DE LA FACULTÉ D'ACCOMMODATION

épais, noir^ quadrangulaire, qui naît de la partie externe de Fentrée du nerf optique et, traversant l'humeur vitrée, vient s'attacher au cristallin. On lui soupçonne un rôle antagoniste de celui du corps ciliaire sur les modifications de forme du cristallin.

Vraiment, si l'on avait à concevoir un plan pour produire un effet de cet ordre^ il semble qu'on ne saurait inventer rien de plus en rapport avec cet objet. S'il n'y avait eu une indication semblable à remplir» Télongation par compression 9 pourquoi ce6 lames imbriquées remplaceraient-elles l'anneau circulaire rigide que Ton rencontre là où la fixité et la force sont l'objet à atteindre? Et pourquoi ces détails de construction en cette région môme, si ce n'est pour permettre l'allongement par projection (*n avant de la cornée, circonstance qui amène l'augmentation de sa courbure et de ses effet» réfringents, limitant à la partie antérieure les modifications de fo)*me, pendant qu'au contraire la courbure sphérique rétino-choroïdienne demeure dans la plus constante invariabilité.

a La distance à laquelle ces animaux voient distinctement est véritablement merveilleuse, et les rayons doivent être alors considérés comme absolument parallèles; mais, d'un autre côté, ils sont aptes à voir de tellement près, que les faisceaux lumineux affectent une divergence énorme. Ces derniers rayons doivent d'ailleurs se réunir exactement sur la rétine même quand leur point de départ est presque l'extrémité du bec; autrement leurs mouvement n'auraient pas la précision qu'on leur remarque. Ajoutons que ces changements doivent s'opérer aussi merveilleusement vite, dans le vol extrêmement rapide de Toiseau qui fond du plus haut des airs sur sa proie rampant à terre.

a Une semblable disposition, par imbrication, existe également chez les amphibies, quLdoivent être doués, eu égard à la différence de réfraction dans l'air et dans l'eau, d'un pouvoir d'adaptation analogue à celui que la variation excessive des distances rend nécessaire aux oiseaux rapaces.

a La nature a donc employé des moyens assez multipliés pour procurer l'adaptation aux distances différentes, quand elle a voulu l'obtenir dans des proportions élevées. Nous voyons en effet ici en jeu la cornée, l'appareil cristallinieu et la constitution même des parois du globe, dans sa moitié antérieure seulement. Elle n'a pas été aussi prodigue lorsqu'elle n'a eu que des effets

UL CIIAMV t)E LA M^lOy OJSTIXCTE.

l'éduiis à produire. Ne nous étonnoiis donc pas do trouver la

cornée constante dans sxi forme et ie globe oculaire sans varialion dans ses courbures ^ et Tappareil crislallinien seul variable, dans les espf-'ces qui n'ont besoin que d*une mesure modérée dans le jeu de leur adaptation. Celle exigée chez Tbomme est d'ailleurs de ce dernier genre. Le calcul a fait voir que le foyer principal (rayons [iarallèles)dïtnsrœil humain, esta neuf dixièmes de pouce du centre de la cornée^ et que le foyer conjugué d*un objet sittié à l> ponces des yeux, limite inférieure du clmmp de la vue distincte chez le plus grand nombre des individus, est a un dixième de pouce plus loin; de sorte qu'une variation d'un dixième de pouce est tout ce qu'il faut pour expliquer les adaplîUions les plus différentes*

« Ne nouséionnous pasqu'une variation aussi légère trouvedes instruments pour la produire dont les modilkations échappent elles mâmes à toute mesure,»

SEGTÏO.^ IL

Be In portée de la vue monfieûliilrc «I i>taociil«ii*e^ «n du «liMtitp de Itt Tlsion ctintinclc.

^ d4. Ce i|ii*oit entend par ehanip de If» vIsIqh

dlflilnete. »- Dans les études relatives à Texercice physiologique ou niorbidede la fonction visuelle, il est une expression qui revient à chaque instant : c'est celle de o champ de la vision distincte^ j» Cette expression semble ne pas avoir besoin d'explication, et ct'pendant elle en nécessite une, et même assez précise. Car si Ton entend bien ce que veut dire champ de la vision, répithèle tidiêiincleo peut être interprétée de diverses façons, et prèle en effet à plusieurs significations- Le point, réloignemeut où un objet devient distinct ou indistinct, dépend évidemment d abord de la grosseur de cet objet. Une tour, un cheval ne sout pas disiincts au même éloiguement, et encore moins la tète d'une épingle, le chas d'une aiguille, un fin caractère dlmprimerîe. Ces quahtés différentes des objets dépendant de leurs dimensions, ont porté des physiologistes et des médecins à établir deux on trois catégories de visions distinctes, — ^ celle des objets rapprochés,— celle des objets éloignés,- œlle correspondant à des distances moyeinies.

DU CHAMP DE LA VISIOxN DISTINCTE. 125

H convient d'apprécier les bases etruUUté d'une telle distinction.

Une tour peut être parfaitement visible à une grande distance, en tant que gros objet, et cependant ne pas répondre à ce que Ton entend par a perception distincte d. Le plus grand arbitraire règne dans cette appréciation, car plusieurs sujets pourront trèsbien apercevoir la tour, préciser le lieu de l'espace qu'elle occupe, et cependant voir très-différemment ses détails. D'autres, au contraire, à cette même distance éloignée, ne verront rien du tout.. Il y a là quelques éléments confondus et qu'il importe de distinguer.

Quand Tœil se porte vers \m objet éloigné, deux circonstances de sa constitution intérieure peuvent lui en interdire la perception distincte : ou l'objet éloigné est trop petit pour qu'à cette distance il impressionne la rétine, dont le degré de sensibilité se trouve dépassé, ou bien la faculté d'accommodation de l'œil est défectueuse.

Entrons à cet égard dans quelques détails.

Dans un œil normalement construit au point de vue de l'exercice de toutes ses fonctions, et jouissant de ce que Ton pourrait appeler une vue sans limites vers l'infini, c'est-à-dire telle que des faisceaux de rayons parallèles puissent venirformer des images nettes sur la rétine, il existe cependant, entre les individus, des degrés quant à la petitesse des objets perceptibles à ces distances considérables.

Ces différences de degrés tiennent à la sensibilité de la rétine ou à la transparence des milieux oculaires qui ne sont pas les mêmes pour tout le monde, et qui marquent à chacun des limites particulières à l'angle visuel minimum qu'il peut apprécier avec justesse.

Ainsi deux personnes sont sur le bord de la mer, et toutes deux distinguent, à l'horizon, le sommet du mât d'un navire dont le pont a déjà disparu. Mais l'une aperçoit nettement le cordage du pavillon, l'autre ne l'aperçoit point.

D'où vient cette inégalité? A une distance semblable, 10 ou 15 kilomètres peut-être, les faisceaux de rayons émanés de chaque point peuvent, sans exagération, être considérés comme parallèles, et leurs foyers conjugués intérieurs, en tous cas, ne sauraient être pour l'un et l'autre observateur, ailleurs