PRISE DE MESSINE

partager avec le Piémont l’auréole de sa popula-, rité. »

La Sicile était la principale difficulté. Le cabinet sarde tenait à ce qu'on laissât les populations prononcer elles-mêmes sur leurs destinées. L’ambassadeur piémontais Villamarina écrivit à Cavour le 29 juin : « Les négociateurs feront beaucoup de promesses. [Il est bon que vous sachiez qu’elles sont illusoires. Il n’y a rien de changé ici. François dit que Garibaldi est la Révolution; le peuple croit qu'il est le précurseur de Victor-Emmanuel. » — « Tenez-vous toujours plus raide que jamais, » télégraphia Cavour en réponse, 7 juillet, « ne vous laissez pas intimider par l'ambassadeur français Brenier. » Et, comptant sur les condescendances de

l'Angleterre et sur l’inertie de la France, il laissa

Bertani préparer à ciel ouvert, dans Gênes, une

nouvelle expédition de volontaires.

Garibaldi trancha la question. [l'avait maintenant

sous la main, grâce à l’arrivée de Cosenz et d'une

nouvelle expédition, plusieurs navires, près de huit

mille volontaires, des canons rayés, une quantité de

fusils, dérobés, disait-on à Turin, dans l’arsenal de Gênes. Les Siciliens fournissaient à peu près autant

| de troupes plus ou moins organisées. Un certain nombre de soldats napolitains, un navire de la ma-

rine royale de Naples, des officiers travaillés par la | flotte piémontaise de Persano, commençaient à faire | défection. Le 18 juillet, laissant à Palerme un prodictateur, Garibaldi s'embarqua dans la direction de Messine, autour de laquelle ses principales forces in-

surrectionnelles étaient déjà concentrées sous le commandement de Cosenz.

Le général Clary, chargé de la défense de Messine, avec vingt-quatre mille hommes, tenait les environs dela place, s’appuyait à la forteresse assez redoutable et à une escadre qui assurait ses communications par le phare avec la terre ferme. Dès les 16 et 17, s’attendant à être attaqué, il envoya le général Bosco à l'occident de Messine contre les forces insurrectionnelles concentrées à Barcellona. Mais celui-ci, après deux combats, fut repoussé sur la ville de Milazzo, qui commande la route de ceinture qui mène à Messine, dans-une petite presqu'île située entre deux golfes. Quelques batteries et tranchées couvraientles abords de la place. L’infanterie napolitaine, de trois mille cinq cents hommes à peu près, s'embusqua aux environs dans les roseaux, dans les maisons et derrière les figuiers d'Inde. Mais, dès le 20 au matin, Garibaldi, débarqué avec ses renforts, se dirigea, vers le côté du golfe oriental, tandis que Medici et Cosenz attaquèrent la place de l’autre côté. Les compagnons de Garibaldi eurent assez de peine à aborder leurs adversaires à la baïonnette à travers toutes les difficultés du terrain. Enfin, ils arrivaient sur les batteries quand un escadron de cavalerie napolitaine s’élança comme un tourbillon. Garibaldi, Statella, Misori et quelques autres avec des carabiniers génois se mirent en travers. Chacun paya de sa personne. Menacé par le sabre du capitaine de la cavalerie napolitame, le général Garibaldi pare le coup et ouvre la joue de son adversaire. Trois ou