CHAPITRE XII

moire des choses , qui n'en est qu'une nuance ou une gradation. Il rend les animaux susceptibles d'être apprivoisés, manquant absolument chez ceux qui ne peuvent l'être, et se trouvant au contraire chez tous ceux que l'homme est parvenu à soumettre à ses lois , comme on peut s'en convaincre entre autres par la différence étonnante de la tète du cochon domestique d'avec celle du sanglier. Si depuis long-temps aucun animal sauvage ne peut plus être apprivoisé par l'homme, c'est que tous ceux qui avaient une disposition naturelle à l'être le sont; et que, pour aller plus loin il faudrait réorganiser la nature sur un nouveau plan.

Les hommes sauvages, dont il a déjà été question au chapitre II, sont peut-être des enfants chez qui l'organe de la docilité est nul ou presque nul. Je connais et j'ai soigné un marchand d'une petite ville des Vosges, qui avait un fds unique, très-chéri, auquel il n'a jamais pu donner aucune espèce d'éducation, quoi qu'il ait entrepris pour y réussir. Cet enfant n'avait pas de plus grand plaisir que d'aller avec les pauvres, à F insu de ses parents, dans une forêt voisine , d'où il rapportait comme eux, sur sa tête, du bois mort, quoiqu'on ne lui en demandât point et qu'au contraire on le réprimandât chaque fois. Il s'échappa enfin pour ne plus revenir, car on n'en a pas eu de nouvelles depuis. Je n'ai jamais examiné la conformation de son crâne, parce qu'il s'est perdu avant que mon attention se dirigeât vers cet objet. Les parents, qui vivent tous les deux,

avaient cru le reconnaître à la description du prétendu sauvage de l'Aveyron dont les journaux ont tant parlé il y a peu d'années , et dont on ne parle plus à présent que l'on pourrait en tirer parti pour vérifier plusieurs points de la doctrine du docteur Gall : c'est même uniquement sous ce dernier point de vue qu'en faisant connaître un fait analogue à beaucoup d'autres que je voudrais désigner à l'observation, je rappelle à l'attention publique un individu que la capitale n'aura vraisemblablement pas rendu aux forêts d'où il a été tiré.