GEOFFRÉE DE SURINAM. GEOFFRÆA SERIN AMEN SIS

GeoJJrœa surinamensis. Bondt. De Cort. geoffr. surim.

cum icône.

(Planche 128.)

C’est un arbre indigène de la colonie de Surinam , et dont le docteur Bondt a donné la description et la figure dans sa dissertation inaugurale publiée à Amsterdam en 1788 ( De cortice geoffrœœ surinamensis). Sa tige , haute de cinquante à soixante pieds , se divise en branches nombreuses et éparses. Les rameaux sont nus , cylindriques , droits , diffus et garnis de feuilles ailées , à

PHYT0GRAPH1E

non ('folioles ovales, veinées, glabres, obtuses , légèrement échancrées au sommet , souvent un peu plus étroites a la base , d’un vert foncé et brillant en-dessus , d’une nuance plus pâle en -dessous. Les pétioles communs sont canaliculés, ouverts^ les pétioles partiels, trèscourts. Les fleurs , d’une couleur purpurine , et disposées en grappes paniculées à l’extrémité des rameaux , offrent un calice à cinq dents très-courtes , un peu aiguës , et une corolle papilionacée , pentapétale , ouverte. L’ovaire est comprimé , oblong , surmonté d’un style fdiforme , court , réfléchi , à stygmate simple et obtus. Le fruit est un drupe charnu , épais , ovale , sillonné dans sa longueur.

L’écorce de cet arbre fournit aux Indiens un médicament anthelmintique de la plus grande efficacité. Suivant le docteur Bondt, on la reçoit de Surinam en morceaux aplatis , longs d’environ un pied , larges de quelques pouces ; sa surface est grisâtre , recouverte de lichens; mais, séparée de son épiderme, elle est d’un rouge-brun plus ou moins obscur, suivant l’âge du tronc et des branches qui l’ont fournie. La substance intérieure est lamelleuse , très-tenace , compacte , d’une couleur ferrugineuse , avec des stries et des taches brunes et rougeâtres. Coupée transversalement, elle est brillante et d’une couleur variée. Lorsqu’elle est récente, elle exhale une odeur nauséeuse qu’elle perd ensuite en vieillissant. Sa saveur est un peu acerbe et amère; cette amertume se fait surtout remarquer dans les lames dont se compose l’intérieur de l’écorce. Elle fournit une matière extractive d’une odeur un peu analogue à celle des amandes amères, d’un goût très-amer et acerbe, et une assez grande quantité de résine.

D’après les expériences cliniques de Voltelen, il n’existe peut-être point de substance qu’on puisse comparer à cette écorce dans les affections vermineuses. Est enirnsumma hujus corticis in necandis exturbandisque vennibus efficacia , adeo ut par ipsi remedium vix aliud , superius certè nullum, habendum sit. Les faits recueillis par Juliaans, Deman, Rumpel, Veirac de Rotterdam , et autres médecins hollandais , ne sont ni moins nombreux ni moins concluans. Par l’emploi prudent et méthodique de la geoffrée de Surinam on a dissipé des affections nerveuses graves, desétouffemens, des toux convulsives, des mouvemens épileptiques dus à la présence des vers. Cette- écorce n’est pas seulement douée d’une propriété spécifique et délétère contre ces insectes; elle provoque en outre des évacuations abondantes, et débarrasse le canal intestinal des matières muqueuses , qui leur servent comme de foyer. Je passe sous silence quelques maladies chroniques , telles que l’œdème , l’anasarque , les fièvres intermittentes d’automne , etc. , où le même médicament a produit d’heureux effets. Toutes les substances amères , âcres , diurétiques ou purgatives ont eu quelquefois des succès semblables , lorsqu’on a su les manier sagement.

On peut l’administrer de différentes manières , sous la forme d’extrait , de teinture et de décoction. Voltelen ( Pharmacologia universa) préfère ce dernier mode pour détruire les verslombricoïdes. On fait bouillir deux onces d’écorce dans vingt-quatre onces d’eau , jusqu’à réduction de moitié. La dose est de trois onces tous les matins à jeun. Si le quatrième jour le remède n’a point produit d’évacuations, on donne un purgatif. Les trois jours

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PHYTOGRAPIIIE

suivans , on prescrit tous les matins quinze grains d’extrait aqueux dissous dans un peu d’eau de menthe ou autre véhicule approprié. Lorsque ces préparations provoquent des nausées , des vomissemens , des anxiétés précordiales, une sorte de ténesme au col de la vessie , ce qui a lieu surtout chez les personnes délicates ou trèsirritables , on les administre par cuillerées toutes les deux ou trois heures. On prépare avec une once d’écorce , mise en digestion dans huit onces d’alcohol, une teinture qu’on administre graduellement depuis cinquante jusqu’à cent gouttes. La résine se prescrit aux adultes à la dose de dix , quinze et vingt grains ; et aux enfans , depuis trois grains jusqu’à huit, qu’on triture avec du sucre. Cette préparation s’est montrée efficace contre l’engorgement des glandes.

La geoffrée sans épines, dont Wright a donné la description sous le nom de Geoffrcea inennis jamaicensis , diffère essentiellement de l’espèce précédente par ses propriétés énergiques et presque vénéneuses. Elle en diffère aussi sous le rapport de ses caractères botaniques. Ses feuilles sont aiguës et non obtuses , ses fleurs d’un rose pâle. L’écorce est moins grisâtre , moins recouverte de lichens. La substance intérieure est également lamelleuse , mais beaucoup plus compacte et plus pesante. Sa cassure est plus brillante , plus résineuse , et sa couleur d’un jaune verdâtre. L’odeur en est plus forte et l’amertume plus intense. Wright vante également son action anthelmintique 5 mais il est à remarquer qu’elle excite quelquefois le canal alimentaire avec une violence extrême, qu elle produit le délire et la stupeur à la manière des substances narcotiques.