LIVRE DEUXIEME

Tous les nombres qui viennent d*ôtre cités tendent donc à montrer qu'il existe un rapport direct entre l'intensité de la mortalité et celle de la fécondité, ou, en d'autres termes, que le nombre des naissances est réglé par le nombre des décès (i). Ceci confirme pleinement les idées des économistes qui admettent que la population tend toujours à prendre un certain niveau, déterminé par la quantité des produits. Ainsi, dans les localités où il existe des causes particulières d'une mortalité plus grande, il doit se faire que les générations sont moins longues et se succèdent plus rapidement.

On a pu remarquer que, dans les pays que nous avons comparés, le nombre des décès est moindre que celui des naissances ; nous voyons qu'il en est de môme pour les villes, excepté pour Rome, Venise et Bergame. On aura remarqué encore que ces nombres tendent d'autant plus à devenir égaux, que la mortalité est plus grande, excepté pour l'Angleterre et les villes qui en font partie ; on a en e£fet pour

Rapport d^ uiMiacet aax décèf.

UAngleterra 1,46

La Suéde et la Belgique 1,58

La France, la Hollande, la Prasse et lea Deux-Sicile» . . 1,37

La Province de Guanaxaato 1,23

ViUea comptant plus de 40 habitants pour nn décès. . . 1,15

« de 30 à 40 • 1^

n de20à30 . 1,10

m n moins de 20 •» 0,81

En étudiant l'influence des localités sur une échelle moins étendue, et en comparant les différentes parties d'une môme province, on trouve assez souvent des résultats très-dissemblables; ainsi, selon que le pays est uni ou

(1) Ce qui précède a été écrit en 1835, mais l'état sanitaire s'est évidem* ment amélioré depuis, comme nous le Terrons plus loin.

montagneux, entrecoupé de bois ou de marais, les nombres que présente la mortalité peuvent différer d'une manière très-sensible. M. Bossi, dans sa Statistique du département de VAin, en a présenté un exemple frappant : il a eu ridée, pour mieux étudier ces influences des localités, de diviser le département en quatre parties, et il a obtenu, d'après les documents des années 1802, 1803 et 1804, pour résultats :

' I dëcét 4 mariage 4 naîcaance

aonoel annoel annaelle

aor sor aar

Dans les communes de la montagne. 38,3 hab. 179 hab. 34,8 hab.

— de rivage 26,6 » 145 » 28,8 »

— de la plaine emblavée . . . 24,6 « 135 « 27,5 «

— du pays d'étangs on de marais. 20,8 » 107 *• 26,1 •

Ces résultats remarquables fournissent une nouvelle confirmation de ce qui a été dit sur le rapport direct qui existe généralement entre les décès, les mariages et les naissances. On voit en même temps combien le voisinage des marais et des eaux stagnantes peut devenir funeste. M. Villermé cite un exemple très-frappant de l'influence des marais.

« A Vareggio, dit ce savant (i), dans la principauté de Lucques, les habitants en petit nombre, et dans un état déplorable de misère et de barbarie, étaient chaque année, depuis un temps immémorial, attaqués, à la même époque, par des fièvres d'accès; mais, en 1741, on construisit des écluses dont les portes mobiles permettaient l'écoulement dans la mer de l'eau des marais, et s'opposaient à ce que ceux-ci fussent de nouveau submergés par la mer, lors des flux et des tempêtes. Cette construction, qui supprima les marais d'une manière permanente, fit aussitôt disparaître les fièvres. Bref, le canton de Vareggio est aujour-

(1) Des épidémies (Annales cPHygiène, janvier 1833, page 9).

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d'hui lun des lieux les plus salubres, les plus industrieux, les plus riches des côtes de la Toscane ; et une partie des familles dont les grossiers aïeux succombaient, sans savoir s en garantir, aux épidémies à'aria cattiva, y offrent une santé, une vigueur, une longévité et un caractère moral qui jadis étaient inconnus, n De semblables épidémies régnent à des époques déterminées sur les bords de l'Escaut et produisent ce que Ion nomme dans le pays les fièvres des polders; ces fièvres viennent à la suite des grandes chaleurs et contribuent beaucoup à mettre la Zélande dans un état qui se rapproche de celui de Vareggio et des pays marécageux cités par M. Bossi.

M. Villermé ma fait remarquer un nouvel exemple de Taccroissement de mortalité, produit sous Tinfluence des marais (i). Ainsi, dans Tile d*Ely, en Angleterre, et pendant la période de 1813 à 1830 inclusivement, sur 10,000 décès qui auraient eu lieu depuis la naissance jusqu'à l'âge le plus avancé, on en a compté 4,731 avant l'âge de 10 ans accomplis ; tandis qu'on n'en a compté que 3,505 dans l'ensemble des autres districts agricoles du royaume. Ce serait aussi dans l'ile d'Ély qu'on aurait enregistré 3,712 décès de 10 à 48 ans, sur 1,000 qui ont eu lieu depuis l'âge de 10 ans jusqu'à l'extrême vieillesse ; et* seulement 3,142 dans les autres districts agricoles, mais non marécageux comme l'Ile d'Ely.

M. Villermé a fait aussi un mémoire intéressant sur la mortalité dans Paris et dans les grandes villes (2) : les principales conclusions de ce travail montrent que la richesse, l'aisance, la misère sont, dans l'état actuel des choses et pour les habitants des divers arrondissements

(1) Voyei 1a lettr» de M.ViUarmé, insérée dâu le Buiietin de tAeadémU dé Bruxelles, ii« 23, pour Juin 1834.

Ç) AnnaU$ d: Hygiène^ yaXàeX 1830.

de Paris, les principales causes auxquelles il faut àitribuer les grandes différences que l'on remarque dans la mortalité. L'éloignement et le rapprochement de la Seine, la nature du sol, son abaissement à l'est et à l'ouest, les hauteurs qui limitent Paris au nord et au midi, lexposition particulière à certains quartiers, les eaux diverses dont on fait usage, toutes circonstances qui peuvent modifier en quelque sorte le climat général de la ville dans une de ses parties, ny apportent pas de différences sensibles. Pour rendre ces conclusions plus évidentes, je rapprocherai dans un même tableau les principaux résultats de M. ViUermé; les nombres se rapportent à la période de 1822 à 1826. Mais combien tous ces nombres auraient plus de prix, si leur valeur inspirait une entière confiance !