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■ECBBHCHB8 SDR LA CHALBUR ANIMALE. 406
Notre appareil permet, comme on a pu le voir, de faire en même temps Tanalyse des gaz de la respiration, et en comparant ces analyses à la chaleur dégagée mesurée directement, nous verrons s'il est possible de tirer de cette comparaison quelques indications sur le mécanisme par lequel se produit la chaleur chez les êtres vivants.
Expériences comparatives faites sur les quantités de chaleur produites par des animaux de différentes espèces.
. On considère la production de chaleur comme variable suivant les espèces animales, et, pour une même espèce, on s'accorde à admettre que les petits animaux, à égale température centrale, doivent produire relativement plus de chaleur. En effet chez les petites espèces la déperdition est plus grande, à cause de l'étendue relativement plus grande des surfaces de refroidissement. Cependant on n'a aucune donnée certaine sur la production de chaleur correspondant à un même poids d'animaux d'espèces différentes; la calorimétrie seule peut fournir à cet égard des mesures précises.
La mesure de la température centrale peut .à peine donner une présomption en faveur de l'activité de la production de chaleur. Les oiseaux qui ont dans le cloaque une température voisine de 42** centigrades ne sont peut-être pas plus producteurs de chaleur que les mammifères dont la chaleur centrale est moindre d'environ 4*. La haule température des oiseaux peut tenir à la moindre conductibilité de leur plumage, qui constitue pour eux une protection contre les causes de refroidissement plus parfaite que le poil de certains animaux.
Pour faire des expériences rigoureusement comparatives, il faudrait mettre dans le calorimètre des animaux de poids égal, mais d'espèces différentes. Les animaux employés dans les expériences qui vont suivre n'étaient pas de poids rigoureusement égaux, aussi devons-nous tenir compte dans les évaluations de puissance calorifique de ces inégalités de poids.
Nous avons opéré sur cinq espèces différentes d'animaux. Après avoir pesé chacun d'eux et pris la température rectale, nous les avons placés dans le calorimètre inscripteur. Ces animaux ont donné comme poids et températures rectales les valeurs suivantes :
A. DABSONVAL.
