Dieu et la religion

27. Fermeté, constance, persévérance, ténacité,, opiniâtreté.

Après Gall, Spurzheim son collaborateur et son disciple, modifia la doctrine de son maître et décrivit trente-cinq facultés. D'autres élèves en admijusqu'à 38 ou 3g.

Je rapporte ces théories, uniquement pour mémoire. Car si logiques que semblent les déductions de la phrénologie, celle-ci n'a qu'un défaut capital : c'est que le principe sur lequel elle repose, des correspondances entre les bosses crâniennes et les circonvolutions cérébrales, est absolument faux. Le crâne ne se moule pas sur le cerveau, comme le croyait Gall. De sorte que, même si les facultés étaient logées dans des saillies cérébrales — ce qui n'est pas — il serait impossible de les deviner par l'examen des reliefs crâniens.

Il ne reste donc rien debout, à l'heure actuelle, du

PRINCIPAUX SYSTÈMES PHYSIOGNOMONIQUES iS

système phrénologique. Son seul intérêt est du domaine historique, comme une obscure anticipation de la doctrine des localisations cérébrales. Pourtant, il semble que la postérité fut à l'égard du père de la phrénologie quelque peu injuste. Ses œuvres comme son nom sont tenus clans un méprisant oubli. 11 serait équitable de se souvenir que si la cranioscopie, qui fit sa popularité, fut une puérile erreur, Gall se révèle eu revanche dans ses travaux comme un anatomisle émérite auquel Reil et Ilufeland rendirent un admiralif hommage, comme un précurseur du positivisme psychologique par son intuition des localisations cérébrales, enfin comme un écrivain érudit et élégant et comme un philosophe aux visions hautes et larges1.

D'autres auteurs, sans répéter les affirmations aussi précises des phrénologues, prétendent pourtant que la morphologie de la boîte crânienne peut révéler quelques indices du caractère : c'est ainsi, qu'une tète plate serait d'un homme positif, une tète allongée appartiendrait à un intellectuel, etc.

5° PlIYSIOGNOMOXIE GEOMETRIQUE.

De nos jours un auteur contemporain, M. Ledcs%

t. Cf. Ni v j:l et. Gall et sa doctrine. Paris, F. Àlcan, 1890. -2. Lkdos. Traité de la physionomie humaine. Paris, 1895.

iG PHYSIONOMIE ET CARACTÈRE

a préconisé une autre méthode de physiognomonie. Divisant les visages en cinq types géométriques: les types carré, rond, ovale, triangulaire, conoïde, dont chacun se subdivise lui-même en trois classes, le type franc, le type allongé, le type court, il attribue à chaque type une formule spéciale de caractère. Ainsi, pour M. Ledos, le type carré indiquerait l'énergie, la brusquerie, le positivisme et le sens pratique ; le typé rond correspond au caractère actif, fougueux, hardi, impulsif ; le type ovale dénote l'impressionnabilité, le caprice, l'idéalisme, le rêve et quelquefois le mensonge ; les types triangulaires sont bizarres, fantasques, rusés, imaginatifs, aventureux ; enfin ceux du type conoïde sont pratiques, égoïstes, sensuels.

Que ces types différents se rencontrent clans la réalité, ce n'est pas douteux. Il est certain qu'avec un peu de complaisance on peut inscrire tout visage dans l'une de ces formes géométriques. Mais qu'à ces types correspondent exactement et fatalement les traits de caractère indiqués, voilà qui est plus discutable. Au reste, ces correspondances sont vraiment trop vagues et trop générales pour qu'on en puisse tirer quelque profit pratique. En outre, M. Ledos ne se souciant pas de les justifier, son système manque de base objective solide.

A la même école, on peut rattacher la tentative plus scientifique de M. Abele de Blasio, cherchant à