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Après un coup dVpil rapide jeto sur les populations indiquées à la pape 233, et après avoir reconnu l'ordre qui
règne généralement entre les éléments identiques de la population, il était intéressant de voir si cet ordre se soutenait pendant plusieurs années consécutives. En jetant plus particulièrement les yeux sur la Belgique, nous avons pris soin de rapprocher de la population de chaque année l'état des naissances, des décès et des mariages.
La première colonne, concernant la population, montre des accroissements successifs qui se sont manifestés d'année en année : la population qui était de 4,138,382 en 1841, était de 4,607,066 en 1855, c est-à-dire quelle était augmentée du dixième environ de sa valeur, dans l'espace de 15 ans.
Cette marche régulière des nombres ne s'est pas fait remarquer avec la même constance dans ce qui concerne les naissances, les décès et les mariages. En effet, 1° on comptait, au commencement de la période, 1 naissance pour 30 habitants ; et, à la fin de la période, 1 naissance pour 36 habitants (il y avait donc une diminution de fécondité ; mais il faudrait un nombre d'observations plus grand pour pouvoir assurer que cette diminution de fécondité existe effectivement ; on pourra consulter à cet égard le tableau suivant (i) ) : 2° le chitfre de la mortalité est demeuré moyennement à peu près le même, mais en variant dans des limites plus larges que le chiffre de la fécondité : on a compté en effet 1 décès sur 36 habitants en 1847 et 1849; et sur 47 seulement en 1850 et 1852; tandis que, pour les naissances, les deux plus grandes variations ont été de 1 sur 30 et de 1 sur 36 : 3° le nombre des mariages a trèssensiblement changé d'une année à l'autre et sans autre
(1) Voyez, du reste, à la fin de ce premier volume, les listes qui font connaître, comme nous le fiûsons ici pour la Belgique, combien on comptait d'habitants pour 1 mariage, pour 1 naissance ou pour 1 décès, en Angleterre, en France, en Autriche, en Bavière, etc.
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cause apparente que celle donnée par Faisance plus ou moins grande : elle était de 1 sur 131 en 1850, et de 1 sur }80 seulement en 1847.
Ce qui précède montre que Tannée 1847 a été sensiblement une de celles qui ont le plus souffert pendant la période que nous considérons, car elle a donné le plus de décès et le moins de mariages ; ajoutons encore que cette époque a donné le moins de naissances. D*une autre part, les prix des nourritures avaient été très-sensiblement augmentés : le froment, qui jusque-là valait 15 à 18 francs l'hectolitre, s'éleva au prix de 24 à E5 fr. ; et il en fut de même pour les prix des autres grains et fourrages. Ces divers éléments semblent toujours subir en môme temps leurs variations les plus sensibles.
Il sera peut-être intéressant de rechercher ensuite comment, pendant les 15 ans qui viennent de s*écouler, les naissances ont continué à se produire, et de reconnaître si le nombre a augmenté ou diminué. Nous ferons en même temps la distinction des sexes ; nous verrons si numériquement les naissances masculines surpassent les naissances féminines, et si cette différence est constante d*une année à la suivante.
La simple inspection de ce tableau suffira pour montrer que, malgré les événements politiques les plus graves qui ont successivement éclaté autour de la Belgique, le chiffre de la population et les rapports qu j établit la distinction des sexes nont point subi de variation sensible. La population a été constJimment croissante, mais le rapport numérique entre les deux sexes et le rapport des naissances à la population sont restés à peu pn^s identiquement les mêmes. Dès que le caractère et le bien-être d une nation ne se trouvent point sensiblement altérés, il ne reste point de traces durables des malheurs purement accidentels dont elle a été frapp<fe.
QUALITÉS PHTSIQUBS.
Naissances en général (BelgtipieU
ANNÉES
