ACTE DEUXIÈME. 4t

Et aussi fausses que tes patriciennes.

TOUTES

Ahl mais dites donc, tous!

ANNIBAL, tnnqniUeneot.

Imite, 6 Frédéric! imite ma sagesse et mes mœurs de vestale! M'as-tu jamais vu acheler à ce sexe frivole un bouquet de violettes d'un sou?

ROSETTE

Oh! ça^ jamais!

ANNIBAL

Jamais! — As-tu jamais entendu Tune de ces sirènes s'écrier sur mon passage : Dieu! que cet Annibal e?t beau, qu'il est bien mis, qu'il est charmant !

ROSETTE et VIOUNA.

Jamais!

ANNIBAL

Jamais! — Qu'est-ce qu'elles disent toutes en me voyant? Voilà cet ours d'AnnibalI cet animal d'AanibaîI

TOUTES

Ahlouil

ANNIBAL

Est-il aîsez laid, assez mal mis, assez désagréable !...

LES TROIS FEUHES*

Oui! ouil

ANNIBAL, se IftTsnt et brandissant son couteaa.

Et voilà le secret de ma force!... L'indépendance en amour! l'indépendance rigoureuse!... c'est elle qui me permet de concentrer sur mon art toute ma volonté, et de créer ces statues admirables, ces bustes merveilleux!... que je ferais certainement, si nies contemporains n'étaient pas si laids!

FRÉDÉRIC

Tout cela pour dire?

ANNIBAL

Pour dire!...

(Il prend son élan et saute sur le puits,) TOUS, criant de peur.

Ah!

MUSARAIGNE

Oh! la! la! qu'il m'a fait peuri

ÂNNIBAL, debout sur la iDargeUe, à Vréàitie,

Pour dire que Tamourest fatal aux artsi Que les arts sont un sacerdoce, et que la crinoline est Téteignoir des grands hommes!

Ah I le fou !.•• qui parle de ce qu'il ne connaît pas

ANNIBAL

Je m'en fais gloire !

FRÉDÉRIC

Blasphémer l'amour.. . Ce rapin .. avec son indépendance. Qu'esl-ce que tu veux qu'il en sorte, malheureux, de ton indépendance!... tandis que mon amour, mon amour à moi, est encore de l'art I

ANNIBAL, saatant à terra.

De^ l'art!

FRÉDÉRIC, Matant debout, et nés à nés avec lou

Oui, de l'art ! car chacune de ces passions que tu me repro- *ches est un paysage aux horizons nouveaux, éclairé par la femme que jaime! *— Celle-ci, ardente et brune, était une paysanne de la Campagne de Rome. Je ne l'ai aimée, adorée, qu'au milieu du jour, quand le soleil éblouissant brûle le feuillage et laisse à peine un refuge aux insectes sous l'herbe desséchée!... Autour de son image, gravée là, quels rayons, quelle lumière!... du soleil pour vingt tableaux!... (ii descend, le bm tm

répaale d'Annibal, qui eontinae à manger Iranquillemeni.) Cette aUtre, Anglaise,

blonde et vaporeuse, sommeillait tout le jour, mais le soir, elle faisait trois pas languissants sur sa terrasse, que j'escaladais en fredonnant! Comme ces aloôs, qui ne fleurissent qu'au clair de lune, notre amour n'était que pâleur et mystère, pas légers, murmures et baisers étouffés... le poëmel... le poème enchanteur des nuits d'été ! — Celle-ci m'a souri au milieu des neiges ; son œil était triste et profond comme un glacier; son amour, simple et grand comme les Alpes qni nous entouraient... Cette autre, enfin, c'est au bord de la mer que je l'aimai, au bruissement des vagues, au sifflement du vent. La rafale emportait nos paroles et déchirait nos caresses, comme elle déchira plus tard notre amour ; mais ce qui vivra toujours dans cette âme, c'est le souvenir acre et puissant des harmonies, des senteurs marines, et de deux cœurs agités et ballottés comme les flots! Mes pinceaux!... et tout va revivre!... Et tu veux que je renonce à l'amour!... (ll marche sur Annibal qui fait une retraite comiqne, puis remonte à sa place en parlant aux femmes.) Ah ! paUVre foU, éCOUtO plutôt la

loi divine qui te crie : Aimez! aimez toujours! Aimez quand