mFLtnWGB DB l'âQB 8UK LA VÈOOVDnÈ DBS MARIAGES

Nous Tenons de voir que T&ge relatif des parents exerce une influence probable sur le nombre proportionnel des naissances masculines; il est naturel de supposer qu'il doit en être encore de mâme à Tégard du nombre des nais» sauces ou de la £$condité. Je ne connais guère, à ce sujet, que les rechercbes de M. Sadler, entreprises dans la vue de montrer que l'âge des parents, considérés séparément, n*a pas d'influence sur le rapport des naissances masculines aux naissances féminines. Je les ai reproduites plus liaut, en prenant soin de calculer, dans la dernière colonne, le chiffi*e de la fécondité. Cependant, comme les nombres de M. Sadler sont généralement ûubles, j'ai cru devoir admettre moins de catégories dans les âges, ce qui don* nera à mes résultats particuliers une probabilité plus grande. On pourrait résumer tous ces résultats dans le tableau suivant :

D'APSÈS LES REGISTRES

NOMBRE D-E!fFA!rrS PROCRÉÉS 1

MHS •'4B«uTiiai.

nom ta U km.

Ar-MMMMltâM.

Êpoai

Vrali 00 wenwtê ....

Nous voyons que la fécondité des mariages, toutes choses égales, diminue selon que les mariés sont plus

<1)C« ehiifrs, ne rapount qo6 rar 5 marugw qui ont produit 44 edanU, M p«at inspirer de oonflanoe. Oénértlement caa nombree sont trop laibletf pour pouvoir «tre •ooept4e oomme TRlabUn.

180 QUALirés PHYSIQUES.

âgés. Pour reconnaitre l'influence de Tâge en lui-même sur la fécondité des individus, il faudrait tenir compte de la probabilité qu'on a de vivre en se mariant ; car il est bien évident, par exemple, que celui qui ^ encore deux fois autant qu'un autre à vivre peut espérer, par cette prolongation, de procréer plus d'enfents. Il est bien vrai, d'une autre part, que ceux qui se marient jeunes craignent en quelque sorte d'avoir une famille trop nombreuse; ce qui n'a point lieu quand on se marie dans un âge plus avancé.

Lorsqu'on a égard aux âges respectifs des époux, on trouve, en se ^servant encore des nombres donnés par M. Sadler, et que nous avons reproduits plus haut, que la fécondité des mariages atteint sa plus grande valeur quand les âges des époux sont les mêmes ou que l'homme surpasse en âge la femme de 1 à 6 ans ; elle ne diminue pas sensiblement quand la différence n'excède pas 16 ans ; mais quand elle /sst plus grande ou que l'homme est moins âgé que la femme, la fécondité semble tendre vers çon minimum.

Ce sont des résultats qu'il est en quelque sorte facile de prévoir. Du reste, je ne me suis proposé que d'indiquer ces sortes de recherches, sans avoir la prétention de les approfondir, puisque des données suffisantes manquent encore.

M. Sadler, dans une autre partie de son ouvrage (i), a fait connaître le nombre des enfants produits par les épouses des pairs d'Angleterre, desquelles il a pu déterminer les âges au moment du mariage, mais en inscrivant cette fois tous les mariages, qu'ils fussent féconds ou non, et contractés en premières ou secondes noces ; voici textuellement ses résultats :

(1) Tome II, page 281.

LIVRB DBUXIÈMB.

AGE

«oacirr bv «aiusk.

NOMBRE ■Atuon.

DÉCÈS

NAISSANCES

NOMBRE

ft'WFAim

•VMt

par

0'BW*«T1.

l'mi ■niuji.

DÉCÈS po«r

•âflCC.

19 à IS ■!!•