L0 KILOGRAMMES

PourV =0,001

on a aussi fait varier la hauteur h à laquelle se trou vait le poids au moment où l’on évaluait le travail, car à diverses hauteurs la dépense n’est pas la même, comme cela arrive du reste pour le muscle.

TRAVAIL POSITIF

Nous savons en effet, d’après les recherches de Chauveau, qu’un muscle soutenant un même poids aux divers degrés de raccourcissement ne fait pas la même dépense, il en est de même dans mon moteur quand le poids se trouve à une hauteur plus ou moins grande au-dessus d’un certain repère.

Dans le tableau précédent, D représente, dans chaque cas, la dépense réelle directement déterminée, 2 cette même dépense calculée par la formule de Chauveau, en faisant la mesure des trois termes PA, Qs et Qv déterminés séparément. Les écarts ne commencent à prendre réellement de l’importance que lorsqu’on cherche à soulever un poids considérable avec une grande vitesse.

On voit donc que même avec un moteur déterminé, on ne peut dire quelle est la dépense nécessaire pour produire une certaine quantité de travail, il est absolument indispensable de savoir quels sont les éléments de ce travail, le poids soulevé ou plus généralement la force déployée, et la vitesse avec laquelle l’opération est effectuée. On peut alors dissocier les divers facteurs de la dépense.

En particulier sur le muscle, on ne peut, comme l’ont vainement tenté les auteurs antérieurs à Chauveau, établir une relation d’équivalence générale entre le travail produit par un muscle et les combustions intraorganiques. Cette dépense pourra se déterminer dans chaque cas particulier.

Il serait désirable de pouvoir vérifier sur le muscle la formule de Chauveau, comme il l’a vérifiée lui-même sur un moteur électrique et moi sur un moteur hydraulique, mais cette opération est extrêmement difficile à réaliser.

Prenons en effet la formule de Chauveau réduite en supposant les frottements négligeables,

D = PA + Q* + Qt>:

Pour que cette égalité subsiste, il faut évidemment que tous les termes en soient évalués au moyen de la même unité. Si, par exemple, on détermine des échanges gazeux accompagnant le soutien, la production de la vitesse à vide, et le travail pendant l’élévation du poids, on aura évalué Q s, Qv et D en fonction de l’oxygène absorbé par exemple, mais on ne connaîtra pas PA évalué de cette même façon, on ne pourra donc vérifier l’égalité. On ne voit guère le moyen de connaître l’équivalence de PA en oxygène absorbé ou CO2 rendu.

Il n’y aurait qu’un seul autre moyen de vérification. Rappelons-nous ce que nous avons dit à propos de la dépense exigée pour le simple soutien d’un poids. Dans cette opération aucune quantité d’énergie n’est en réalité absorbée par le soutien, elle reparaît tout entière sous forme de chaleur. Dans le soulèvement du poids, il y a production de travail extérieure, PA, le poids s’est élevé, il renferme finalement une énergie potentielle supérieure à celle du début, et cette énergie potentielle a été empruntée à la dépense totale. Mais tout le restant, c’està-dire l’ensemble des termes Q s + doit reparaître sous forme de chaleur, car on ne retrouve pas sa valeur en énergie mécanique.

Si donc on mesurait la quantité de chaleur qui se manifeste réellement pendant le soulèvement du poids, et qui correspond à la dépense totale moins l’énergie emmagasinée par le poids, cette quantité de chaleur devrait être égale à la somme de celles qui se dégagent lors du simple soutien et de la production de vitesse à vide.

Nous avons vu, à propos du travail statique, comment Chauveau a opéré, pour comparer les quantités de chaleur dégagées dans les muscles du bras lors de leur activité. Cette comparaison se faisait à l’aide d’un thermomètre appliqué sur le bras. En employant cette méthode on pourrait peut-être vérifier la formule du tra-

TRAVAIL POSITIF

vail ; ces expériences seraient extrêmement délicates, elles n’ont pas encore été faites.

Mais au lieu de faire une vérification complète et directe de cette formule, en l’appliquant au muscle comme on l’a appliquée aux moteurs inanimés, on peut se placer dans des cas particuliers, et voir si les résultats obtenus s’accordent avec les prévisions tirées de la formule. Nous trouvons un grand nombre de ces cas particuliers dans les nombreuses déterminations expérimentales de Chauveau ainsi que nous le verrons plus loin.

Dans les anciennes recherches où Chauveau mesurait les dépenses accompagnant soit le travail statique soit le travail dynamique, au moyen des échanges gazeux, ce travail n’était effectué que par les fléchisseurs de l’avant-bras sur le bras. Un nouveau dispositif permet de faire entrer enjeu alternativement les fléchisseurs et les extenseurs, pour produire le même effet de soutien ou d’élévation. Cet effet est alors, dans tous les cas, continu, il n’y a plus de retour à vide, et l’on comprendra l’avantage de ce dispositif en songeant à la nécessité des mises en train et des dépenses à vide dans les mouvements alternatifs. Quand, à l’aide des fléchisseurs, on veut, dans l’ancien dispositif de Chauveau, soulever un poids à une hauteur déterminée, on ne peut le faire d’une seule flexion. Il faut après un premier soulèvement fixer le poids, puis étendre le bras pour exécuter une deuxième opération analogue à la première et ainsi de suite. Or, à chaque répétition du mouvement, on étend le bras à vide, il en résulte une certaine dépense qui ne devrait pas intervenir dans l’expérience. De plus, au moment où l’on commence à soulever le poids, les muscles fléchisseurs passent du repos au maximum de contraction nécessaire. Ce passage, cette mise en train, peut nécessiter une dépense spéciale qu’il y a intérêt à diminuer ou dont, tout au moins, il est nécessaire de connaître l’influence; on

peut y arriver au moyen du nouveau dispositif de Chauveau, dans lequel un mécanisme spécial porte la charge alternativement sur les fléchisseurs et sur les extenseurs du bras.

Avec ce nouveau dispositif Chauveau 1 a tout d’abord repris ses expériences sur le simple soutien d’un poids, mais au lieu de prolonger ce soutien au moyen des fléchisseurs du bras seuls pendant toute la durée de l’expérience, c’étaient alternativement les fléchisseurs et les extenseurs qui entraient en jeu. On pouvait d’ailleurs varier le nombre des alternances et par suite des mises en train, le temps réel du soutien restant constant.

Soutien du poids pendant 3 minutes.