CHAPITRE XIV

nomènes l'attestent. L'éléphant, les abeilles, les chiens, etc., le possèdent à un degré supérieur; car ils font acception des personnes, et les reconnaissent encore long-temps après les avoir vues.

11 y a des personnes qui oublient facilement les figures, et reconnaissent à peine celles qui leur sont familières ; tandis que d'autres ont un talent admirable pour saisir les traits du visage et les manières de tous les individus qui s'offrent à leurs yeux, au point qu'elles les reconnaissent, quoique les ayant vus seulement en passant et depuis long-temps. Ce fut après avoir reconnu un pareil talent à la fille d'un professeur de Vienne que Gall s'appliqua à la recherche de l'organe en question. Un trait que l'histoire nous a transmis sur Apelles fait croire que ce peintre habile possédait ce sens à un degré éminent. Son caractère simple et ouvert ne revenait pas à Ptolémée qui, ne l'aimant pas, ne lui fit aucun accueil lorsqu'il fut jeté sur les côtes d'Egypte en retournant en Grèce après la mort d'Alexandre. Des envieux voulant le mettre encore plus mal avec Ptolémée engagèrent un de ses courtisans à l'inviter au souper de ce roi comme de sa part , afin que cette liberté qu'il semblerait avoir prise de lui-même lui attirât son indignation. En effet, Apelles, s'y étant rendu par déférence et sans défiance, fut à peine aperçu par le roi, que celui-ci, irrité de son audace, lui demanda d'un ton brusque, en lui montrant ses invitateurs ordinaires, quel était celui qui l'avait appelé à sa table. Le peintre, sans s'émouvoir ni se

déconcerter, chercha des yeux son invitateur ; et, ne le voyant pas d'abord, il tira d'un réchaud un charbon éteint, et en trois ou quatre coups il crayonna sur-le-champ, contre la muraille, l'ébauche de celui qui l'avait invité, et cela avec une telle précision que le prince reconnut, dès les premiers traits, le visage de l'imposteur. Cette aventure le réconcilia avec le roi d'Egypte, qui le combla ensuite de biens et d'honneurs.