GARIBALDI A ASPROMONTE

Klapkà, général hongrois, au service de Tltalie, bientôt suivie d'une lettre de Kossuth, arrivent en même temps déconseiller de s'armer pour une entreprise dépourvue de toute chance de succès. Le 25, le héros bientôt déçu se jette à bord d'un bateau à vapeur de la Compagnie postale italienne, avec un millier de compagnons, et, presque sous les yeux de deux frégates du gouvernement, passe la mer et aborde à la pointe du cap Spartivento, près de Melito, tandis que Ricotti désarme le reste des volontaires qui n*avaient pu s'embarquer.

Dans la Péninsule, on était presque sans inquiétude. Le gouvernement empêchait d'afficher les proclamations de Garibaldi. A Naples, le général La Marmora supprimait la plupart des journaux, fermait les clubs, tenait sur pied la garde nationale. Arrivé à la pointe de la Calabre ultérieure, Garibaldi avec ses lieutenants NuUo, Misori, son fils Menotti, en trois jours ne vit arriver que cinq ou six cents volontaires amenés par Mordini, Nicotera et quelques autres députés. Garibaldi tenta, avec ce peu de monde de surprendre Reggio. On était en force pour le recevoir. Il n'eut plus qu'à se jeter au nordouest, dans les montagnes, à travers l'épaisseur du plateau à peu près désert d'Aspromonte, avec seize à dix-sept cents hommes. Le colonel Pallavicino, à la tête de deux mille quatre cents hommes^ fut envoyé contre lui avec l'ordre précis de lui faire poser les armes, même au moyen d'un combat.

On peut le dire, l'Italie tout entière et l'Europe libérale désiraient la victoire du gouvernement

régulier, de la paix européenne, et peut-être le salut de l'Italie. Sur le plateau désert d'Aspromonte, Garibaldi avait pour quartier général quelques cabanes en ruine près d'un bois. C'était le 29 août. Dès la veille, le colonel Pallavicino avait commencé à gravir les hauteurs. Au matin, il divisa ses forces en trois colonnes pour attaquer Garibaldi de front et lui couper la retraite en tournant le plateau. Garibaldi leva son camp et se dirigea vers le bois. Quand les bersaglierî arrivèrent à portée, il arrêta les siens, et commanda la halte et le repos. Palla* vicino avait donné Tordre d'avancer. On parut d'abord hésiter de part et d'autre. Quelques coups cependant partirent, des troupes régulières et des volontaires. Un officier piémontais arriva au milieu des balles en parlementaire. Garibaldi ordonna de le désarmer. Le feu recommença ; il y eut douze morts et une cinquantaine de blessés ; deux balles atteignirent Garibaldi : l'une morte à la cuisse, l'autre vive au pied droit. Les bersaglieri se précipitèrent ; les deux troupes furent bientôt mêlées au milieu d'une vive émotion mêlée de reproches et d'attendrissement.

Assis près d'un tronc d'arbre pendant qu'on pansait sa blessure, Garibaldi demanda pour lui la permission de s'embarquer sur un vapeur anglais, et pour ses compagnons la liberté. Pallavicino promit de faire parvenir ce vœu au gouvernement. On se mit en devoir de transporterie patriote blessé. Réguliers et volontaires descendirent les hauteurs d'Aspromonte : les premiers gardant les autres, à

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distance ; tous s'occupant des blessés. On arriva à Scylla sur la côte. Gialdini annonça à Garibaldi qu*il avait ordre de le conduire à Gènes et que ses lieutenants et soldats étaient prisonniers. La nouvelle de la triste issue de cette folle entreprise causa quelque- trouble dans le nord de l'Italie, à Milan, à Gènes, à Naples. Le général La Marmora, à Naples, fit arrêter plusieurs députés qui s'étaient compromis. L'armée tint ferme à Milan, à Brescia et à Gènes, avec ]a garde nationale. On eut à déplorer quelques morts d'hommes par suite de charges de la troupe et de coups de poignard partis de la multitude. Mais tout fut promptement apaisé. Garibaldi, le 2 septembre, arriva souffrant de sa blessure à la Spezzia, une année après être entré triomphant dans la ville do Naples.

Prisonnier, Garibaldi était presque aussi embarrassant pour le gouvernement que révolté. L'Europe s'intéressait à sa santé. Les médecins les plus célèbres d'Italie, de France et d'Angleterre étaient à sa disposition. Le ministère délibéra sur la question de savoir s'il devait l'amnistier ou le juger. Une amnistie prompte risquait de paraître un jeu. Juger Garibaldi était fort embarrassant. La difficulté était de trouver des juges. Pendant qu'on délibérait, le calme rentra dans les esprits. Les sociétés furent dissoutes, les manifestations en faveur du vaincu d'Aspromonte cessèrent. Le bonheur souriait d'ailleurs à Victor-Emmanuel. On célébrait alors à Turin le mariage du roi de Portugal avec la princesse Pie de Savoie, sa seconde fille (27 septembre).

L'heureux roi d'Italie avait tous les succès, privés et publics. Il pouvait amnistier.

Le gouvernement de Victor-Emmanuel avait cependant surtout à cœur, en effaçant la trace de ce qui s'était passé, défaire faire un pas à la question de Rome, c'est-à-dire de ce qu'il croyait être ia consolidation du royaume. Durando adressa donc (8 octobre), au sujet de Rome, une dépêche au gouvernement français. Dans ce document, examinant, à son point de vue, les résultats de l'occupation de Rome par les troupes françaises, il émettait la pensée que la protection accordée au Saint-Siège encourageait la cour papale à refuser tout accommodement. La défaite de Garibaldi et son amnistie étaient pour lui une preuve de la force du nouveau royaume. « En conséquence, le gouvernement italien, )> disait-il en finissant, « était prêt à examiner les propositions qu'on lui ferait eu vue de garantir l'indépendance du Saint-Siège dès que l'occupation étrangère aurait cessé. »

C'était une mise en demeure un peu impérative envoyée au gouvernement français. En Angleterre des meetings tumultueux en faveur de Garibaldi et contre Rome prétendaient exercer en même temps sur lui une nouvelle pression. Napoléon III était d'autre part ému parles manifestes des évèques français revenus de Rome en France. Le remplacement subit deThouvenelparM.Drouyn deLhuys, aux affaires étrangères, porta un premier coup aux espérances de Tltalie.

Dans sa première dépêche du i8 octobre, Drouyn