XVI PRÉFACE

jours imposé le devoir de leur signaler les points obscurs, les desiderata de la science. De si haut qu'elle descende, de quelque bouche qu'elle sorte, une assertion dénuée de preuves n'a au fond d'autre valeur scientifique que celle d'une hypothèse à vérifier. Persuadé que constater une lacune, mettre en relief une diftîculté, appeler fortement l'attention sur un problème posé et non résolu, c'est éclairer le présent, et préparer l'avenir en provoquant de nouvelles recherches, nous avons dû préciser ici, comme nous l'avons fait dans nos leçons, les limites au delà desquelles l'état actuel de nos connaissances ne nous paraît pas permettre aux physiologistes d'étendre légitimement la théorie de la transformation des forces. La méthode expérimentale peut seule nous donner une définition nette et complète des rapports de la biologie et des sciences physico-chimiques ; sachons l'interroger sans idées préconçues, et rester fidèles à cette belle devise de Newton :

Hypothèses non fingo.