CAYOUR ET LE PARLEMENT

mains de Mazzini, Saffi, Bertani et autres, faisait tout, soit par exaltation, soit par faiblesse, pour brouiller les choses. Furieux et désappointé de voir que Gavour avait repris l'avance sur lui, le parti d'action prétendait se précipiter sur Rome. Dans une visite à lord EUiot sur le vaisseau amiral anglais, Garibaldi ne le cachait pas. « Avez-vous bien calculé, » lui disait l'amiral, «les conséquences d'une collision avec les Français à Rome ?» — « Rome est une ville italienne, » répondit-il, «je ne crains pas la France. Rien ne m'arrêtera. Il faut que l'unité de l'Italie s'accomplisse. » Il tenta, en effet, de brusquer les choses contre Rome en se jetant sur le corps des Napolitains que le- roi François II avait concentré sur le bord du golfe deGaëte. Le 19, avec les brigades de ses volontaires du Nord, il détournait l'attention de l'ennemi à Capoue par une fausse attaque et s'emparait de Caiazzo au-dessus du Yoltume pour tourner cette forte place. Mais ce succèslui coûta beaucoup de monde, et le roi de Naples, trois jours après, le 23, de grand matin, sortit de Capoue, remonta les deux rives du fleuve, reprit Caiazzo et jeta chez ses adversaires un désarroi qui se communiqua de proche en proche jusqu'à Caserte et même jusqu'à Naples. Garibaldi avait passé jusquelà pour un homme extraordinaire, invincible. On commença à douter de lui.

Cavour profita de la circonstance. Il proposa à Victor-Emmanuel d'intervenir en personne dans le midi afin de conjurer l'anarchie et de sauver Garibaldi lui-même de ses conseillers et de ses embar-

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ras en acceptant la couronne que deux députations lui avaient déjà offerte ; puis, comptant sur les moyens constitutionnels qui lui avaient toujours réussi, il ouvrit le parlement et, dans la solennelle séance du 2 octobre, lui demanda le pouvoir d'annexer les provinces de Tltalie centrale et méridionale, dans lesquelles les populations manifesteraient la volonté de faire partie de la monarchie.

Dans son remarquable rapport, le ministre fit honneur des événements « à la généreuse initiative des peuples, à l'audace du général Garibaldi, à la politique poursuivie par Victor-Emmanuel. » Mais, en acceptant la solidarité de la révolution devant l'Europe, il prétendit aussi l'arrêter pour calmer les craintes des puissances.

« Aujourd'hui,» dit-il, « Tltalie tout entière est libre sauf une douloureuse exception. Pour ce qui regarde cette noble Venise, nous ne pouvons pas faire la guerre à TAutriche contre la volonté presque unanime des puissances européennes. Une entreprise pareille amènerait une collision formidable et mettrait en péril non-seulement Tltalie, mais encore la cause de la liberté du continent européen. Nous espérons pouvoir la servir d'une façon plus efficace en constituant une Italie forte. Des raisons suprêmes nous imposent aussi le devoir de respecter la ville dans laquelle réside le souverain pontife. La question de Rome n'est pas une des questions qui peuvent être réglées par l'épée. Dans les conditions actuelles, vouloir attaquer les soldats de la France serait plus qu'une folie, ce serait une faute.