EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CCEUR

rés clans les conditions favorables à la production de la phase réfractaire.

CONCLUSIONS

L'excitabilité du cœur n'est pas la même aux différents instants d'une révolution cardiaque.

Une excitation unique, si elle est très-intense, provoque, il est vrai, toujours une systole du cœur, ainsi que l'a vu Bowditch ; mais si elle est faible elle ne trouve le cœur excitable qu'à certains instants.

Le cœur présente à chaque révolution une phase réfractaire. Celle-ci correspond au commencement de la systole des ventricules. Du reste, cette phase varie en durée suivant l'intensité de l'excitant et suivant les conditions où se trouve le cœur.

Relativement, à Yinlensitê de l'excitant, on constate que si l'excitation est faible la période réfractaire dure au moins pendant toute la phase systolique ; quand l'excitation augmente de force, la phase réfractaire se réduit aux premiers instants de la systole ventriculaire, et finit par disparaitre tout à fait si l'excitation devient assez forte.

Relativement aux conditions où se trouve le cœur, on voit que la chaleur abrège et peut même supprimer la phase réfractaire, tandis que le froid en augmente la durée. La position de cette phase, au début de la systole, tient peut-être à un abaissement de la température du cœur qui se reproduit périodiquement à la fin de chaque diastole ; celte supposition semble confirmée par certaines mesures thermo-électriques de la température cardiaque.

Les systoles provoquées artiliciellemenl ne troublent pas sensiblement le rhythme du cœur, car celui-ci compense par un repos plus grand qu'à l'ordinaire le travail excessif qu'on lui n fail faire. Il y a là une nouvelle preuve de la tendance du cœur à travailler uniformément,

Toute systole provoquée a d'autant plus d'amplitude qu'elle arrive plus tard après la systole spontanée qui la précède.'

Toute systole provoquée a un temps perdu d'autant plus court que l'excitation qui lui a donné naissance est arrivée plus tard après la systole spontanée qui la précède.

Quand une série d'excitations électriques faibles agit sur le cœur, la plupart de celles-ci trouvent le cœur réfractaire; aussi le nombre des systoles est-il beaucoup plus petit que celui des excitations.

On peut faire varier la fréquence des excitations faibles sans changer sensiblement celle des svstoles : le cœur, dès qu'il a reçu une excitation efficace, se trouvant ramené à la phase réfractaire.

Mais si l'on fait varier l'intensité des excitations sans en changer la fréquence, comme la période réfractaire devient moins longue, le nombre des systoles s'approche de celui des excitations et peut l'atteindre, ce qui met le cœur dans un état de tétanos quand les excitations sont assez fréquentes.

Les courants de pile de courte durée se comportent sensiblement comme les courants d'induction.

Le courant continu d'une f(ile, lorsqu'il est faible, agit comme une série d'excitations discontinues et ne fait qu'accélérer le rhythme du cœur. Gela tient à ce que le courant n'agit que dans les moments où le cœur n'est pas réfractaire.

Mais un courant de pile suffisamment intense accélère davantage le rhythme cardiaque, car la période réfractaire est plus courte pour les courants forts. A un certain degré d'intensité, le courant de pile met le cœur dans un tétanos complet.