEMI!:!\ .MÉMOinK

sauce. J’ofiVis ùM. Ligeuhousze six lasses de porcelaine, et le priai de m’indiquer celle à laquelle il voulait que je communiquasse la vertu magnétique. Je la touchai d’après son choix : je fis ensuite appliquer successivement les six tasses sur la main de la malade; lorsqu’on parvint à celle que j’avais touchée , la main fit un mouvement et donna des marques de douleur. M. îngenhousze avant fait repasser les six tasses , obtint le meme effet.

Je fis alors rapporter ces tasses dans le lieu où elles avaient été prises; et après un certain intervalle, lui tenant une main, je lui dis de toucher avec l’autre celle de ces tasses qu’il voudrait; ce qu’il fit : ces tasses rapprochées de la malade , comme précédemment, il en résulta le même effet.

La communicabilité du principe étant bien établie aux yeux de M. Ingenhousze , je lui proposai une troisième expérience, pour lui faire connaître son action dans l’éloignement , et sa vertu pénétrante. Je dirigeai mon doigt vers la malade à la distance de huit pas : un instant après, son corps fut en convulsion, au point de la soulever sur son lit avec les apparences de la douleur. Je continuai, dans la même position, à diriger mon doigt vers la malade , en plaçant M. Ingenhousze entre elle et moi ; elle éprouva les mêmes sensations. Ces épreuves répétées au gré de M. Ingenhousze, je lui demandai s’il en était satisfait, et s’il était convaincu des propriétés merveilleuses que je lui avais annoncées; lui offrant , dans le cas contraire, de répéter mes procédés. Sa réponse fut qu’il

n’avait plus rien à désirer et qu’il était convaincu ;

mais qu’il m’invitait, par raUacliemenl qu’il avait pour moi, à ne rien communiquer au public sur cette matière , afln de ne pas m’exposer à son incrédulité. Nous nous séparâmes. Je me rapprochai de la malade pour continuer mon traitement; il eut le plus heureux succès. Je parvins le meme jour à rétablir le cours ordinaire de la nature, et à faire cesser par là tous les accidents qu’avait occasionnés la suppression.

Deux jours a[)rès, j’appris avec étonnement queM.Ingeiihousze tenait dans le public des propos tout opposés à ceux qu’il avait tenus chez moi; qu’il démentait le succès des différentes expériences dont il avait été témoin; qu’il affectait de confondre le magnétisme animal avec l’aî'moîî^ ;

et qu’il cherchait à ternir ma réputation , en répandant qu’arec le secours de plusieurs pièces aimantées , dont il s'était pourvu , il était parvenu à me démasquer, et à connaître que ce n'était qu'une supercherie ridicule et concertée.

J’avouerai que de tels propos me parurent d’abord incroyables , et qu’il m’en coûta d’étre forcé d’en regarder M. Ingenhousze comme rauteur; mais son association avec le jésuite Dell, les écrits inconséquents de ce dernier pour appuyer d’aussi odieuses imputations et détruire l’effet de ma lettre du 5 janvier, ne me permirent plus de douter que M. Ingenhousze ne fut coupable. Je réfutai le père Dell , et me disposais à former une plainte, lorsque la demoiselle Œsterline, instruite des procédés deM. Ingenhousze, fut telle-

PllEMlER MEMOIRE

ment blessée de se voir ainsi compromise, qu’elle retomba encore dans ses premiers accidents , aggravés d’une fièvre nerveuse. Son état fixa toute mon attention pendant quinze jours. C’est dans cette circonstance qu’en continuant mes recherches, je fus assez heureux pour surmonter les difficultés qui s’opposaient à ma marche , et pour donner à ma théorie la perfection que je désirais. La guérison de cette demoiselle en fut le premier fruit; et j’ai eu la satisfaction de la voir, depuis cette époque, jouir d’une bonne santé, se marier, et avoir des enfants.

Ce fut pendant ces quinze jours que, déterminé à justifier ma conduite , et à donner au public une juste idée de mes moyens , en dévoilant la conduite de M. Ingenhousze, j’en instruisis M. de Stoërck, et lui demandai de prendre les ordres de la Cour, pour qu’une commission de la Faculté fût chargée des faits , de les constater et de les rendre publics. Ma démarche parut être agréable à ce premier médecin ; il eut l’air de partager ma façon de penser, et il me promit d’agir en conséquence , en m’observant toutefois qu’il ne pouvait pas être de la commission. Je lui proposai plusieurs fois de venir voir la demoiselle Œsterline, et de s’assurer par lui-même du succès de mon traitement. Ses réponses , sur cet article, furent toujours vagues et incertaines. Je lui exposai combien il serait avantageux à riiumanité d’établir dans la suite ma méthode dans les hôpitaux; et je lui demandai d’en démontrer dans ce moment futilité dans celui des Espagnols : il y

DK .MliSMER.

acquiesça, et donna l’ordre nécessaire à M. Reinlein, médecin de cette maison. Ce dernier fut témoin pendantliuit jours des effets et de l’utilité de mes visites ; il m’eu témoigna plusieurs fois sou étonnement, et en rendit compte à M. de Stoërck. Mais je m’aperçus bientôt qu’on avait donné de nouvelles impressions à ce premier médecin : je le voyais presque tous les jours, pour insister sur la demande d’une commission, et lui rappeler les choses intéressantes dont je l’avais entretenu ; je ne voyais plus de sa part qu’indifférence, froideur et éloignement pour tout ce qui avait quelque relation avec cette matière. N’en pouvant rien obtenir, M. Pieinlein ayant cessé de me rendre compte, étant d’ailleurs instruit que ce changement de conduite était le fruit des démarches de M. Ingenhousze, je sentis mon insuffisance pour arrêter les progrès de l’intrigue, et je me condamnai au silence.

M. Ingenhousze, enhardi par le succès de ses démarches, acquit de nouvelles forces ; il se fit un mérite de son incrédulité, et parvint en peu de temps à faire taxer d’esprit faible quiconque suspendait son jugement, ou n’était pas de son avis. Il est aisé de comprendre qu’il n’en fallait pas davantage pour éloigner la multitude , et me faire regarder au moins comme un visionnaire, d’autant que l’indifférence de la Faculté semblait appuyer celte opinion. Ce qui me parut bien étrange, fut de la voir accueillir, l’année suivante, par M. Klinkosch, professeur de médecine à Prague, qui, sans me connaître et sans avoir

PREMIER xMÉMOIRE

aucune idée de l’état de la question, eut la faiblesse , pour ne rien dire de plus , d’appuyer dans des écrits publics (1) le singulier détail des impostures que M. Ingenhousze avait avancées sur mon compte.

Quoi qu’il en fût alors de l’opinion publique , je crus que la vérité ne pouvait être mieux appuyée que par des faits. J’entrepris le traitement de différentes maladies, telles, entre autres, qu’une hémiplégie, suite d’une apoplexie; des suppressions, des vomissements de sang, des coliques fréquentes et un sommeil convulsif dès l’enfance, avec un crachement de sang et oplithalmies habituelles. M. Bauer, professeur de mathématiques à Vienne , d’un mérite distingué , était attaqué de cette dernière maladie. Mes travaux furent suivis du plus heureux succès ; et M. Bauer eut l’honnêteté de donner lui-même au public une relation détaillée de sa guérison ; mais la prévention avait pris le dessus. J’eus cependant la satisfaction d’être assez bien connu d’un grand ministre, d’un conseiller aiilique, amis de l’humanité, qui avaientsouventreconnula vérité pareuxmêmes, pour la leur voir soutenir et protéger : ils firent même plusieurs tentatives pour écarter les ténèbres dont on cherchait à l’obscurcir ; mais 011 les éloigna constamment, en leur opposant

(1) Lettre sur le magnétisme animal et U Électrophore , adressée à M. le comte de Kinszlnj. Elle a été insérée dans les Actes des Savants de Bohême, de l'année 177G, tome II. Elle fut aussi imprimée séparément, et répandue à Vienne l’année suivante.

[Note de Mesmer.

DE MESi\ll'll.

(jue i'avis des médecins élail seul capable de déterminer. Leur bonne volonté se réduisit ainsi à m'offrir de donner à mes écrits la publicité qui me serait nécessaire dans les pays étrangers.

Ce fut par cette voie que ma lettre explicative du 5 janvier 1775 fut coniinuniquée à la plupart des Académies des sciences , et à quelques savants. La seule Académie de Berlin fit , le 24 mars de cette année , une réponse écrite , par laquelle, en confondant les propriétés du magnétisme animal que j’annonçais, avec celles de l’aimant dont je ne parlais que comme conducteur, elle tombait dans différentes erreurs ; et son avis était que j’étais dans l’illusion.

Celle Académie n’a pas seule donné dans l’erreur de confondre le magnétisme animal avec le minéral, quoique j’aie toujours persisté dans mes écrits à établir que l’usage de l’aimant, quoique utile, était toujours imparfait sans le secours de la théorie du magnétisme animal. Les physiciens et médecins avec lesquels j’ai été en correspondance , ou qui ont cherché à me pénétrer, pour usurper cette découverte, ont prétendu et affecté de répandre, les uns que l’aimant était le seul agent que j’employasse, les autres, que j’y joignais l’électricité , et cela , parce qu’on savait que j’avais fait usage de ces deux moyens. La plupart d’entre eux ont été détrompés par leur propre expérience; mais au lieu de reconnaître la vérité que j’annonçais, ils ont conclu , de ce qu’ils n’oh tenaient pas de succès par l’usage de ces deux agents, que les guérisons annoncées de mçi

PKIiMlKR .AJliiMOlJlL

part étaient supposées, et que ma théorie était illusoire (1). Le désir d’écarter pour jamais de semblables erreurs, et de mettre la vérité dans son jour, m’a déterminé à ne plus faire aucun usage de l’électricité ni de l’aimant depuis 1779.

Le peu d’accueil fait à ma découverte , et la faible espérance qu’elle m’offrait pour l’avenir, me déterminèrent à ne plus rien entreprendre de public à Vienne, et à faire un voyage en Souabe et en Suisse, pour ajouter à mon expérience, et me mener à la vérité par des faits. J’eus effectivement la satisfaction d’obtenir plusieurs guérisons frappantes en Souabe, et d’opérer dans les hôpitaux, sous les yeux des médecins de Berne et de Zurich , des effets qui , en ne leur laissant aucun doute sur l’existence du magnétisme ANIMAL, et sur l’utilité de ma théorie , dissipèrent l’erreur dans laquelle mes contradicteurs les avaient déjà jetés.

Ce fut de l’année 1774 à celle de 1775 , qu’un ecclésiastique homme de bonne foi, mais d’un zèle excessif, opéra dans le diocèse de Ratisbonne, sur différents malades du genre nerveux, des effets qui parurent surnaturels aux yeux des hommes les moins prévenus et les plus éclairés de cette contrée. Sa réputation s’étendit jusqu’à Vienne , où la société était divisée en deux partis: l’un traitait ces effets d’impostures

(1) C’est ce qui arrive encore aujourd’hui : une foule de personnes, ignorant complètement la science magnétique, se livrent à des essais insensés qui ne peuvent réussir, et infèrent de leur ignorance propre, que d’autres ne sauraient non plus rien produire. {lYote de M. Jxicard.)

DE MESMEU.

el de supercherie; tandis que l’aulre les regardait comme des merveilles opérées par la puissance divine. L’un et l’autre cependant étaient dans l’erreur; et mon expérience m’avait appris dès lors que cet homme n’était en cela que l’instrument de la nature. Ce n’était que parce que sa profession , secondée du hasard , déterminait près de lui certaines combinaisons naturelles, qu’il renouvelait les symptômes périodiques des maladies sans en connaître la cause. La fin de ces paroxysmes était regardée comme des guérisons réelles : le temps seul put désabuser le public.

Me retirant à Vienne sur la fin de l’année 1775, je passai par Munich, où son Altesse l’électeur de Bavière voulut bien me consulter sur cette matière , et me demander si je pouvais lui expliquer ces prétendues merveilles. Je fis sous ses yeux des expériences qui écartèrent les préjugés de sa personne , en ne lui laissant aucun doute sur la vérité que j’annonce. Ce fut peu de temps après que l’Académie des sciences de cette capitale me fit l’honneur de m’admettre au rang de ses membres.

Je fis, en l’année 1776, un second voyage en Bavière ; j’y obtins les mêmes succès dans les maladies de différents genres. J’opérai particulièrement la guérison d’une goutte sereine imparfaite, avec paralysie des membres, dont était attaqué M. d’Osterwald, directeur de l’Académie des sciences de Munich; il a eu l’honnêteté d’en rendre compte au public, ainsi que des autres effets dont il avait été témoin (1). De retour à Vienne, je péril) On a publié, au commencement de 1778, un Recuci! de<i

PRliMlliK -MKMOIRK

sislai jusqu’à la fm de la iiieme année à ne plus rien enlreprendre ; et je n’aurais pas changé de résolution, si mes amis ne s’élaient réunis pour la combatlre : leurs instances, joinles au désir que j’avais de faire triompher la vérité , me firent concevoir l’espérance d’y parvenir par de nouveaux succès, et surtout par quelque guérison éclatante. J’entrepris dans cette vue, entre autres malades, la demoiselle Paradis, âgée de 18 ans, née de parents connus : particulièrement connue elle-même de Sa Majesté l’impératrice- reine , elle recevait de sa bienfaisance une pension dont elle jouissait, comme absolument aveugle , depuis l’âge de 4 ans. C’était une goutte sereine parfaite, avec des convulsions dans les yeux. Elle était de plus attaquée d'une mélancolie, accompagnée d’obstructions à la rate et au foie, qui la jetaient souvent dans des accès de délire et de fureur, propres à persuader qu’elle était d’une folie consommée.

J’entrepris encore la nommée Zwelferine, âgée de 19 ans, étant aveugle dès l’âge de deux ans d’unegoutte sereine, accompagnée d’une taie rideiise et très épaisse, avec atrophie du globe; elle était de plus attaquée d’un crachement de sang périodique. J’avais pris cette fille dans la maison des Orphelins à Vienne; son aveuglement était attesté par les administrateurs.

J’entrepris, dans le même temps, la demoiselle

cures opérées par le maijuéiisme ^ imprimé à Leipsic. Ce Recueil informe, dont j’ignore l’auteur , n’a que le mérite d’avoir réuni fidèlement, et sans partialité, les relations et les écrits pour et contre mon système. [lYole de Mesmer.)

Ossine, âgée de 18 ans, pensionnée de Sa Majesté comme lille d’nn officier de ses armées. Sa maladie consistait dans une phthisie purulente et une mélancolie atrabilaire, accompagnée de convulsions, fureur, vomissements, crachements de sang, et syncopes. Ces trois malades étaient, ainsi que d’autres, logées dans ma maison, pour pouvoir suivre mon traitement sans interruption. J’ai été assez heureux pour pouvoir les guérir toutes les trois.

Le père et la mère de la demoiselle Paradis, témoins de sa guérison , et des progrès qu’elle faisait dans l’usage de ses yeux, s'empressèrent de répandre cet événement et leur satisfaction. On accourait en foule chez moi pour s’en assurer; et chacun , après avoir mis la malade à un genre d’épreuve, se relirait dans l’admiration en me disant les choses les plus flatteuses.

Les deux présidents de la Faculté , à la tête d’une députation de leur corps, déterminés par les instances répétées de M. Paradis , se rendirent chez moi ; et après avoir examiné cette demoiselle, ils joignirent hautement leur témoignage à celui du public. M. de Stoërck, l’un de ces messieurs, qui connaissait particulièrement cette jeune personne , l’ayant traitée pendant dix ans sans aucun succès, m’exprima sa satisfaction d’une cure aussi intéressante , et ses regrets d’avoir autant différé à favoriser, par son aveu, l’importance de cette découverte. Plusieurs médecins , chacun en particulier, suivirent l’exemple de nos chefs, et rendirent le même hommage à la vérité.

D’après des démarches aussi authentiques.

PUEMlEIl MÉMOIRE

M. Paradis crut devoir exprimer sa reconnaissance en la transmettant, par ses écrits, à toute l’Europe. C’est lui qui, dans le temps, a consacré dans les feuilles publiques les détails (i) intéressants de la guérison de sa fille.

Du nombre des médecins qui étaient venus chez moi satisfaire leur curiosité, était M. Barth ,

(1) Voici , pour la salisfaclion du lecteur, le précis historique de cette cure singulière; il a été fidèlement extrait de la relation écrite en langue allemande, par le père lui-méme. C’est lui qui me l’a remise au mois de mars de l’année 1777, pour la rendre publique; elle est actuellement sous mes yeux.

Marie-Thérèse Paradis, fille unique de M. Paradis, secrétaire de LL. MM. II. et RR,, est née à Vienne le 15 mai 1759 : elle avait les yeux bien organisés.

Le 9 décembre 1762 , on s’aperçut à son réveil qu’elle n’y voyait plus; ses parents furent d’autant plus surpris et aflligés de cet accident subit, que, depuis sa naissance, rien n’avait annoncé de l’altération dans cet organe.

On reconnut que c’était une goutte sereine parfaite, dont la cause pouvait être une humeur répercutée , ou une frayeur dont cet enfant avait été frappé la même nuit, par un bruit qui se ût à la porte de sa chambre.

Les parents désolés employèrent d’abord les moyens qui furent jugés les plus propres à remédier à cet accident, tels que les vésicatoires , les sangsues et les cautères.

Le premier de ces moyens fut même porté fort loin , puisque pendant plus de deux mois sa tête fut couverte d’un emplâtre, qui entretenait une suppuration continuelle. On y joignit pendant plusieurs années les purgatifs et apéritifs, l’usage de la plante pulsalüle et de la racine valériane. Ces différents moyens n’eurent aucun succès ; son état même était aggravé de convulsions dans les yeux et les paupières, qui , en se portant vers le cerveau, donnaient lieu à des transports qui faisaient craindre l’aliénation d’esprit. Ses yeux devinrent saillants , et ils étaient tellement déplacés, qu’on n’apercevait le plus souvent que le blanc; ce qui, joint à la convulsion, rendait son aspect désagréable et pénible à supporter. On eut recours, l’année dernière, à l’élcclricilé , qui lui a été administrée sur les yeux ,

professeur d’aiialoniie des maladies des yeux , et opérant de la cataracte ; il avait même reconnu deux fois que la demoiselle Paradis jouissait de la faculté devoir. Cet homme, emporté par l’envie, osa répandre dans le public que cette demoiselle ne voyait pas , et qu’il s’en était assuré par lui-

par plus de trois mille secousses ; elle en éprouvait jusqu’à cent par séance. Ce dernier moyen lui a été funeste , et il a tellement ajouté à son irritabililé et à ses convulsions, qu’on n’a pu la préserver d’accident que par des saignées réitérées.

M. le baron de Wenzel , dans son dernier séjour à Vienne, fut chargé de la part de S. M. de l’examiner et de lui donner des secours, s’il était possible; il dit, après cet examen, qu’il la croyait incurable.

Malgré cet état et les douleurs qui l’accompagnaient, ses parents ne négligèrent rien pour son éducation et la distraire de ses souffrances : elle avait fait de grands progrès dans la musique; et son talent sur l’orgue et le clavecin lui procura l’heureux avantage d’être connue de l’impératrice-reine. Sa Majesté, touchée de son malheureux état, a bien voulu lui accorder une pension.

Le docteur Mesmer, médecin, connu depuis quelques années par la découverte du magnétisme animal, et qui avait été témoin des premiers traitements qui lui avaient été faits dans son enfance, observait depuis quelque temps cette malade avec une attention particulière, toutes les fois qu’il avait occasion de la rencontrer; il s’informait des circonstances qui avaient accompagné cette maladie, et des moyens dont on s’était servi pour la traiter jusqu’alors. Ce qu’il jugeait le plus contraire, et qui paraissaitl’inquiéter, fut la manièrejdont on avait fait usage de l’électricité.

Nonobstant le degré où cette maladie était parvenue, il fit espérer à la famille qu'il ferait reprendre aux yeux leur position naturelle, en apaisant les convulsions et calmant les douleurs; et quoiqu’on ait su par la suite qu’il avait dès lors conçu l’espérance de lui rendre la faculté de voir, il ne la témoigna point aux parents, auxquels une expérience malheureuse et des contrariétés soutenues avaient fait former la résolution de ne plus faire aucune tentative pour une guérison qu’ils regardaient comme impossible.

PREMIER MÉMOIRE

même; il appuyait celle assertion, de ce quelle ignorait ou confondait le nom des objets qui lui étaient présentés. On lui répondait de toute part qu’il confondait en cela l’incapacité nécessaire des aveugles de naissance ou du premier âge, avec les connaissances acquises des aveugles opérés de la

M. Mesmer a commencé son traitement le 20 janvier dernier; ses premiers effets ont été de la chaleur et de la rougeur à la tête; elle avait ensuite du tremblement aux jambes et aux bras; elle éprouvait à la nuque un léger tiraillement , qui portail sa tête en arrière , et qui , en augmentant successivement, ajoutait à rébranlement convulsif des yeux;

Le second jour du traitement , M. Mesmer produisit un effet qui surprit beaucoup les personnesqui en furent témoins : étant assis à côté de la malade, il dirigeait sa canne vers sa figure représentée par une glace , et en même temps qu’il agitait cette canne, la tête de la malade en suivait les mouvements; cette sensation était si forte , qu’elle annonçait elle-même les différentes variations du mouvement delà canne. On s’aperçut bientôt que l’agitation des yeux s’augmentait et diminuait alternativement, d’une manière très sensible; leurs mouvements multipliés en dehors et en dedans étaient quelquefois suivis d’une entière tranquillité; elle fut absolue dés le quatrième jour, et les yeux prirent leur situation naturelle : ce qui donna lieu de remarquer que le gauche était plus petit que le droit; mais en continuant le traitement, ils s’égalisèrent parfaitement.

Le tremblement des membres cessa peu de jours après; mais elle éprouvait à l’occiput une douleur qui pénétrait la tête , et augmentait en s’insinuant en avant : lorsqu’elle parvint à la partie où s’unissent les nerfs optiques, il lui sembla pendant deux jours que sa tête se divisait en deux parties. Cette douleur suivit les nerfs optiques , en se divisant comme eux; elle la définissait comme des piqûres de pointes d’aiguilles, qui, en s’avançant successivement vers les globes, parvinrent à les pénétrer et à s’y multiplier en se répandant dans la rétine. Ces sensations étaient souvent accompagnées de secousses.

L’odorat de la malade était altéré depuis plusieurs années, et la sécrétion du mucus ne se faisait pas. Son traitement lui fit éprouver un gonflement intérieur du nez et des parties voisines,

DK MESMER.

cataracte. Comment, lui disait-on , un homme de votre profession peut-il produire une erreur aussi grossière? Mais son impudence répondait à tout par l’affirmative du contraire. Le public avait beau lui répéter que mille témoins déposaient en faveur de la guérison ; lui seul, soutenant la néga-

qui se détermina dans huit jours, par une évacuation copieuse d’une matière verte et visqueuse ; elle eut en même temps une diarrhée d’une abondance extraordinaire; les douleurs des yeux s’augmentèrent, et elle se plaignit de vertiges. M. Mesmer jugea qu’ils éiaient l’eflet des premières impressions de la lumière ; il fit alors demeurer la malade chez lui , afin de s’assurer des précautions nécessaires.

La sensibilité de cet organe devint telle , qu’après avoir couvert ses yeux d’un triple bandeau , il fut encore forcé de la tenir dans une chambre obscure, d’aulani que la moindre impression de la lumière, sur toutes les parties du corps indifféremment, l’agitait au point de la faire tomber. La douleur qu’elle éprouvait dans les yeux changea successivement de nature ; elle était d’abord générale et cuisante, ce fut ensuite une vive démarjgeaison, qui se termina par une sensation semblable à celle que produirait un pinceau légèrement promené sur la rétine.

Ces efi'ets progressifs donnèrent lieu à M. Mesmer de penser que la cure était assez avancée pour donner à la malade une première idée de la lumière et de ses modifications. 11 lui ôta le bandeau , en la laissant dans la chambre obscure , et l’invita à faire attention à ce qu’éprouvaient ses yeux devant lesquels il plaçait aliernativement des objets blancs et noirs; elle expliquait la sensation que lui occasionnaient les premiers, comme si on lui insinuait dans le globe des pointes subtiles , dont l’effet douloureux prenait la direction du cerveau: cette douleur et les différentes sensations qui l’accompagnaient, augmentaient et diminuaient en raison du degré de blancheur des objets qui étaient présentés; et M. Mesmer les faisait cesser toul-à-fait, en leur substituant des noirs.

Par ces eiitets successifs et opposés, il fit connaître à la malade que la cause de ces sensations était externe, et qu’elles différaient en cela de celles qu’elle avait eues jusqu’alors ; il parvint ainsi à lui faire concevoir la différence de la lumière et de sa

PREMIER MÉMOIRE

tive, s’associait ainsi à M. Ingenhousze, inoculateur dont j’ai parlé.

Ces deux personnages, traités d’abord comme extravagants par les personnes honnêtes et sensées , parvinrent à former une cabale pour enlever la demoiselle Paradis à mes soins, dans l’état d’imperfection où étaient encore ses yeux , d’empêcher qu’elle fût présentée à Sa Majesté,

privation, ainsi que de leur gradation. Pour continuer son instruction , M. Mesmer lui présenta les dillerentes couleurs; elle observait alors que la lumière s insinuait plus doucement , et lui laissait quelque impression : elle les distingua bientôt en les comparant, mais sans pouvoir retenir leurs noms,' quoiqu’elle eût une mémoire très heureuse. A l’aspect du noir, elle disait tristement qu’elle ne voyait plus rien, et que cela lui rappelait sa cécité.

Dans les premiers jours, l’impression d’un objet sur la rétine durait une minute après l’avoir regardé ;en sorte que pour en distinguer un autre, et ne le pas confondre avec le premier, elle était forcée de couvrir ses yeux pendant que durait sa première impression.

Elle distinguait dans une obscurité où les autres personnes voyaient difficilement; mais elle perdit successivement cette faculté , lorsque ses yeux purent admettre plus de lumière.

Les muscles moteurs de ses yeux ne lui ayant point servi jusque là, il a fallu lui en apprendre l’usage pour diriger les mouvements de cet organe, chercher les objets, les voir, les fixer directement, et indiquer leur situation. Cette instruction, dont on ne peut rendre les difficultés multipliées, était d’autant plus pénible, qu’elle était souvent interrompue par des accès de mélancolie , qui étaient une suite de sa maladie.

Le 9 février, M. Mesmer essaya, pour la première fois, de lui faire voir des figures et des mouvements; il se présenta lui-même devant elle dans la chambre obscure. Elle fut effrayée en voyant la figure humaine : le nez lui parut ridicule , et pendant plusieurs jours elle ne pouvait le regarder sans éclater de rire. Elle demanda à voir un chien qu’elle caressait souvent; l’aspect de cet animal lui parut plus agréable que celui de l’homme. Ne sachant pas le nom des figures, elle en désignaiî^ exactenient la forme avec le doigt, Un point d’iqstruc^

DE .MESMEE.

comme elle devait l’être , et d’accréditer ainsi sans retour l’imposture avancée. On entreprit à cet effet d’échauffer M. Paradis, par la crainte de voir supprimer la pension de sa fille , et plusieurs autres avantages qui lui étaient annoncés. En conséquence, il réclama sa fille. Celle-ci, de concert avec sa mère, lui témoigna sa répugnance,

lion des plus difûciles, a été de lui apprendre à toucher ce qu’elle voyait et à combiner ces deux facultés. N’ayant aucune idée de la distance, tout lui semblait à sa portée, quel qu’en fût l’éloignement, et les objets lui paraissaient s’agrandir à mesure qu’elle s’en approchait.

L’exercice continuel qu’elle était obligée de faire pour combattre sa maladresse, et le grand nombre de choses qu’elle avait à apprendre, la chagrinait quelquefois au point de lui faire regretter son état précédent; d’autant que, lorsqu’elle était aveugle, on admirait son adresse et son intelligence. Mais sa gaieté naturelle lui faisait prendre le dessus, et les soins continués de M. Mesmer lui faisaient faire de nouveaux progrès. Elle est insensiblement parvenue à soutenir le grand jour, et à distinguer parfaitement les objets à toute distance ; rien ne lui échappait, même dans les figures peintes en miniature, dont elle contrefaisait les traits et l’attitude. Elle avait même le talent singulier de juger, avec une exactitude surprenante, le caractère des personnes qu’elle voyait, parleur physionomie. La première fois qu’elle a vu le ciel étoilé, elle a témoigné de l’étonnement et de l’admiration; et depuis ce moment, tous les objets qui lui sont présentés, comme beaux et agréables, lui paraissent très inférieurs à l’aspect des étoiles, pour lesquelles elle témoigne une préférence et un empressement décidés.

Le grand nombre de personnes de tous les états qui venaient la voir, a fait craindre h M. Mesmer qu’elle n’en fût excessivement fatiguée, et sa prudence l’a engagé à prendre des précautions à cet égard. Ses contradicteurs s’en sont prévalus, ainsi que de la maladresse et de l’incapacité de la jeune personne, pour attaquer la réalité de sa guérison ; mais M. Mesmer assure que l’organe est dans sa perfection , et qu’elle en facilitera l’usage en l’exerçant avec application et persévérance. (IVote

PREMIER MÉMOIRE

et la crainte que sa guérison ne fût imparfaite. On insista; et cette contrariété, en renouvelant ses convulsions, lui occasionna une rechute fâcheuse. Elle n’eut cependant point de suite relativement à ses yeux; elle continua à en perfectionner l’usage. Le père la voyant mieux, et toujours animé par la cabale, renouvela ses démarches; il redemanda sa fille avec chaleur, et força sa femme à l’exiger. La fille résista , par les mêmes motifs que précédemment. La nière, qui jusqu’alors les avait appuyés , et m’avait prié d’excuser les extravagances de son mari, vint m’annoncer, le 29 avril , qu’elle entendait dès l’instant retirer sa fille. Je lui répondis qu’elle en était la maîtresse; mais que s’il en résultait de nouveaux accidents, elle devait renoncer à mes soins. Ce propos fut entendu de sa fille; il émut sa sensibilité, et elle retomba dans un état de convulsion. Elle fut secourue par M. le comte de Pellegrini, l’uu de mes malades. La mère, qui entendit ses cris, me quitta brusquement, arracha sa fille avec fureur des mains delà personne qui la secourait, en disant: Malheureuse, tu es aussi d’intelligence avec les gens de cette maison ! et la jeta avec rage la tête contre la muraille. Tous les accidents de cette infortunée se renouvelèrent. J’accourus vers elle pour la secourir ; la mère, toujours en fureur , se jeta sur moi pour m’en empêcher, en m’accablant d’injures. Je féloignai par la médiation de quelques personnes de ma famille, et je me rapprochai de sa fille pour lui donner mes soins. Pendant qu’elle m’occupait ,

DE MESMEU.

j’enleiulis (le nouveaux cris de fureur , et des efforts répétés pour ouvrir et fermer alternativement la porte de la pièce où j’étais. C’était le sieur Paradis, qui, averti par un domestique de sa femme, s’était introduit chez moi l’épée à la main, et voulait entrer dans cet appartement, tandis que mon domestique cherchait à l’éloigner en assurant ma porte. Ou parvint à désarmer ce furieux, et il sortit de ma maison, après avoir vomi mille imprécations contre moi et ma famille. Sa femme, d’un autre côté, était tombée en faiblesse; je lui iis donner les secours dont elle avait besoin, et elle se retira quelques heures après; mais leur malheureuse fille éprouvait des vomissements, des convulsions et des fureurs, que le moindre bruit, et surtout le son des cloches, renouvelait avec excès. Elle était même retombée dans son premier aveuglement, par la violence du coup que sa mère lui avait occasionné , ce qui me donnait lieu de craindre pour l’état du cerveau.

Tels furent, pour elle et pour moi, les funestes effets de celte affligeante scène. Il m’eût été facile d’en faire constater juridiquement les excès, par 'le témoignage de M. le comte de Pellegrini, et celui de huit personnes qui étaient chez moi, sans parler d’autant de voisins qui étaient en élat de déposer la vérité; mais, uniquement occupé de sauver, s’il était possible, la demoiselle Paradis , je négligeai tous les moyens que m’offrait la justice. Mes amis se réunirent en vain pour me faire entrevoir l’ingratitude démontrée de cette famille.

PUEMlKIi MÉMOIRE

et les suites inlVuctueuses de mes travaux; j’insistai dans ma première résolution , et j’aurais à m’en féliciter, si j’avais pu vaincre , par des bienfaits, les ennemis de la vérité et de mon repos.

J’appris le lendemain que le sieur Paradis, cherchant à couvrir ses excès , répandait dans le public les imputations les plus atroces sur mon compte , et toujours dans la vue de retirer sa fille , et de prouver, par son état, le danger de mes moyens. Je reçus, en effet, par M. Ost, médecin de la Cour, un ordre par écrit de M. de Stoërck , en sa qualité de premier médecin, daté de Schoenhrunn, le 2 mai 1777, qui m’enjoignait de finir cette supercherie (c’était son expression), « et de » rendre la demoiselle Paradis à sa famille, si je » pensais qu’elle pût l’être sans danger. »

Qui aurait pu croire que M. de Stoërck, qui était bien instruit , par le même médecin, de tout ce qui s’était passé chez moi, et qui, depuis sa première visite, était venu deux fois se convaincre par lui-même des progrès de la malade, et de l’utilité de mes moyens , se fût permis d’employer à mon égard l’expression de l’offense et du mépris? J’avais lieu de penser, au contraire, qu’essentiellement placé pour reconnaître une vérité de ce genre , il en serait le défenseur. J’ose même dire que, comme président de la Faculté, plus encore, comme dépositaire de la confiance de Sa Majesté, c'était le premier de ses devoirs de protéger, dans cette circonstance , un membre de la Faculté qu’il savait être sans reproche, et qu’il avai t cent fois assuré de son attachement et de son estime. Je répondis,

au surplus, à cel ordre peu réfléchi, que la malade était hors d’état d’être transportée sans être exposée à périr.

Le danger de la mort auquel était exposée mademoiselle Paradis en imposa sans doute à son père , et lui fit faire quelques réflexions. Il employa près de moi la médiation de deux personnes recoinmandahles, pour m’engager à donner encore mes soins à sa fille. Je lui fis dire que ce serait à la condition que ni lui ni sa femme ne paraîtraient plus dans ma maison. Mon traitement, en effet, surpassa mes espérances, et neuf jours suffirent pour calmer entièrement les convulsions et faire cesser les accidents; mais l’aveuglement était le même.

Quinze jours de traitement le firent cesser, et rétablirent l’organe dans l’état où il était avant l’accident. J’y joignis encore quinze jours d’instruction, pour perfectionner etraffermir sa santé. Le public vint alors s’assurer de son rétablissement, et chacun en particulier me donna, même par écrit, de nouveaux témoignages de sa satisfaction. Le sieur Paradis, assuré du bon état de sa fille par M. Ost, qui, à sa réquisition, et de mon consentement, suivait les progrès du traitement, écrivit une lettre à ma femme, où il la remerciait de ses soins maternels. Il m’adressa aussi le même remerciement , en me priant d’agréer ses excuses sur le passé , et sa reconnaissance pour l’avenir ; il terminait en me priant de lui renvoyer sa fille , pour lui faire respirer l’air de la campagne, où il allait se rendre; que de là il la renverrait chez

PUEMIER MÉMOIRE

moi, toutes les fois que je le jugerais nécessaire pour continuer son instruction, et qu’il espérait que je voudrais bien lui accorder mes soins. Je le crus de bonne foi , et lui renvoyai sa fille le 8 du mois de juin. J’appris dès le lendemain que sa famille affectait de répandre quelle était toujours aveugle et convulsive, et la présentait comme telle, en la forçant d’imiter les convulsions et l’aveuglement. Cette nouvelle éprouva ’abor d quelques contradictions de la part des personnes qui s’étaient assurées du contraire ; mais elle fut soutenue et accréditée par la cabale obscure dont le sieur Paradis était l’instrument, sans qu’il me fût possible d’en arrêter les progrès par les témoi gnages les plus recommandables, tels que ceux de M. de Spielmann , conseiller aulique de LL. MM. et directeur de la chancellerie d’Etat; de MM. les conseillers de LL. MM. de Molitor, de Umlauer, médecin de LL. MM.; de Boulanger, de Heufeld, et de MM. le baron de Colnbacb et de Weber, qui, indépendamment de plusieurs autres personnes, ont suivi par eux-mêmes, presque tous les jours, mes procédés et leurs effets. C’est ainsi qu’on est successivement parvenu, malgré ma persévérance et mes travaux, à placer au rang des suppositions, ou tout au moins des choses les plus incertaines, la vérité la plus authentiquement démontrée.

Il est aisé de concevoir combien je devais être affecté de l’acbarnement de mes adversaires à me nuire, et de l’ingratitude d’une famille que j’avais comblée de bienfaits. Néanmoins, je continuai

peiidanl les six derniers mois de l’année 3 777 à perfeclionner la guérison de la demoiselle Ossine et de la nonmiée Zweli’erine, dont on se rappellera qu’à l’égard des yeux, l’élat était encore plus grave que celui de la demoiselle Paradis. Je continuai encore avec succès le traitement des malades qui me reslaient, particulièrement celui de la demoiselle Wipior, âgée de neuf ans, ayant sur un œil une excroissance de la cornée, connue sous le nom de staphylôme; et cette élévation de nature cartilagineuse, qui était de 5 à 4 lignes, la privaitde la faculté de voirde cetœil-là.Je suis heureusement parvenu à résoudre cette excroissance, au point de lui rendre la faculté de lire de côté. Il ne lui restait qu’une taie légère au centre de la cornée , et je ne doute pas que je ne l’eusse fait disparaître entièrement, si les circonstances m’avaient permis de prolonger son traitement; mais fatigué de mes travaux depuis douze ans consécutifs, plus encore de l’animosité soutenue de mes adversaires, sans avoir recueilli de mes recherches et de mes peines d’autre satisfaction que celle que l’adversité ne pouvait m’ôter, je crus avoir rempli jusqu’alors tout ce que je devais à mes concitoyens ; et persuadé qu’un jour on me rendrait plus de justice , je résolus de voyager, dans l’unique objet de me procurer le délassement dont j’avais besoin. Mais pour aller, autant qu’il était en moi, au-devant du préjugé et des imputations, je disposai les choses de manière à laisser chez moi, pendant mon absence, la demoiselle Ossine et la nommée Zwelferine. J’ai pris depuis la précaution

uo

PP.EMIEH MEMOIRE

de dire au [uiblic le motif de cet aiTangement, en lui annonçant que ces personnes étaient dans ma maison, pour que leur état pût être constaté à chaque instant, et servir d’appui à la vérité. Elles y ont resté huit mois depuis mon départ de Vienne, et n’en sont sorties que par ordre supérieur.

Arrivé à Paris (1) au mois de février 1778, je commençais à y jouir des douceurs du repos, et à me livrer entièrement à l’intéressante relation des savants et des médecins de cette capitale, lorsque, pour répondre aux prévenances et aux honnêtetés dont ils me comblaient, je fus porté à satisfaire leur curiosité, en leur parlant de mon système. Surpris de sa nature et de ses effets, ils m’en demandèrent l’explication. Je leur donnai mes assertions sommaires en dix-neuf articles (2). Elles leur parurent sans aucune relation avec les connaissances établies. Je sentis, en effet, com-

(1) Mes adversaires, toujours occupés de me nuire, s’enupressèrent de répandre , à mon arrivée en France , des préventions sur mon compte. Ils se sont permis de compromettre la Faculté de Vienne, en faisant insérer une lettre anonyme dans le7o/onal encyclopédique du mois de mars 1778, page 506 et M. Flell, bailli d’Hirsingen et deLunzer, n’a pas craint de prèterson nom à cet écrit diffamatoire. Je n’en étais cependant pas connu; et je ne l’ai vu qu’à Paris , depuis cette époque , pour en recevoir des excuses. L’infidélité, les inconséquences et la malignité de celte lettre , ne méritent au surplus que du mépris ; il suffit de la lire pour s’en convaincre. {Note de Mesmer.)

(2) Ces mêmes assertions ont été transmises en 1776, à la Société royale de Londres, par M. Ellioi, envoyé d’Angleterre à la diète de Ratisbonne ; je les avais communiquées à ce ministre, sur sa demande, après a\ oir fait sous ses yeux des expériences multipliées à Munich et â Ratisbonne. [Note de Mesmer.

DE 31ESMEU

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bien il était difficile de j^ersiiader, imr le seul raisonnement, l’existence d’un principe dont on n’avait encore aucune idée; et je me rendis, par cette considération , à la demande qui m’était laite, de démontrer la réalité et l’utilité de ma théorie, par le traitement de quelques maladies graves.

Plusieurs malades m’ont donné leur confiance ; la plupart étaient dans un état si désespéré, qu’il a fallu tout mon désir de leur être utile, pour me déterminer à les entreprendre : cependant j’ai obtenu la guérison d’une mélancolie vaporeuse avec vomissement spasmodique; de plusieurs obstructions invétérées à la rate, au foie et au mésentère; d’une goutte sereine imparfaite, au degré d’empêcher la malade de se conduire seule; d’une paralysie générale avec tremblement, qui donnait au malade, âgé de quarante ans, toutes les apparences de la vieillesse et de l’ivresse : cette maladie était la suite d’une gelure; elle avait été aggravée par les effets d’une fièvre putride et maligne, dont ce malade avait été attaqué , il y a six ans , en Amérique. J’ai encore obtenu le même succès sur une paralysie absolue des jambes, avec atrophie ; sur un vomissement habituel, qui réduisait la malade dans l’état de marasme; sur une cachexie scrofuleuse; et enfin, sur une dégénération générale des organes de la transpiration.

Ces malades, dont l’état était connu et constaté des médecins de la Faculté de Paris, ont tous éprouvé des crises et des évacuations sensi-

PREMIER MÉMOIRE

I)les , et analogues à la nature de leurs maladies , sans avoir fait usage d’aucun médicament; et après avoir terminé leur traitement, ils m’en ont laissé une déclaration détaillée.

En voilà sans doute plus qu’il n’en fallait pour démontrer sans réplique les avantages de ma mélliode, et j’avais lieu de me flatter que la conviction en serait la suite; mais les personnes qui m’avaient déterminé à entreprendre ce traitement ne se sont point mises à portée d’en reconnaître les effets, et cela, par des considérations et des motifs dont le détail serait déplacé dans ce mémoire. Il est résulté que les cures, n’ayant point été communiquées, contre mon attente, à des corps dont la seule considération pouvait fixer l’opinion publique, n’ont rempli que très imparfaitement l’objet que je m’étais proposé , et dont on m’avait flatté; ce qui me porte à faire aii- ' jourd’hui un nouvel effort pour le triomphe de la vérité, en donnant plus d’étendue à mes premières assertions, et une publicité qui leur a manqué jusqu’ici.