LIVRE DEUXIEME

avec des moyens d'appréciation plus sûrs et plus directs que ceux que Ion a employés jusqu'à présent (i).

Les documents que nous avons publiés, en 1847, sur le nombre des mariages de 1841 -à, 1845, en tenant compte à la fois de l'âge de l'homme et de l'âge de la femme, au moment de leur union, étaient déjà de nature à fixer l'attention des observateurs sur l'espèce de loi qui régnait à cet égard : toutefois ces recherches devaient être développées par de plus longues études, et plus de preuves

sociaux, tome III, page 143 du Bulletin de hk Commission centrale de STATISTIQUE DU ROYAUME, in-4'*, 1847; BruxeUes, chez M. Hayez.

(1) La simple exposition des faits, quand elle est présentée avec méthode, est du plus puissant secours pour la science. Déjà, des hommes dont Tattentioa se porte avec la plus vive ardeur vers ces recherches, ont senti le besoin de les compléter : c'est ainsi qu'à Florence, lors de la dernière réunion générale des statisticiens des différents pays, il a été résolu, d'une yoix unanime, qu'on ne se bornerait plus à l'examen des documents qui doivent fixer Tattention dans les États, mais qu'il faut Joindre encore, à l'étude àeu faits, un examen philosophique oiï Von pourra traiter les grandes queS' tions de statistique dans le langage qui leur convient le mieux, c'est-à-dire en usant du calcul des probabilités, étude déjà si bien préparée par les travaux de Laplace, Fourier, Poisson, etc.

Le célèbre sir John Herschel, à l'exemple de Pascal et de Halley , a montré tonte l'importance de cette science [The Edinburgh /S^vi^to, July, IffîO; ainsi que rouyrage Essays from the Edinburgh and Quarierly revietos, toith addresses and other pièces, by sir John F.-W. Herschel : en 1 vol. in-8<*, de 750 pages. Londres : Longmann, 1857). Tout récemment encore, la savante AUemagne, par les écrits de MM. Wappseus, professeur à Gôttingue ; Adolphe Wagner, professeur à Dorpat; B. Hildebrand, professeur à léna; le docteur Ad. Held; Th. Wittstein, professeur à Hanovre; etc., a fait connaître le prix qu'elle attache à la statistique, comme science, et les .avantages qu*on peut en attendre. Je ne parle point ici du puissant concours que nos honorables coUègues des congrès internationaux prêtent à cette belle science, encore si négligée et qui tend à prendre une si vaste étendue dans Tétat des sciences modernes. Cest avec un regret bien vif qu'on voit encore aujourd'hui cette riche et fécon le branche des sciences humaines ne pas même trouver place dans l'enseignement supérieur de quelques pays. On n'a pas même l'air de se douter des difficultés qu'elle présente ; l'exemple des plus profonds mathématiciens modernes serait bien de nature cependant A faire naître des réftexioas à cdt égar J.

étaient nécessaires pour pouvoir les accepter avec toute confiance. Nous avons eu l'occasion d y joindre ensuite les documents de la période quinquennale suivante, et enfin ceux de 1850 à 1866. Voici les résultats que nous ont donnés ces diverses séries d'observations :

Mariés (hommes et Itenmee) olassés selon les àg^es.