ANNEXION DE L'ÉMILIE ET DE LA ROMAGNE

mais à la condition pour elles de recevoir un gouverneur laïque des mains du Saint-Père et de payer un tribut. Peut-être les chefs du mouvement consentiraient-ils. Le Saint-Siège ne fit rien; et les Légations, à leur tour, accomplirent leur mouvement avec une résolution moins bruyante, mais plus ferme et plus énergique. Le comte Bentivoglio, le comte Malvezzi, le professeur Alessandri et quelques autres proposèrent la déchéance du gouvernement temporel du pape. Les marquis Tonari et Costabili proposèrent l'annexion au Piémont. Et (le 16) l'assemblée des Légations, à l'unanimité et avec l’assentiment d’une population frémissante dans sa joie, vota les deux motions. « Qui aurait cru possible, il y a un mois, » écrivait d’Azeglio, « de voir les Romagnols doux et sages, les Toscans énergiques et tous les clochers à l’esprit douze fois séculaire crouler avec un si parfait ensemble dans toutes Les villes d'Italie? »

Le roi Victor-Emmanuel pouvait-il céder à son patriotisme, à son ambition peut-être, et accueillir tous ces vœux? Appelé à profiter de tous les avantages de l'indépendance italienne, il était lié au moins autant par le traité de Villafranca que le pouvait l'être l’empereur Napoléon. Comment, d'autre part, laisser sans direction des populations entières, sages jusque-là, mais exaltées? Toutes ces considérations étaient présentes à l'esprit du gouvernement piémontais el au cœur de Victor-Emmanuel, qui n'ignorait pas, au moment où la députation toscane venait lui apporter l'expression de ses vœux, que

l’empereur des Français était mécontent de cette démarche à ses yeux prématurée (1). L

Ce fut un jour solennel que celui où la première députation de l'Italie centrale entra dans la ville de Turin (3 septembre). La municipalité, les membres du parlement allèrent recevoir les Toscans à la porte de la ville. Toute la population accueillait avec enthousiasme, ainsi que s’exprimait le maire de Turin, « le plus illustre peuple de l'Italie, qui donnait un bel exemple de vertu civique en subordonnant les rivalités de province à l'amour de la patrie commune ».

« Messieurs, dit le roi,

« Je suis profondément reconnaissant du vœu de l'assemblée toscane dont vous êtes auprès de moi les interprètes. Je vous en remercie, et, avec moi, vous remercient aussi mes peuples. Je reçois ce vœu comme une manifestation solennelle de la volonté du peuple toscan qui désire contribuer à la constitution d’un royaume fort, qui mette l'Italie en mesure de suffire à la défense de son indépendance. L'assemblée toscane a compris que la réalisation de ce vœu ne pourra être effectuée qu’à l’aide des négociations qui auront lieu pour l’organisation des affaires italiennes. Secondant votre désir, fort des droits qui me sont conférés par votre vote, je défendrai la cause de la Toscane devant les puissances, et surtout auprès du généreux empereur des Français

(1 Pogei, docum. IT, n° 47.