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28 "~28X60 28 XCKK)"" 16800""^

(Et non pas O'.OOOOOOli, ce qui est exorbitant.)

En raillim. 1^ = a'"",^»

par conséquent, x = O^^.OOT .

— Tréviranus apercevait distinctement un porntde7 millièmes de ligne ou de 1 centième de millimètre à 48 lignes de distance.

Wolkmann en conclut que la largeur de l'image rétinienne pourrait être d'environ 0^00006 ou 6 cent-millièmes de ligne.

Nous trouvons, nous, 6 ou 7 dix-millièmes ou dix fois moins.

(Il doit y avoir en ces mesures quelque virgule mal posée. ] — MM. Béraud et Robin attribuent à un œil médiocre la faculté de distinguer nettement un cheveu à une distance de 30 lignes, et ils donnent au cheveu (y,002 de diamètre, ou 0'"'",(K)45; nous trouvons pour notre part, avec Mandl, de 8 centièmes à 1 dixième de millimètre, pour la dimension d'un cheveu, c'est-à-dire 10 fois moins.

Prenant le chiffre de MM. Béraud et Robin, nous trouvons 0,00035 de ligne pour la dimension de Timage rétinienne ou 7 dix- millièmes de millimètre ; mais si le cheveu a, comme nous le croyons, un diamètre dix fois plus fort, nous retombons sur 7 millièmes de millimètre, dimension qui n'arrive pas à la minutie de celle des éléments anatomiques de la rétine.

Nous croyons ces résultats numériques notablement au-dessous de la réalité. Car, pour nous qui jouissons d'une bonne vue ordinaire, répétant la même expérience, nous pouvons percevoir nettement, par un jour plutôt sombre (18 novembre), un cheveu tendu sur un fond, d'un blanc sale, à 5 mètres ou 4'",50, tant monoculairement, qu'avec le concours des deux yeux. Le calcul donne dans ce cas, pour la dimension de l'image rétinienne, environ 2 dix-millièmes de millimètre, 0'"",0002, et pour sinus ou tang de l'angle visuel minimum \ /50,000, ce qui correspond à un angle au centre de i" et non de 40", comme l'énonce Millier. Or cette dimension n'est guère que le dixième de celle supposée aux éléments premiers de la rétine.

Ces chiffres montrent clairement combien peut varier la finesse de qualité de la vue ; la dernière expérience, particulière-

( 2a OL CUKMV i>f. i.A Yisiu?î msTixrtK.

meiitj qui est loin de donner la limite dernière de la délicatesse de ce sens admirable j car nous connaissons de nombreux exemples de perception, par la rétine, d'angles \ isueb bien plus petits que 4"*

Cet angle de i" est en effet le même qui. à une distance de 10 kilomètres, embrasserait par ses côtés une dimension horizontale de 20 centiniètres, épaisseur de Textrémité la plus eflilée d*un mât, (Ce qui ne veut pas dire que la pointe du mAt fût aussi nettement visible en mer, en égard à la présence des couches d'air et de vapeur qui, dans lelat même le plus serein du clel^ obscurciraient certainement encore notablement la netteté des perce]>tious.)

Nous avons admis ici, pour simplifier Tétude, que la grandeur apparente des objets varie en proportion direcleioent inverse de leur dislance.

Cette conditiouj il est vrat, n'est pas remplie dans la vision physiologique. Les grandeurs respectives de l'image eldeTobjet sont liées aux éloîgnements respectifs de la rétine et de robjeï^ par la formule des foyers conjugués, Dès lors un objet double d'un autre ne peut être supposé, que par tolérance approximative, devoi" donner une imago égale à la première quand on le transporte à une distance double. (V. le § iW.)

Mais pour les besoins de notre travail, cette approximation surftL

§ Uë his, liilliienice «lu maiiieinent sur In Briifll-

iilllté rétlttieitne. — La sensibilité rétinienne, coujme tout ce qui ressortit à ce département si obscur de la sensibilité organique j générale et surtout spéciale, est une propriété tellement complexe et si peu susceptible d'analyse ou de mesure qu'elle éprouve les variations les plus inattendues sous Tinlluence des causes que Ton eiit pu le moins soupçonner.

Dans ses célèbres rechercbiis sur la photométrie, Âragorap* porte une série d'observations qui portent en elles un curieux enseignement sur les propriét'^s sensibles de la rétine :

u Un mouvement modéré de Tobjel lumineux rend sa visibilité plus facile* »

Voici f n quels termes le célèbre astronome rend compte de ses premières observations sur ce point :

« Je me promenais au milieu de la journéej en marchant du