DOUZIÈME LEÇON

Messieurs,

Les animaux qui sont plongés dans le milieu aquatique ont, de ce fait même, une respiration très différente de celle qu'on observe chez les animaux aériens.

Le poumon disparaît : il est remplacé par la branchie et les gaz dissous dans Teau passent directement dans le liquide sanguin sans reprendre leur forme aérienne. Ils sortent d'une dissolution pour entrer directement dans une autre.

Le problème initial qui occupe le biologiste est donc forcément la recherche de la composition de l'atmosphère dissoute dans les eaux : c'est de sa composition que dépendra l'activité respiratoire de l'être vivant qui l'habite.

Comme cette atmosphère varie suivant les lieux et suivant les profondeurs, il a fallu s'inquiéter de trouver des procédés pour aller chercher des échantillons d'eau jusqu'au plus profond des abîmes.

Les appareils destinés à remplir ce but sont très nombreux. A priori cela est mauvais et cette richesse cache ime véritable misère. Toutes les fois qu'il y a trop de remèdes pour guérir une maladie c'est qu'aucun n'est bon ; toutes les fois qu'il y a trop d'appareils pour arriver à un but scientifique c'est qu'aucun ne le remplit pleinement.

Le procédé le plus simple, mais aussi le plus impai*£ait, est

celui qu'a employé la Commission de Kiel (fig. 157). Celle-ci se sert d'une bouteille ordinaire, attachée au fil de sonde immédiatement au-Klessus du plomb P. Elle est descendue fermée par le bouchon B. Quand elle est arrêtée à la profondeur désirée, on donne une brusque secousse, elle se débouche, se remplit d'eau et on la remonte vivement.

Il est évident qu'un semblable dipositif ne peut être utilisé que pour des profondeurs très petites. De plus, au remontage, il peut arriver qu'un peu d'eau s'en aille et soit rem- Fig. 157. — Bouteille placée par celle des couches supérieures. Ende j^^j^î^"''^^*"^'' fin, au moment du remplissage, l'air contenu dans le flacon barbotte évidemment avec l'eau qui entre et en change la teneur aérienne, ce qui rend les analyses subséquentes assez illusoires.

Pour éviter cet inconvénient, Bunsen a imaginé la disposition que voici (fig. 158). On plonge à l'aide d'une ligne de sonde un ballon rempli d'eau jusque dans la couche liquide que l'on veut examiner; puis, avec un tube de caoutchouc «, on aspire l'eau jusqu'à ce qu'on soit bien sûr qu'on l'a remplacée par l'eau de la couche en observation.

Pour qu'il n'y ait pas de mélange quand on ramène l'appareil, on tourne le robinet h. Le ballon est fermé par une lame de caoutchouc c, fendue pour donner passage au tube a. L'élasticité du caoutchouc est cause que cette fente se referme dès qu'on retire le tube : le ballon est ramené de suite à la surface.

Immédiatement on y adapte le robinet en caoutchouc (fig. 159). Dès qu'on « rempli ce robinet d'eau bouillie, on le ferme par une ligature et on y ajuste le tube b (fig. 160) en partie rempli d'eau. Immédiatement ce tube est mis en rapport avec le tube divisé c par un robinet en caoutchouc rf. On penche ensuite tout Tappareil de sorte qu'il entre de l'eau dans la boule 6, on porte cette eau à l'ébuUition en ouvrant le

robinet d et en fermant le robinet a. Dès que Tair atmosphérique a été expulsé et remplacé par de la vapeur d'eau, on ferme le tube en caoutchouc e par la pince figurée ci-contre (fig. 161).

Si, après le refroidissement, on ouvre le robinet «, Teau du ballon se met à bouillir et les gaz qui y étaient dissous se déga-

Fig. 158. — Bouteille de Bunsen.

Fig.