CHAPITRE PREMIER

tA PLACE DD SOLEIL CENTRAL DÉTERMINÉE PAR LA DISTRIBUTION

DES ÉTOILES

§ 425. Les catalogues des étoiles des siècles précédents indiquaient la place de chaque étoile visible à l’œil nu; maintenant il y a des catalogues qui indiquent la place, non pas de toutes les étoiles télescopiques, mais seulement de celles d’éclat supérieur. Argelander composa un catalogue où est indiquée la place des étoiles de l’espace céleste visible en Europe, espace qui s’étend jusqu’à la latitude de 30° sud; la grandeur des étoiles ne va que jusqu’à la 9'. Le nombre des étoiles de 1 ” à 9e grandeur s’élève à 3241 98.

Une quantité presque égale d’étoiles perceptibles fut trouvée par Herschel sur une largeur de 5° entre « et y du Cygne; cette densité exceptionnelle des étoiles n’est visible nulle autre part, car môme les étoiles jusqu’à la 9' grandeur y atteignent un maximum de densité de 41 ,41 sur la branche boréale, car c’est elle qui indique le prolongement du plan équatorial du soleil central. -J’expose séparément la distribution des étoiles autour de ce plan et leur distribution dans chacun des deux hémisphères austral et boréal, et le lecteur verra comment on connaît par là la place occupée du soleil central et celle de la quadrature Q.