LA GUERRE RÉPUBLICAINE

présent aux évènements dans le double intérêt de l'influence française et de la liberté qui pourrait courir des dangers ». Le général Oudinot proclama lui-même, en prenant possession de Civita-Vecchia, « qu'il ne venait point imposer aux populations un gouvernement qui serait opposé à leurs vœux ».

Les Italiens qui étaient maîtres de Rome ne savalent que penser. [ls croyaient l’Assemblée francaise plutôt favorable qu'hostile à la République, et ils avaient élevé à la présidence de leur assemblée Charles Bonaparte, prince de Canino, dans l'espoir de flatter le président de la République française. Mais ils se défiaient du Prince-Président qui tenait plus de compte des intérêts religieux engagés ou des désirs des catholiques. Ils s’abritaient sous un article de la Constitution de 1848, qu’ils affichaient sur la route de Rome. Le général français lui-même était fort embarrassé. Le duc d'Harcourt, ambassadeur à Gaëte, voyant les dispositions de la cour de Rome trèspeu libérales, le poussait à agir pour prendre les devants sur les Autrichiens. Le Prince-Président lui avait recommandé de ne pas exposer les armées françaises à jouer un rôle effacé, ridicule, dans l’intervention. Après quelques pourparlers, Oudinot déelara qu’ilavait ordre d'entrer dans Rome; ilse mit en marche le 28, et arriva devant la ville le 29.

Rome, divisée inégalement du nord au sud par le Tibre, offrait à l’armée française sa partie occidentale, appelée Transtévère, entourée de vieux murs, presque tous datant du moyen âge, assez forts, mais Sans fossés et sans glacis. Cette ligne de murailles

forme.vers le nord-ouest un angle assez prononce qui renferme l’église Saint-Pierre et le jardin du Vatican ; elle est percée de quatre portes principales du nord au sud, Angelica, Cavaleggere, San-Pancrazio et Portesi. Le 30 avril au matin, la petite armée française s'avança en trois colonnes, musique en tête, vers les portes Angelica, Portesi et San Pancrazio, pour faire une reconnaissance ou surprendre la ville. Elle n’était guère alors forte que de huit mille hommes. La garnison de Rome, composée de sept régiments romains de ligne, de deux bataillons lombards, des légions de Rome, de Bologne, du Piémont, des corps de Garibaldi et des Polonais, montait à peu près à trente mille hommes, mais fort mal disciplinés. Garibaldi, posté avec sa légion au village Sant’Antonio, tenta de faire un accueil fraternel aux soldats français, pour les gagner ou les attirer, puis il battit en retraite en tiraillant. Les chasseurs et un bataillon du 20° se précipitèrent au pas de course sur les hauteurs de San Pancrazi0. Ils furent reçus par un feu rasant de la villa Panfili; au milieu du désordre, Garibaldi se retourna et isola une partie des hommes du 20° qui furent entraînés dans la ville. Les deux autres attaques furent aussi inutiles. Oudinot, ayant eu un certain nombre de blessés et de prisonniers, se retira à une journée de marche de la ville. Il fallait un siège. La nouvelle de l'attaque de Rome fut différemment accueillie en France, selon lies passions et le point de vue des pouvoirs constitués. L'Assemblée, fidèle à ses principes, invita le gouvernement « à