ACTE PREMIER

CnAP LOTTE et DENISE, rapprwnt.

Vergaz !

YERGàZ, amdMat kt p«{aet«.

C'est défendu!

DENISE, Unnt tm «utra ptqoet de b kolte.

Et celui de Marthe I (a Marthe, qm est entrée prendre les eooittte.) Marthe ,

regarde donc ton cadeau I

MARTHE

(Elle sort ETee lei cooTerf*.]

SCËNE III

Les Mêmes^ moins MARTHE.

DENISE

Est-elle drôle! Çan'a pas l'air de l'intéresser!

MADAME TIDMANN, atec on panier de fmiU k la main.

Elle a raison! Elle s'occupe de son couvert, et avec vos bavardages, qui est-ce qui arrange Tarbre ?

DENISE

Oh I moi ! moi I (sue eoort prendre le sapin.) MADAME TIDMANN.

Allons donc, mes enfants, allons donc!

(Denise et Charlotte entrent dans la salle à manger, dont la porte reste OQYerte ; on les Toit aller et venir pour achever de mettre le couvert avec Marthe.)

VERGAZ.

Vous avez beau dire, madame Tidmann, c*est plus agréable de voir des jeunesses gaies comme ça que tristes comme mademoiselle Marthe. ^

MADAME TIDMANN, assise & droite.

Ah bien!... (snnterrompant.) Donnez-uioi donc une assiette. Vergaz. Elle n*a pas de quoi ôtre bien gaie non plus, la pauvre enfant 1

VERGAZ, descendant aree une assiette prise sar le boBet.

C'est vrai, tout de môme î Si c'est une enfant trouvée, comme on dit dans le pays...

MADAME TIDMANN, prenant Tassietto.

Une enfant trouvée! Qui est-ce qui vous a conté ces histoires-là?

VERGAZ.

Dame î je ne sais pas, moil Je ne suis dans le pays que de l'année passée.

MADAME TIDMANN. (Tout an parlant, elle met des fraits d'hiw «nr l'ariette.}

11 y en a pourtant plus d*un qui était là. Qu'est-ce qu'il y a de ça? Quatorze, quinze ansl Ahl mon Dieul il me semble

que j'y suis encore... (Vergax prend une cIiaMe el •*MMe4 poor «e<»ter.) NoUS

allions nous mettre à table, comme à présent, tenez!... quand il nous arriva une pauvre femme avec une lettre d'un pasteur de Chambéry ; c'était la veuve d'un maître d'école; elle était bien malade, la pauvre créature! Elle toussait, toussait, et les médecins pensaient que l'air de notre pays pourrait la guérir. Elle avait avec elle sa petite fille, qui était chétive et pâle... à faire peur!... C'était Marthe!... La mère garda la chambre tout l'hiver... A l'été, elle fut obligée de prendre le lit... à l'automne, elle était morte... — Notre docteur, qui l'avait soignée, dit à M. Tidmann : Qu'est-ce que vous allez faire de la petite fille, maintenant? — Je l'éléverai comme si elle élait à moi, répondit mon mari. — Alors, dit le médecin, ne la gardez pas chez vous, car elle a la maladie de sa mère. Il faut choisir une bonne ferme, dans la montagne, l'y placer comme un enfant en nourrice, et la laisser vivre là en vraie paysanne, au pâturage et à l'étable.

(Charlotte pendant cette dernière phrase descfi&d de Ift Balle à manger et -vient à sa mère avec une assiette.)

VERGAZ.

Le lait est qu'il n'y a rien, pour se bien porter, comme de vivre avec les bêtes I Voyez plutôt mes enfants,

MADAME TIDMANN.

C'est donc madame Mathois... (Apercevant charlotte.) Âhl tiens!...

Charlotte, (sue Im remet Tassiette pleine en échange de rassieite vide. CharloUe remontée h salle à manger. Reprenant.) Madame Mathois, la fermière, à UO

quart de lieue d'ici, qui se chargea de la petite. Elle n'avait pas cinq ans, qu'elle gardait déjà les chè\Tes. On voulut la faire aller à l'école, mais c'étaient des cris, des tristesses... il fallut y

renoncer. (Deni«e sort de la aalle i manger et reneontre Charlotte, qui lai montre Harihe en indiquant que l'on parle d'elle; Charlotte tort, Denise va arroser Toîe.) Enfin,

il n'y a que six mois que le docteur a dit à mon maii : Maintenant vous pouvez la prendre chez vous, je réponds de sa santé... Nous l'avons prise avec nos filles... c'est bien simple... Et voilà toute l'histoire... ' ^^

DENISE, se releTant.

Aussi I... ce que c'est que l'habitude I Elle ne passerait pas un