ACTE DEUXIÈME

FRi^DÉRlC, dungeant de ton.

C'est vrai! Allons, la pose, petit, la pose!

(Il se met à fredonner an air.) MARTHE, doalomeusement.

Ah! voilà tout!

FRÉDÉRIC

Eh bien, quoi donc? des pleurs I Tu pleures?

MARTHE

Ëxcusez-moi, monsieur... le souvenir du paysl

FRÉDÉRIC, TivemenU

Ohl... ne bouge pas! c*est admirable! Tattitude, les larmes : quelle étude! Pleure, petit, pleure! tu es superbe!

MARTHE, i put.

Ohl c'est fini... il ne pense plus à moil... il en aime une autre! Une de ces femmes qui étaient là, peut-être...

FRÉDÉRIC, dettinant.

Bon ! plus de larmes! Ah! par exemple, il a une mobilité d'expression!... c'est inouï, ces lignes du cou! Sais-tu que tu serais très-joli en femme, chérubin, et qu'on s'y tromperait!

MARTHE

Oh ! pas si joli que celles qui étaient là tout à l'heure!

FRÉDÉRIC

Qui!... cette sauterelle d'Angélique?

MARTHE

Celle qui m'a donné à boire !

FRÉDÉRIC

Rosette ! Ah! ah! elle t'a déjà charmé, la coquette!

MARTHE, 1« regardant aitenliveinent et penchée vers lai.

Elle est. bien faite pour être aimée !

FRÉDÉRIC, riant.

Allons donc! Est-ce qu'on aime ces poupées-là!

MARTHE, joTense.

Ah!

(Elle tombe & genoax sar le gazon, près de ses plâtres.) FRÉDÉRIC, tùUant son erayon.

De petites sottes qui ne pensent qu'à leurs chiffons!... c'est ignorant et vaniteux... Tiens, qu'est-ce que je lui raconte, moi, à ce petit... il ne me comprend pas... Tu ne me comprends pas, n'est-ce pas?

UÀBTHE.

Oh! si fait! vous les trouvez trop légères, trop frivoles!

FRÉDÉRIC

Trop frivolesl II parle français mieux que moi! Eh bien, oui, carissimo, elles sont trop frivoles, tu Pas dit, et pour aimer une femme, si je faisais la folie d'aimer sérieusement!..,

MARTHE

Ah! vous n'avez jamais aimé?

FRÉDÉ&IC.

Sérieusement... jamais!...

MARTHE, retombant avec tristesse; bas.

Jamais!...

FRÉDÉRIC

Allons bon, le voilà à genoux ! (U^rthe fait Tlvemenl le geste d'arranger «et

rlfttMs.) Laisse donc là tes plâtres. La pose ! (Manfae ta pour se re e«!r et

n'a plus qu'un genou i terre. — Vivement.) Nofi, rCSlc! C'eSt charmant !...

ah! c'est charmant! (U prend une teaUle blanche et dessine.) Qu'est-Ce qUO

je disais donc ?

IfÂRTHE.

Vous parliez de celle que vous aimeriez!

FRÉDÉRSC.

Ah! oui. Il est unique, ce petit! Une intelligence!... Sais-tu que je t'en dis plus en un quart d'heure que je n'en ai conté à mes amis pendant des années!

MARTHE

C'est peut-être parce que je vous comprends, et qu'ils ne ne vous comprendraient pas !...

FRÉDÉRTC.

Ah! parbleu! viens que je t'embrasse pour ce mot-là l

MARTHE

Non!... non ! je ne retrouverais plus la pose!

FRÉDÉRIC, lentement, tout en dessinant.

C'est vrai!... Eh bien, mon petit philosophe^ la vérité, la voici,et c'est peut-être le secret de mon inconstance. Un artiste, vois-tu, est toujours artiste avant d'être homme!... (cherchant.) Où diable ai-je donc mis ma gomme ?... Notre art est notre premier amour, et notre maîtresse n'a que le choix de doubler l'emploi ou de s'identifier si bien à nos pensées, d'épouser si étroitement nos rêves, nos désirs, nos angoisses, et jusqu'à nos folies, que la femme et l'art se confondent à nos yeux et ne soient plus qu'un seul et même amour! (cesunt da deuiner, et »?««