CHAPITRE YIÏ

VITESSE DU SANG DANS LES ARTÈRES. — SIGNES EXTÉRIEURS DE LA CIRCULATION ARTÉRIELLE.

De la vitesse du sang dans les artères. Erreurs qui ont régné sur ce sujet.

— Expériences destinées à déterminer cette vitesse."-— Appareils de Volkmann, hémodromomètre ; — Vierordt-, hémolachomèlre ; — Chauveau, hémodromomèlre à aiguille. Adaptation de cet instrument à l’appareil enregistreur.

Lois qui président aux variations de la vitesse du sang dans les artères.

— Rapport inverse de cette vitesse avec la tension artérielle.

Signes extérieurs du mouvement du sang dans les artères ; leur importance pour la physiologie et la médecine. — Dilatation des artères, moyens de la constater — Locomotion des artères; c’est un effet de leur allongement. — Pouls des artères; il tient aux changements qui surviennent dans la tension de ces vaisseaux sous l'influence des contractions des ventricules.

Reproduction schématique des phénomènes de la circulation artérielle. De la tension artérielle et des variations qu’elle éprouve; de la transformation du mouvement du liquide dans les artères, etc.

Reproduction schématique des signes extérieurs de lu circulation artérielle. Dilatation, locomotion, pouls.

Me la vitesse du sang dans les artères.

§ Mi. — Lorsqu’on pratique une ouverture aux parois d’une artère., on voit le sang s’élancer au dehors sous forme d’un jet puissant et animé d’une grande vitesse. Cette rapidité avec laquelle le sang s’échappe avait fait croire d’abord aux physiologistes que le liquide se mouvait dans les artères avec une rapidité analogue. Haies, après avoii; mesuré la pression du sang artériel (voy. § 41)» se crut autorisé à en déduire la vitesse de son cours.

Il la supposa égale à celle d’une molécule liquide qui tomberait d’une hauteur pareille à celle de la colonne manométrique. C’est précisément la formule de la vitesse d’un liquide qui s’écoulerait à l’air libre par une ouverture faite à une artère. Haies négligeait donc totalement les résistances que le sang rencontre dans les vaisseaux, et sous T influence desquelles sa vitesse est considérablement diminuée.

Sauvages (1), commentateur de Haies, rectifia cette erreur; il comprit l’influence des résistances que présentent les artères. Il appelle virtuelle la vitesse qu’aurait le sang dans l’hypothèse de Haies, et admet qu’en réalité ce liquide n’a qu’une vitesse beaucoup moindre, fauteur appelle celle-ci la vitesse actuelle, mais n’en donne pas l’évaluation.

Tant que les physiologistes n’instituèrent pas des expériences en . vue de déterminer la vitesse du sang, les idées émises sur ce sujet ne furent que des erreurs ou des hypothèses qu’il n’y a pas lieu de mentionner.

I4 première tentative faite pour résoudre cette question par la voie expérimentale appartient à Volkmann. Ce physiologiste construisit un appareil fort ingénieux qu’il appela hémodromomètre (2) , à l’aide duquel on pouvait suivre le trajet parcouru par le sang dans un tube de vprr^. — Qu’on suppose une artère coupée dont on aurait fjéuni les deux bouts par un tube métallique. Le sang traversera ce tube rectiligne comme il traverserait l’artère elle-même. Sur ce premier conduit est adapté un tube de verre courbé en U qui constitue un circuit de dérivation latéral. Ce tube de verre est.rempli d’eau. À un

pi) Voy. Haies, Hémastatique, p. 3.

(f) VolkUann, Die Hilmodynamilc, p. 195. Leipzig, 1850.

moment donné, au moyen d’un système de robinets, on ferme le tube rectiligne et l’on ouvre le circuit latéral. Le sang se trouve alors forcé de traverser le tube de verre pour se rendre du bout central au bout périphérique de l’artère ; il chasse devant lui l’eau contenue dans le tube et la pousse du côté des capillaires. On voit alors, à travers les parois de verre, le sang qui s’avance par saccades en se substituant à l’eau. Si l’on mesure le trajet parcouru ainsi par le sang pendant un certain nombre de secondes, on connaît la vitesse du courant sanguin dans les artères.

Bien qu’il soit extrêmement ingénieux, ce procédé n’est probablement pas à l’abri de toute erreur. Son auteur lui-même admet que l’interposition de l’appareil sur le trajet d’un vaisseau peut changer la vitesse du sang dans celui-ci. En effet, la colonne sanguine, forcée de traverser un trajet plus long, rencontre des résistances nouvelles que la courbure du tube peut augmenter encore. Enfin, on n’est pas autorisé à admettre à priori que l’eau qui se trouve poussée dans les capillaires artériels traversera ceux-ci avec autant de facilité que le sang le pourrait faire. On sait en effet que les injections faites dans les artères d’un animal vivant rencontrent des résistances particulières dues aux contractions que provoque dans ces vaisseaux la présence d’un liquide étranger.

Avec cet instrument, Volkmann évaluait la vitesse du sang pour une seconde :

Chez le chien, dans la carotide . . 273’"”

Chez un autre chien, dans la carotide .... 357

Chez le cheval, dans la carotide . 254

Chez le cheval, dans la métatarsienne .... 56

Un autre appareil fut imaginé par Yierordt, sous le

nom d ’hémotachomètre (1) ; il est basé sur un tout autre principe. C’est une sorte de pendule hydrostatique suspendu dans une caisse à deux tubulures que traverse le courant sanguin. L’appareil s’applique, comme celui de Volkmann, aux deux bouts d’une artère coupée. Plus le courant est rapide, plus la déviation du pendule sera grande. On détermine expérimentalement la vitesse nécessaire pour qu’un courant de liquide donne au pendule telle ou telle déviation. — Comme la vitesse du liquide change à chaque instant, Vierordt eut l’idée de transformer son appareil en un instrument enregistreur, afin d’avoir l’indication de toutes les variations de la vitesse à tous les instants. A cet effet, il prolongea au dehors de la caisse la tige du pendule, de telle sorte que cette tige exécutât des mouvements semblables à ceux du pendule lui-mème, mais amplifiés et de sens inverse. Ces mouvements s’enregistraient sur un cylindre tournant, d’après les procédés déjà connus (2). La figure de l’instrument qui se trouve à la fin de l’ouvrage de Vierordt montre que cet auteur est tombé dans le défaut que nous reprocherons plus tard à son sphygmographe, c’est-à-dire qu’il a donné au courant sanguin une trop grande masse à mouvoir. De là résulte une déformation du tracé enregistré sur le cylindre. — Nous reviendrons plus tard sur les conditions que doivent présenter les appareils enregistreurs pour n’être pas exposés à cet inconvénient.

La vitesse du sang, d’après Vierordt, serait de 0ra,261 par seconde, ce qui se rapproche assez du chiffre donné par Volkmann.

(1) Vierordt, Grundriss der Physiologie des Menschen, p. HO.

(2) Vierordt, Die Erscheinungen und Geselze der Stromgeschioindiglieil des Blutes . Berlin, 4 862 (avec figure de l’appareil).

Chauveau (1 ) construisit à son tour un instrument (yoy.

la figure collective 18) basé sur le même principe que celui de Vierordt, mais d’une construction beaucoup plus parfaite.

L’auteur place sur le trajet d’une artère un tube de métal a ( n° 1 ) que le sang traverse comme dans les appareils cidessus indiqués. Ce tube présente, en un point de sa paroi, une fenêtre (n° 3) que ferme une membrane de caoutchouc (n° h). Une aiguille mince et plate traverse cette membrane et plonge dans le courant sanguin (n° 2). La partie libre de cette aiguille d (n° 1) parcourt, dans ses déviations, les différents degrés d’un cadran divisé, et accuse ainsi la vitesse du courant (2).

Chauveau a, comme Vierordt, appliqué un appareil enregistreur à son hémodromomètre ; seulement, il s’est mis à l’abri des causes d’erreurs que le physiologiste allemand n’avait pas aperçues. Dans l’appareil de Chauveau, la partie libre de l’aiguille se prolonge sous forme d’un

(1) Chauveau, Bertolus et Laroyenne, Mémoire sur la vitesse de la circulation dans les artères du cheval (Journal de la physiologie de l’homme et des animaux, 1860, t. III, p. 695 et suiv.).

(2) e représente l’ouverture d’un tube branché auquel on adaple un manomètre au besoin.

levier extrêmement léger qui écrit ses mouvements sur une bande de papier qui se déroule.

Nous donnerons plus tard quelques-uns des tracés obtenus par Chauveau , on en comprendra mieux la valeur lorsque nous aurons expliqué, à propos de la construction de notre sphygmographe , les conditions nécessaires pour que les appareils enregistreurs donnent une expression fidèle des mouvements.

Lois générales qui président aux variations de la vitesse du sang dans les artères.

§ 45. — Les expériences faites sur les lois de l’écoulement des liquides dans les conduits montrent que la vitesse du liquide varie sous deux ordres d’influences.

D’une part, cette vitesse s’accroît quand le liquide est poussé dans le tube avec une plus grande force. — Dans la circulation du sang, la vitesse du courant qui existe dans les artères augmentera donc si la force déployée par le cœur augmente, elle diminuera dans les circonstances inverses. On verra plus tard que cette sorte d’influence s’exerce rarement, et qûe le cœur dépense en général une quantité de force toujôurs la même.

D’autre part, la vitesse d'un liquide est subordonnée aux résistances que ce liquide rencontre dans les conduits. La vitesse est d’autant plus grande que les résistances sont moindres. Comme tous les points d’une colonne liquide sont solidaires les uns des autres, au point de vue du mouvement, un obstacle situé à une très grande distance de l’orifice d’entrée d’un conduit ralentira le mouvement du liquide dans tous les points situés en arrière de lui. — Dans la circulation du sang, ces résistances sont déterminées par le plus ou moins d’étroitesse des petits vaisseaux. Le

relâchement ou la contraction de ceux-ci pourra donc, à chaque instant, faire varier la vitesse du sang dans une artère quelconque. C’est cette influence qui s’exerce presque toujours lorsque la circulation est plus ou moins rapide. Si donc on fait contracter les artérioles d’une région, la vitesse du sang diminuera dans toutes les artères afférentes. Si ces artérioles se relâchent, le courant deviendra plus rapide.

Ces inductions, tirées d’expériences physiques, ont été vérifiées par l’expérimentation sur les animaux (1). Comme c’est presque toujours à l’état de contraction ou de relâchement des petits vaisseaux que sont dues les variations de la vitesse dans les artères, il résulte de là que dans la plupart des cas, on rencontre une grande vitesse dans les artères qui ont une faible tension, et, réciproquement, une faible vitesse, quand la tension est forte.

Sigiies extérieurs du mouvement du sang dans les- artères.

§ 1x6. — Le mouvement du sang dans les artères se révèle à l’extérieur par un petit nombre de signes. Les artères sont animées de battements (pouls), de mouvements parfois perceptibles à l’œil (locomotion des artères); On peut quelquefois constater la dilatation de certains gros troncs artériels au moment ou le ventricule qui se contracte leur envoie une ondée sanguine nouvelle, mais ce cas est rare ; en général, la dilatation des artères nous échappe; D’autres fois, en auscultant le trajet d’une artère, on perçoit un bruit (bruit de souffle) qui tient au passage rapide du sang à son intérieur (-2).

(4) Chauveau, Bertolus et Laroyenne, loc. cit.

(2) Nous aurons l’occasion de revenir avec plus de détails sur la cause