RECHERCHES SUR L EXCITATION LATENTE DU GASTRO-CNEMIEN
poids régulièrement croissants : à chaque intervalle, on ajoutait un nouveau poids de 5 grammes, on laissait le muscle subir pendant 2 ou 3 minutes l'influence de ces charges successives, et on l'excitait ensuite. J'ai vu, dans ces expériences successives, que la durée de la période latente reste la même jusqu'à ce que le plateau soit chargé d'un poids qui varie entre 30 et 50 grammes. A partir de ce moment, la période latente commence à augmenter, mais son allongement n'est pas proportionnel à l'augmentation graduelle des charges: ainsi, une charge de 50 grammes ayant déterminé un allongement de la période latente, les charges suivantes do 55, 60, etc., n'augmentent pas cet allongement ; il faut arriver jusqu'à 75 grammes, par exemple, pour qu'une nouvelle augmentation se produise. A partir de 100 grammes environ jusqu'à 200, l'augmentation déjà acquise ne s'exagère pas sensiblement, bien que le muscle soit soumis à des charges relativement considérables. — Le résultat essentiel de ces recherches, au point de vue où nous étions placés, c'est que l'exagération du temps perdu commence précisément au moment où le muscle arrive à sa limite d'élasticité, sous l'influence des charges, c'est-à-dire entre 30 et 50 grammes. Ce chiffre est du moins celui qui est généralement accepté comme correspondant à la limite d'élasticilé du gastro-cnémiendela grenouille.
Au cours de ces expériences, nous avons eu l'occasion de constater un fait déjà noté par M. le professeur Marey, que la hauteur des courbes musculaires augmente avant de diminuer sous l'influence des charges croissantes. — Ainsi, la hauteur de la courbe étant, au début des expériences; de 16 millimètres peut arriver à 18 millimètres dans un muscle chargé de 10 à 30 grammes, et tomber ensuite jusqu'à 12 et mérne au-dessous sous l'influence de charges de 50 à 150 grammes.
2. Durée de la période latente sans ïnfluenee de eharges eroissantes suspendues par un fU inextensible.
Eln soumettant le muscle à des charges croissantes suspendues par un fil non-élastique, nous avons pu constater que la durée de la période latenle commence à augmenlerà partir
de la première charge. Ainsi, la période latente d'un muscle non chargé étant de 0,067 de seconde, devient égale à 0,06" sous l'influence d'un poids de 5 grammes ; en ajoutant toutes les 3 minutes 5 grammes déplus, on observe un allongement graduel du temps perdu qui, avec une charge de 56 grammes est égale à 0,013 de seconde. En augmentant encore les charges jusqu'à 250 grammes, le temps perdu augmente très peu ; à 250 grammes^ en effet il n'est que de 0,015 de seconde, alors que, avec une charge de 30 grammes^ il était déjà de 0,01 2 de seconde. — Onvoit^ en un mot, qu'un muscle soumis à des charges croissantes suspendues par un fil inextensible, présente une augmentation graduelle du temps perdu jusqu'à ce qu'il ait atteint sa limite d'élasticité, et qu'à partir de cette limite, le temps perdu augmente à peine.
J'ai réuni dans une même figure (fig. 26) deux séries de tracés correspondant l'une (A) aux variations du temps perdu sous l'influence de charges croissantes suspendues par un fil élastique ; l'autre série (B) aux variations du temps perdu sous l'influence de charges croissantes suspendues par un fil inextensible.
Fig. 26. — Durée de l'excitation latente sous l'influence décharges croissantes. En A la charge est soutenue au moyen d'un fil élastique; enB la charge est soutenue au moyen d'un fil inextensible.
. Cette énorme différence dans l'influence des charges , suivant qu'elles sont suspendues par un fil élastique ou non élastique, sur la durée de la période latente, vient encore prouver davantage l'exactitude de l'explicalion donnée par Marey sur le rôle de l'élasticité dans la contraction musculaire. Evidem-
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ment le fil élastique compense jusqu'à une certaine limite l'inertie des poids et ce n'est qu'à partir de la limite de l'élasticité que la période latente commence à être influencée par les charges croissantes. Au contraire, quand les charges agissent sur le muscle sans l'intermédiaire d'un fil élastique, l'inertie des poids devient considérable, et une charge de 5 grammes exerce déjà son action sur la durée de l'excitation latente. Ajoutons que ces expériences nous démontrent que 5 à 10 grammes suspendus par un fil élastique pour produire un certain degré de tension du muscle, n'ont aucune influence sur la durée de la période latente et par conséquent ne peuvent entraîner aucune erreur dans les expériences ordinaires.
Les variations de la durée de l'excitation latente dans toutes les conditions où l'élasticité des muscles subit des changements plus ou moins considérables, porteraient à croire qu'il y a des rapports intimes entre la durée de la période latente et l'état d'élasticité du muscle. Il est certainement vrai que toutes ces influences, qui, comme la chaleur, la fatigue, les charges, etc., modifient le coefficient d'élasticité du muscle, modifient aussi son temps perdu. Cependant, nous ne pouvons pas saisir la loi du rapport que nous croyons exister entre les variations du temps perdu du muscle et celles de son élasticité. Nous n'avons pas fait de recherches personnelles sur l'élasticité musculaire ; les résultats fournis par les auteurs sont loin d'être concordants : telle est peut-être la cause de certains faits contradictoires. — Prenons par exemple un muscle fatigué et un muscle raccourci : dans les deux muscles, l'élasticité est, dit-on, diminuée ; or, nous savons que la période latente augmente sous l'influence de la fatigue et diminue sous l'influence du raccourcissement. Place] (1) dit qu'il a toujours obtenu une durée de l'excitation latente d'autant plus courte que le coefficientdel'extensibilité était plus faible. Nous citons seulement ce fait en passant, espérant que des recherches ultérieures sur l'élasticité musculaire permetteront de déterminer des rapports entre le degré d'élasticité des muscles et la valeur de leur temps perdu.
(1) Place. Nederlandsc. Archief. voor genees en naturkunde IIJ, p. 177.
