INTRODUCTION ET HISTORIQUE

Le point de départ de ces recherches est dans le fait que nous avons constaté accidentellement avec le professeur Marey, d'un arrêt prolongé des battements du cœur et de la respiration chez un lapin sous les narines duquel fut placée une éponge imbibée de chloroforme (1).

il) Ces troubles cardiaques avaient déjà été étudiés par plusieurs physiologistes. Je connaissais le travail de M. Krishabcr (a), quand le professeur bogie! (de Kasan) m'apprit qu'il avait le premier (h) indiqué et cherché à interpréter cet arrêt du cœur observé dans les conditions où je l'avais noté moimême, et il me signala un passage de la Toxicologie de llermann (c), dans lequel je trouvai, en effet, les principaux résultats obtenus sur ce sujet: il y ■ -i l'ait mention des expériences de MM. Ilolmgreen et Grade (d), Ilering et Ivratschmer (e), cl llermann résume ainsi l'opinion des différents auteurs que je viens de citer :

oc Chez le^ animaux, immédiatement des le début de l'inhalation, on observe

Le mécanisme de ces phénomènes a été exposé par le professeur Marey dans son Cours du collège de France, au mois de février de cette année, d'après les expériences que suscita l'observation précédente.

J'ai longuement suivi cette étude en utilisant les précieuses méthodes de dissociation des fonctions que nous fournit la connaissance de la spécialité d'action de certains poisons; les sections et les dégénérescences des nerfs dont le rôle était à déterminer clans ces actes complexes, m'ont aussi donné le moyen de circonscrire assez nettement le trajet suivi par les

« un ralentissement passager qui va quelquefois jusqu'à l'arrêt complet de la ce pulsation du cœur et de la respiration.

« D'après Dogiel, Holmgreen et d'autres, la condition est l'intégrité du nerf vague. Elle repose aussi sur une excitation du centre d'arrêt cardiaque par la muqueuse des voies respiratoires. Le siège primitif de l'excitation sensible parait être dans la muqueuse du nez et produite non par l'olfactif, mais par le trijumeau.

« Cependant Dogiel a observé aussi des effets analogues en introduisant des vapeurs par une fistule trachéale, en sorte que la muqueuse respiratoire tout

entière peut produire l'arrêt réflexe A côté de l'affaiblissement du cœur

se produit une paralysie de la tonicité artérielle, laquelle jointe à la première cause produit une diminution considérable de la pression artérielle. » (Traduction littérale.)

Je ne discute ici aucun des différents points énoncés dans la citation empruntée à Hermann : je rappelle seulement les opinions.

Il faut y ajouter celles du professeur Rutherford (/) qui sont à peu près d'accord avec les précédentes sur le mécanisme de l'arrêt du cœur, et qui ont pris en Angleterre une certaine importance- par l'appui -que les expériences du professeur anglais ont fourni aux interprétations des cas de mort sous le chloroforme (under chloroforma « Richardson, dit M. Willième (g), s'appuyant sur les données des' expériences de M. Rutherford, conclut que les patients, au début de d'administration du chloroforme, ont succombé à l'action directe des vapeurs sur les nerfs périphériques des surfaces respiratoires : le spasme a fait cesser la respiration, et les vagues, stimulés par le sang asphyxié, ont empêché le cœur de continuer ses mouvements » (?)

Enfin le Dr Lauder Brunton (h) a bien voulu me communiquer ses intéressantes recherches sur la syncope et sur le « shock », et j'y ai puisé les plus utiles renseignements.

[a) Krishaber, Ar'ch. de Vlvjs., 18G!>, p. 542.

{b) Dogiel, 1866 (cité par Hermann et communication orale).

(r) Hermann, ToxicoL, p. 2,'i4, texte allemand.

(rf) Holmgreen et Grade. — Upsal. 1867.

(<?) Wiener Lilz. Bericht, 1870, Abt. II.

(/•) Rutherford, 1869.

(g) Willième. Rapport sur l'anesthésie chirurgicale. Congrès de Bruxelles. — Bruxelles,

(h) Lauder Brunton. On the pathology and treatment o[ shock and syncope. Abernclhian Society. St.-Barlhoiomew's Hospilal, 1874.

impressions douloureuses pour retentir sur les deux grandes fonctions de la circulation et de la respiration; enfin toutes les modifications provoquées expérimentalement ont été in scrites avec soin et les nombreux graphiques dont je reproduis quelques spécimens clans le cours de ce travail sont conservés dans les registres du laboratoire.

Mes expériences ont été le plus souvent dirigées par mon maître le professeur Marey, et leurs résultats toujours soumis à son contrôle.

Les phénomènes cardiaques et respiratoires dont j'avais été témoin n'avaient rien de spécial aux excitations des narines : l'arrêt du cœur et de la respiration a été maintes fois observé chez les animaux soumis à une douleur intense et soudaine ; chez l'homme, un grand nombre de syncopes et quelques morts subites paraissent aussi ne point reconnaître d'autre cause qu'une impression douloureuse quelle qu'en soit l'origine.

J'ai donc recherché avec soin, particulièrement dans les œuvres du professeur Cl. Bernard, tous les renseignements relatifs au retentissement des impressions douloureuses sur le cœur, et le résultat le plus général de ce relevé se trouve en tète de mon travail, clans l'épigraphe que j'emprunte au savant physiologiste : « L'arrêt du cœur ou syncope peut succéder à toute action perturbatrice violente et subite de quelque nature qu'elle soit (1). »

Mais à côté de cette formule si nette donnée par M. Cl. Bernard, j'ai rencontré, dans les auteurs que j'ai consultés, des assertions tout à fait contradictoires.

Peut-être les expérimentateurs s'étaient-ils placés clans des conditions différentes, et ces conditions mêmes étaient importantes à rechercher, car on pouvait supposer que le mécanisme par lequel les excitations des nerfs sensitifs ont paru à certains auteurs provoquer d'emblée l'accélération du cœur était tout différent de celui par lequel ces mêmes excitations en déterminent l'arrêt ou le ralentissement : il y avait là une raison pour entreprendre un travail spécial sur ce sujet.

Mais il est également permis de penser que les moyens employés pour suivre les effets cardiaques des impressions dou-

(1) Cl. Bernard, Subat. toxiques et mêdicam., p. 232.

loureuses pouvaient n'avoir pas toujours eu la précision désirable, et n'étaient pas susceptibles de fournir des renseignements assez détaillés.

Or, de ces procédés d'exploration, il en est sur lesquels on ne peut absolument pas compter. Ainsi le doigt appliqué sur la région précordiale d'un animal à pulsations cardiaques rapides, l'aiguille armée d'un petit drapeau et que l'on enfonce à travers la paroi thoracique dans la substance même du cœur, ces deux procédés, suffisants quand on veut constater dans leur ensemble des variations prolongées et très-marquées, deviennent illusoires dans là plupart des cas où il s'agit de saisir au passage une pause légère, ou de constater un intervalle un peu plus grand que normalement entre plusieurs systoles consécutives ; et ces conditions sont souvent réalisées dans les recherches dont nous nous occupons.

Il faut être beaucoup moins exclusif pour l'exploration des variations de la pression artérielle par le manomètre à mercure dont on se sert si habituellement. Il me paraît cependant fort difficile de décider, d'après la simple inspection des oscillations de la colonne de mercure, si l'une de ces oscillations est moins ample que celle qui l'a précédée, si les phases de repos diastolique du cœur sont un peu plus longues dans la série qui suit immédiatement l'excitation, et ce sont là pourtant les points importants à bien déterminer, car beaucoup d'excitations légères, comme on le verra par la suite, ne provoquent point d'autres phénomènes.

C'est déjà un grand progrès que d'inscrire ces oscillations du manomètre d'après le procédé introduit en physiologie par Ludwig, avec la pointe d'un flotteur qui suit tous les mouvements du mercure.

Mais ce procédé est-il toujours suffisant? Je n'ai point à revenir ici sur la discussion déjà faite depuis longtemps par le professeur Marey des inconvénients qui résultent de l'inertie du mercure, et de la réserve qu'il convient d'apporter dans l'interprétation des résultats qu'il fournit quand on étudie des variations de pression rapides. Je me contente d'insister sur la nécessité de contrôler les indications du manomètre par l'inscription simultanée des pulsations cardiaques.

L'exploration du cœur à travers la paroi thoracique est

praticable, facile même chez les animaux de petite taille qui servent le plus souvent à nos recherches, le lapin et le cobaye par exemple (1) ; on obtient ainsi des courbes cardiaques d'une richesse de détails qu'on ne saurait soupçonner sans en avoir fait l'épreuve, et, grâce à la disposition du double explorateur à tambour, on inscrit, en même temps que la pulsation du cœur, les mouvements respiratoires.

Or, pour atteindre mon but d'inscrire simultanément les variations de la pression carotidienne et les pulsations du cœur, j'avais essayé de transmettre par l'air à un second tambour enregistreur, placé à côté du premier, les oscillations de la colonne du manomètre. Afin d'obtenir de plus grandes excursions du mercure et par suite une plus grande amplitude du tracé, j'avais adopté le cardiomètre de Magenclie au lieu de l'hémodynamomètre, dans lequel les oscillations de chaque branche sont plus faibles de moitié.

Les tracés comparatifs ainsi obtenus étaient déjà satisfaisants ; mais le professeur Marey eut l'idée de substituer au manomètre à mercure un manomètre métallique qui nous a donné les plus heureux résultats. (Voir page 200.)

Ce nouveau manomètre, gradué d'après un manomètre à mercure est décrit et figuré clans le mémoire VI du professeur Marey. Je me contente donc de rappeler ici que son extrême sensibilité m'a permis d'inscrire avec les plus grands détails les variations de la pression carotidienne ou fémorale du lapin, en même temps que je recueillais les pulsations cardiaques.

Mais cette double inscription, qui nécessite une installation plus longue, une opération préalable, la ligature d'un vaisseau important, n'a été employée que pour les expériences

(1) M. Marey a fait construire dans ce but un explorateur formé de deux tambours dont la membrane de caoutchouc est tendue par un faible ressort intérieur et qui sont réunis l'un à l'autre par une charnière en forme de V, à écartement variable, On saisit entre les deux tambours qui terminent les branches de ce V, la gouttière sterno -costale dans laquelle repose le cœur, et les deux pulsations qu'on recueillie ù droite et à gauche sont réunies dans une même courbe par la fusion ea un seul des deux tubes émanant des tambours à air. On transmet ainsi la pulsation cardiaque à une distance variable, et le tambour à levier inscripteur ordinaire la recueille, et l'écrit sur le cylindre à régulateur. ( Voir page 213.)

où j'avais spécialement en vue l'étude des modifications de la pression artérielle dans leurs rapports avec les modifications cardiaques et respiratoires. Aussi n'en fournirai-je de tracés que dans la partie de ce mémoire qui traite de ce sujet.