SCÈNE XI

MARTHE, .ede.

Ah! noni nont ce n'est pas lui qui partira, c'est moi! c'est moi qui le verrai, qui lui parlerai! Je serai si résignée et si douce, qu'il n'aura pas le courage de me repousser... et s'il faut un miracle pour l'attendrir, ce n'est pas la charité d'un au Ire qui le fera : c'est mou amour!

VER GAZ, au dehors.

Il est neuf heures! il neige I

Neuf heures déjà! On va m'appeler pour souper!... Et puis, si j'altends le milieu de la nuit, tout le village va faire réveillon, on me verra fuir !... tandis qu'à présent... (siie va à la f«n£ire.) Personne! Je connais les chemins... je serai à Lausanne avant le jour! Et là, une voiture.., une voiture!... Et l'argent!... l'argent... que j'oublie!...

(Kilo entre dans sa chambre.) VEBGAZ, «'éloignant.

Neuf heures I... il neige!...

UARTHE. (Elle rentre auiisilôt avec un coffret.)

Tout ce que j'ai amassé depuis six mois! L'argent que M. Tidmann me donnait chaque semaine, et que j'économisais pour me faire belle à son retour... Avec mes pauvres petits bijoux que je vendrai à Lausanne, j'aurai peut-être assez... il me faut si peu, à moi! J'ai vécu de pain bis à la ferme... je suis bonne marcheuse... avec cela, de temps en temps la charrette d'une laitière qui me laissera monter, j'airiverai bien t

tS PICCOLINO.

oh! j*arriverai bien où il est 1 Et une fois là-bas... (Rire* des enfants dans u Mlle i manger.) Gh^ra maîson OÙ j'étais si aimée! au moins un adieu 1...

(Elle prend un petit papitre et écrit Bar ses genoax.) MADAME TIDHANN, dans la salle à manger.

Allons 1 allons! voulez-vous vous taire; chantez votre petit Noël.

LES ENFANTS, chantant, tandis que Marthe écrit.

Voici la Noël des anges^

Voici la Noël!

Le Seigneur allume au ciel Un bel arbre pour ses anges; Le Seigneur allume au ciel Un bel arbre de Noël...

MARTHE, relisant.

« Pardonnez à la pauvre coupable, monsieur Tidmann, et «priez pour elle!... Elle part à votre place! Je suis sûre que « Dieu m'approuve, qu'il veut me faire mériter, à force de dé- « vouement et de vertu, le véritable amour dont ma faiblesse «m'avait rendue indigne!... et qu'il me sera permis de me « dire un jour, sans honte, votre fille... »

DENISE, onvrant Ta porlA de la salle à manger.

Marthe! viens donc voir ton cadeau!

MARTHE, cachant sa lettre.

Oui! j'y vais! (u porte se referme.) Sans moi! c'est donc vrai!... Ils vont s'asseoir là!.. . sans moi!... et demain, tiprès-demain!... toujours! je n'enlendrai plus cette douce voix : Marthe, viens donc ! Ah! si je pense à cela!... je ne partirai jamais!... (EUe jette

sur ses épaules un petit manteau de femme et ouvre tout doucement la porte.) PourVU qu'on n'entende pas crier la porte!... (se retournant rers la porte du fond.)

Adieu!. ..Adieu!... tous! Je vous emporte dans mon cœur, car vous étiez bons pour moi! et je vous aime! je vous aime!.. .je vous aime!...

(Elle disparaît. On entend les enfants. La porte de la salle à manger s'ouvre toute grande.)