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Lannée 1817 présente, pour les villes et les campagnes, un nombre de di*cès beaucoup plus grand que celui des années antérieures, tandis que les naissances et les mariages ont au contraire été moins nombreux : cette année a été effectivement une époque de disette , comme celle qui lavait précédée. On peut observer que, pendant la

période de 1709 à 1711, le même effet a été produit en Prusse, d après les nombres de Sussmilch qui ont été cités plus haut, mais par une autre cause, par la peste qui a ravagé ce pays en 1710. Aussi l'accroissement considérable de mortalité a-t-il été accompagné d'un abaissement dans le chiffre des baptêmes : le nombre des mariages a également baissé, mais plus particulièrement dans les années suivantes, sans doute à cause de la lacune qui s'était formée dans la classe des persoimes adultes. Un singulière méprise de chiffres avait conduit un des premiers économistes de ce siècle a conclure que les naissances s'étaient multipliées comme pour combler le vide laissé par la peste : il n'est pas rare, en effet, de voir, à la suite de pareils fléaux, la population se remettre au niveau des subsistances par un surcroît de naissances.

En général, les privations ne sont pas seulement mortelles pour l'espèce humaine, elles arrêtent encore son développement; leur influence ne se fait pas toujours sentir immédiatement : souvent on l'aperçoit encore longtemps après que la cause a cessé d'agir. En 1826, le prix du pain, en Belgique, a reçu un nouvel accroissement ; on voit aussi la mortalité devenir plus forte et le nombre des mariages et des naissances que présente l'année suivante, subir une diminution sensible (i) ; cependant ces deux derniers éléments, surtout le chiffre des naissances, sont de leur nature moins sujets à varier que le nombre des décès.

Au contraire, dans les années 1821 et 1824, les grains ont été au plus bas prix, et ce sont les années qui, eu

(1) On a pour les années suivantes :

Anaét^s. Na{«nnce«.— Villes. NaifiuDon.— Csiapagups. Marta|rp«.

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