LIVRE DEUXIÈME

vantes : moins de 26 ans, de 26 à 36 ans et plus de 36 ans. On obtient alors respectivement 970, 1140, 1032 naissances ma.sculines pour 1000 naissances féminines, quand il s'agit des pairs; et 1161, 1211, 1000, quand il s’agit de leurs épouses.

On voit que la période de 26 à 36 ans donne un peu plus de naissances masculines.

Enfin , en étendant ses recherches aux veufs et aux veuves, M. Sadler trouve encore, d’après les registres des pairs d’Angleterre,que

les veufs ont plus de tendance à produire des naissances féminines.

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Le rapport est si prononcé qu’on le trouve à peu prés le même aux difiFérents âges (i).

Il résulte de l’examen des causes probables qui peuvent amener l’inégalité qui vient d’être signalée entre les naissances des enfants des deux sexes, que la plus influente, si l’on peut se fier au peu de documents que possède, jusqu’à présent, la science, est évidemment celle qu’exerce la différence d’âge des parents ; on pourrait croire même que les autres causes qui ont été indiquées en sont en quelque sorte des conséquences. En etfet, il arrive généralement, dans toute l’Europe, que les hommes, en se mariant, ont cinq à six ans de plus que les femmes, de sorte que la prépondérance des naissances masculines sera à peu près telle qu’elle se trouve établie d’après les recherches de MM. Hofacker et Sadler, qui donnent, pour le rapport des naissances des deux sexes, le nombre 103,5 environ, quand le père es-t plus âgé que la mère de 1 à 6 ans. Maintenant, on conçoit que ce rapport sera plus ou moins grand, selon que la ditTérence d’âge des parents sera plus ou moins grande dans les différents pays, dans les villes ou les campagnes, parmi les personnes dont les liai.sons sont légitimes ou illégitimes; enfin selon toutes les circonstances qui peuvent faire varier les âges auxquels la production a lieu. En sorte que l’âge des parents serait le principal régulateur qui fixe la grandeur du rapport entre les naissances des deux sexes. On voit dès lors combien il est important de diriger ses recherches vers les âges auxquels se font les mariages, surtout si de ces âges dépend encore la plus ou moins grande mortalité des enfants.

(1) Laxo of Populaiion, tume II, page 347.