LIVRE DEUXIEME

Il existe encore beaucoup d'autres (locuiiieiits qui ont p€)ur objet de déterminer l'influence des professions sur la mortalité (i) ; il nous serait bien difficile d'en présenter ici un sommaire, d'autant plus que les faits recueillis sont encore en petit nombre. L'auteur qui a dressé ces tableaux est trop judicieux pour ne pas l'avoir senti luimémo : il les a formés moins pour indiquer les résult^its précis que pour montrer le chemin à suivre pour les trouver. On conçoit que des listes pareilles forment une première étude, et que les différents nombres n'expriment que des pcssibilitéa ou des tendances et non des prababilUés. Il est nécessaire, du reste, de joindre toujours à un résultat qu'on veut ériger en loi, le nombre d'observations d'où il est déduit. Des listes semblables à celle cjue nous donnons ont été dressées pour différents pays, mais on a presque constamment négligé d'indiquer les précautions qu'il convient de prendre. Cependant je ne puis passer sous silence les recherches faites par M. le docteur Casper, de Berlin {2), pour montrer que la profession de médecin est peut-ôtre plus exposée A la mortiilitë qu'aucune autre, contrairement aux préjugés assez généralement reçus, et il remarque que les théologiens occupent, dans l'échelle de mortalité, l'extrémité opposée. Sans doute, il faut comprendre ici, sous la dénomination de th(H)logiens, les ministres du culte et non les savants qui approfondissent les études théologiques ; ce qui peut faire une différence assez grande, car l'activité de l'esprit, portée à un certain degré, peut devenir aussi préjudiciable

(1) Voyêi particaliéremeiit, dans le» AnnaUs dCHygi^ie^ différents mémoirM par MM. Parent • Dachatelet, d'Arcet, Leuret, Marc, ViUermé, Benôuton de Cbâteaaneuf, etc.

(2) Gaseitê médicale hebdomadaire de Berlin^ 3 Janvier 1834, et Annales d' Hygiène, avril 1834.

qu'une vie réglée et sédentaire est, au contraire, avantageuse à la conservation de Thomme. C'est ce qu'indique assez bien le tableau suivant, présenté par M. Casper.

Onl allcial Tige de 70 ans ci au delà :

Sur 100 théologiens 42

— agriculteurs et employés forestiers 40

— employés supérieurs 35

— commerçants et industriels 35

— militaires 32

— employés subalternes 32

— avocats 29

— artistes 28

— instituteurs, professeurs 27

— médecins 24

11 semblerait résulter de ce tableau que les travaux de l'esprit sont plus nuisibles à l'homme que ceux du corps, mais que l'état le plus préjudiciable est celui où les fatigues du corps se joignent à celles de l'esprit. Une vie sédentaire et qui n'est exposée à aucun genre d'excès, parait être au contraire l'état le plus favorable. Le relevé sommaire qui va suivre suffira pour faire apprécier les extrêmes.

Sur 1,000 décès, il y en avait, savoir :

Age. A. Médecine. B.Théologieoi. — . Rappoit.

De 23 à 32 ans. 82 43 1,91

J'ignore si l'on a des recherches bien précises sur l'influence qu'exercent les études en général sur la constitu-

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tion des enfants et des jeunes gens. Ce sujet mériterait un examen sérieux, aujourd'hui surtout que bien des parelits, par des soins mal entendus et quelquefois par des motifs J'amour-propre ou de cupidité très-condamnables, élèvent les enfants comme on ferait croître des plantes en serre chaude, pour jouir plus tôt de leurs fleurs et de leurs fruits. De nombreux exemples ont montré combien ces fruits sont peu durables et combien ceux qui les produisent exposent leurs enfants à des morts précoces ; on a vu peu de ces merveilles conserver la vie au delà des limites de lenfance, ou résister aux eiforts excessifs d une organisation trop faible pour les travaux qui lui étaient imposés. Nous aurons occasion d'examiner aussi, en parlant de l'aliénation mentale, jusqu'à quel point des études trop fortes, surtout dans les sciences exactes, peuvent prédisposer à cette maladie cruelle, ou même ruiner entièrement l'organisation la plus heureuse.

Il existe des maladies, plus ou moins graves, inhérentes aux habitudes des individus et à la qualité des nourritures et des boissons dont ils font usage. De ce nombre parait être la maladie de la pierre, qui sévit surtout dans certaines localités. M. Civiale m'a transmis divers renseignements sur ce fléau cruel, qu'il était parvenu à combattre avec succès : j'ai cru que ceux relatifs aux â^es ne seraient pas sans intérêt dans un travail qui a pour objet l'étude du développement de l'homme. Quoique les observations soient peu nombreuses, il parait bien certain que, pendant l'enfance surtout, la disposition à la maladie de la pierre est la plus forte ; on en pourra juger par ce qui suit.

AGES

MALADES ATTEIN1

rs DE LA Lbkdi.