VOYAGE DU ROI DANS LES PAYS ANNEXÉS

qui contrastaient si singulièrement avec la morgue des prélats soutenus par les baïonnettes autrichiennes qui l'avaient si longtemps gouvernée.

Contraste singulier et qu'explique cependant la marche naturelle des événements ! L'idée italienne, ainsi qu'on s'exprimait volontiers au-delà des Alpes, triomphait pendant ce voyage au nord ; elle commençait à lutter au centre, elle saignait au midi.

La présence du général français Lamôricière et les manifestations des députations catholiques venues de France rendaient les rapports de plus en plus aigres, à Rome, entre l'ambassadeur impérial Gramont et le cardinal Antonelli. Vainement le gouvernement français avait-il offert d'assurer au Saint-Siège des troupes et des subsides des États catholiques. Confiant dans l'arrivée des volontaires et les premiers millions apportés par, le dmier de saint Pierre, le Saint-Siège refusait tout. Le cardinal disait hardiment que dans l'état des choses le Pape « ne céderait rien, absolument rien ». L'ambassadeur français laissait au cardinal « la responsabilité des tempêtes qu'il semblait vouloir provoquer ». Lamôricière prenait possession de son commandement avec ces mots : « L'Europe est aujourd'hui menacée par la révolution comme autrefois par l'Islamisme; la cause de la papauté est, comme jadis, celle de la civilisation et de la liberté du monde. » A Naples également, le comte de Syracuse, frère du roi, joignait en vain ses instances aux conseils des ambassadeurs français et anglais, pour engager celui-ci à conjurer une révo-

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lutioQ probable. Soit entêtement, soit inintelligence, goit respect malentendu d'engagements pris, François II résistait toujours, quoique le général Salzano ne contint Palerme, et le général Russo Messine, que par une sorte de terreur, et que rinsurrectiou gagnât les campagnes siciliennes.

La révolution italienne serait-elle donc précipitée vers le but extrême entrevu par les plus ardents ? ou bien Tœuvre de Victor-Emmanuel, de Cavour et des modérés, poussée trop loin au moment où Ton espé* rait un temps d'arrêt, serait-elle compromise par trop de hâte? Les anciens comités s'agitaient; ceuxci voulaient se jeter sur Rome ; ceux-là passer en Sicile. On assiégeait à Turin la porte du ministère. A Florence, au milieu des fêtes, le roi Victor-Emmanuel, sollicité en faveur des Siciliens, déclara que, n'étant point en guerre avec le roi de Naples, il ne pouvait intervenir que dans le cas où le peuple entier se soulèverait. La Farina, Bertani n'en provoquaient pas moins des souscriptions et des enrôlements on faveur des frères du midi. Les émigrés de Rome, de Naples et de la Sicile s'apprêtaient à partir ; ils ne savaient où , mais ils trouvaient des compagnons ; les ports de la Méditerranée, les frontières des États de l'Église respiraient la guerre. Le roi lui-même parut bientôt entraîné. Une semaine après son séjour à Florence, il prononçait des paroles déjà plus hardies et plus guerrières : «Le bonheur, » dit-il, « avec lequel nous avons accompli une partie de notre tâche doit nous donner de la force et du courage pour en accomplir le reste. Naturellement

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los ennemis de la nationalité italienne ne manqueront point de susciter, autant qu'ib le pourront, de nouveaux obstacles ; aussi devons-nous nous attendre à de nouvelles guerres. Je suis prêt et déterminé h les soutenir toujours. » Et comme des dames lui offraient une selle magnifique en velours brodé d'argent, il dit en souriant que « le don était bienvenu puisqu'il était possible qu'il passât encore une partie de sa vie à cheval pour la défense de la cause nationale ».

On cherchait évidemment à entraîner à quelque imprudence ce roi toujours prêt à monter en selle plutôt par besoin d'activité que par ambition. Le 15 avril, il adressait en effet à François II un dernier avertissement, avant, disait-il, « de voir compromis les intérêts les plus sérieux de sa propre couronne ou de devenir le principal instrument de la ruine d'un souverain qu'il aurait voulu sauver ». Cavour, ayant plus de foi dans la politique que dans la révolution, était le seul hésitant à toucher à un royaume italien indépendant, qui avait encore des amis en Europe, de crainte de trouver derrière Rome le monde catholique ; et il s'efforçait d'opposer des obstacles aux rassemblements de troupes qui se faisaient sur la terre ferme, ou dans les ports de la Sardaigne. Un nom était sur toutes les lèvres et tenait tout en suspens. Garibaldi partirait-il? S'il partait, débarquerait-il sur les côtes des États de l'Église ou en Sicile ?

Le célèbre partisan, après avoir donné sa démission de député, était à Gênes. Tantôt sa passion

favorite l'entraînait à essayer quelque chose contre Rome ; mais les représentations de Cavour, Tannée française qui était là, Tarrètaient. Tantôt les nouvelles contradictoires qu'on recevait du théâtre de l'insurrection sicilienne le ramenaient à cette île mystérieuse, volcanique, alors en proie peut-être à une convulsion redoutable. Le parti d'action, les Italianissimes, ainsi qu'on les appelait, battus dans les élections, le poussaient. Lui-même, au moment où il accusait la diplomatie de lui ravir sa terre natale, il se complaisait dans l'idée d'en tirer une généreuse vengeance en donnant à son roi et à l'Italie une nouvelle terre italienne. Près de lui étaient le fils de Manin, le Français devenu Italien Nino Bixîo, le colonel hongrois Turr, des membres des émigrations démocratiques européennes, des Lombards, des Vénitiens, enfin d'anciens chasseurs des Alpes. Le gouvernement piémontais, en présence de cette effervescence, consignait dans les casernes des régiments dont quelques soldats voulaient rejoindre les volontaires. Il surveillait les côtes. Il refusait d'autoriser la remise de l'argent .et les armes de la souscription du million de fusils, pour ne pas se faire accuser de complicité dans ces entreprises. Mais il était menacé d'être débordé.

Le 30 avril, au soir, Garibaldi, après un dernier assaut qui lui fut livré par Bixio et Lamasa, se décida. Douze à quinze cents volontaires, répandus dans ia populeuse ville de Gênes, rendaient peut-être difficile au ministère piémontais, sans employer la violence, de déjouer les tentatives faites par un

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homme qui avait pour lui rémotion et même TopinioQ publique. Après avoir lancé aux Romains une proclamation dans laquelle il annonçait qu'il allait a marcher sur Rome, par la route des Scevola, des Horaces et des Ferruccio »., il traita, le 4 mai, avec deux vaisseaux marchands, le Lombardo et le Piemonte, qui étaient dans la rade; Avec quelques hommes sûrs, il prit, dans la nuit du 5 au 6, possession des deux bâtiments et cingla, par une nuit claire, vers la rivière de Gènes, où les hommes et munitions, qu'on avait pu rassembler à la hâte, attendaient. Douze cents hommes, quatre ou cinq mille fusils, quatre canons, quelques centaines de mille francs, et, à ce que Ton a cru, quelque connivence étrangère, c'est tout ce qu'il emportait avec son nom, sa foi et son talent.

Le 6, à quatre heures du matin, Garibaldi sur le Piemonte, dans sa jaquette rouge sous le puncho de l'Amérique du Sud, une carabine en bandoulière, un poignard et un revolver à la ceinture, Turr sur le LombardOj mirent à la voile. Une lettre, adressée au roi unique et parfait, assurait celui-ci qu'il serait fier « d'ajouter à sa couronne un nouveau joyau, pourvu que Sa Majesté s*opposât à ce que ses conseillers cédassent la province à l'étranger comme on avait fait pour sa ville natale » ; la seconde chargeait Bertani de réunir tous les moyens nécessaires pour l'aider dans son entreprise. « Je n'ai point conseillé, » disait-il , « l'insurrection de la Sicile, mais j'ai cru qu'il était de mon devoir d'aider nos frères, dès l'instant où ils en sont venus

aux mains. Notre cri de guerre est : « Italie et Victor-Emmanuel ! »

Dans quelle mesure le ministère piémontais était-il responsable de ce départ? On sait que, le |9 mai, Tamiral Persane, qui était à la tète d'une petite escadre de quatre vaisseaux, reçut du ministère Tordre de croiser sur les côtes sud de la Sardaigne, et d'arrêter Garibaldi s'il mouillait dans un port, mais de le laisser passer s'il tenait la pleine mer. Cforibaldi avait débarqué de nuit, le 8, à San Stéphane dans la marenne toscane et il avait repris la mer avec des hommes et des provisions. L'amiral Persane, dans ses mémoires, raconte qu'il aurait demandé à Turin, Je 9 également, de plus précises instructions sur ce qu'on entendait par la pleine mer et par les côtes Sardes et que, sur une réponse télégra phique encore obscure, adressée à Cagliari, il aurait compris, « qu'il devait laisser passer Garibaldi, même si la tempête jetait celui-ci à la côte, et se donner seulement l'apparence d'avoir voulu le retenir ». Le 11 mai, en effet, Garibaldi était en vue de Cagliari où se trouvaient réunis depuis quelque temps aussi d*autres volontaires. Sur quel rivage allait-il débarquer? Deux mille hommes de corps francs en Toscane, avec Nicotera et Pianciani, menaçaient l'État romain; mais là, il y avait larmée de Victor- Emmanuel à la frontière et les Français dans Rome. En Sicile, où l'insurrection sicilienne grondait toujours, ne se trouvaient devant Garibaldi que les Napolitains. Il repartit le 12,- sans être inquiété, mais donnant l'ordre de faire voile pour Palerme ;

l'aiurâl përsano. 351

et, après avoir passé avec un grand bonheur qui fit croire à de la complaisance, non-seulement à travers les croisières napolitaines, mais à travers les navires anglais ou français assez nombreux dans ces parages, il arriva à la pointe sud-ouest de rUe, le 13, sous pavillon sarde, en vue delà ville ^de Marsala.

Deux navires anglais se trouvaient là depuis la voiDe ; quelques-uns de leurs officiers étaient à terre. Les deux pavillons sardes entrèrent à toute vapeur au milieu du port et débarquèrent bientôt avec promptitude des chasseurs des Alpes et des volontaires à la chemise de laine rouge si connue dans les révolutions d'Italie. Trois navires napolitains arrivèrent. Au lieu de courir aux navires sardes, ils . perdirent quelque temps [en pourparlers avec les Anglais. Quand ils commencèrent à faire feu, ils tirèrent si bas que le second navire sarde put achever presque sans dommage de débarquer son monde. Garibaldi était en Sicile avec son état-major, Crispi, Manin fils, son premier aide de camp, le Hongrois Turr, ses commandants Nino Bixio et les Siciliens Orsini et Lamasa. La nouvelle s'en répandit bientôt dans nie et dans l'Italie par le télégraphe ou par des feux nocturnes. « Chaque évolution de notre politique, écrivait d'Azeglio, ouvre une perspective qu'on ne soupçonnait pas; et je ne m'étonnerais point qu'on attribuât plus tard à des calculs machiavéliques et à des combinaisons profondes bien des faits et des solutions que ceux qui en paraissaient les auteurs n'auraient jamais cru possibles.

L'imprévu nous mène et mène, je crois, tout le monde en Europe. » Tout allait-il cependant autant au hasard que le pensait, loin de Turin, le sincère et chevaleresque d'Azeglîo dans son gouvernement de Milan?

Une avalanche de protestations tomba à Turin de Naples, de Vienne, même de Londres et de Paris. On accusait Cavour de se mettre hors du droit des gens en permettant des actes de flibustier. Le cabinet des Tuileries était en train de négocier avec le Saint- Siège (1" mai, lettre de Thouvenel à Gramont) pour faire évacuer la division française d'occupation. Il demanda des explications au cabinet de Turin auquel la Russie et la Prusse écrivaient bien plus sérieusement encore. « On pouvait déclarer la guerre à Naples, écrivait d'Azeglio lui-même (15 mai), mais non pas y avoir un représentant et envoyer des fusils aux Siciliens. » Cavour s'efforça de prouver au cabinet de Paris et à tous les autres l'impuissance à laquelle la promptitude de l'exécution et la connivence de l'opinion publique l'avaient réduit. Les croiseurs napolitains avaient-ils pu empêcher Garibaldi de passer? Tout en ne dissimulant pas sa sollicitude pour la patrie commune^ il protesta de son respect pour le droit des gens. De Gênes, des croisières partirent pour que l'expédition n'abusât point du pavillon sarde. Sur terre, le général Cialdini garda plus sérieusement avec sa division la frontière toscane et émilienne, de crainte qu'un conflit n'éclatât entre des volontaires, qui se rassemblaient aussi de ce côté, et le général