FIN DE LA TABLE

Besançon. — Imprimerie d'Outhenia-Chalandie fils et C'

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La France illustrée, organe des intérêts religieux et artistiques, si judicieuse, si vraie dans ses appréciations des nobles conceptions du génie, vient de se rencontrer avec les juges lefe plus compétents , à l'endroit des éloges que les critiques les mieux exercés ont cru devoir décerner au nouveau portrait de Pie IX.

Dans sa splendide et intéressante revue, n*" du 19 février 1876, M. l'abbé Roussel a dit : « Nous aurions aimé à publier dans nos gravures ce magnifique portrait de Pie IX qui se voit exposé chez Goupil, éditeur (rue Chaptal, n" 9); son habile et obligeant auteur, M. Armbruster, de Lyon, nous y aurait , croyons- nous , volontiers autorisés ; nous y avons renoncé pour le moment, parce que nous n'avions pas assez de temps pour le bien faire, et aussi parce qu'il y aura un grand avantage à se le procurer chez Josserand, libraire-éditeur , à Lyon , qui publie présentement une intéressante vie du grand Pontife. La gravure dont nous venons de parler ornera le frontispice de ce bel ouvrage. »

A ces quelques lignes du vénérable directeur de la France illustrée, un écrivain distingué, M. E. de la Varence, ajoute : « Nous avons vu un nouveau portrait de Pie IX, dessiné par un éminent artiste lyonnais, M, Armbruster, c'est le plus beau, probablement, le plus ressemblant, le plus expressif que l'on ait encore fait.

» Les portraits qui ont paru ces dernières années n'étaient pas sans défauts. L'un était parfaitement dessiné , mais peu ressemblant. Dans un autre, la ressemblance était parfaite, mais l'attitude manquait de noblesse, le visage n'avait pas cet air de majesté et de paternelle bonté dont tous ceux qui ont eu le bonheur de contempler le souverain Pontife ne peuvent perdre le souvenir.

» Dans le portrait dessiné par M. Armbruster, on ne trouve plus ces défauts. La ressemblance est parfaite, la pose pleine de dignité, la physionomie noble et douce , l'effet de lumière qui l'éclairé lui donne ce relief éclatant dont Rembrandt avait le secret. C'est bien Pie IX, c'est bien le vénérable vieillard dont la force invincible fait l'étonnement de toutes les puissances hostiles liguées contre lui. Son front s'illumine , ses yeux se tournent en haut, son visage attristé porte l'expression de toutes les dou-

leurs dont souffre l'Eglise. A voir ce vaste front où la pensée rayonne, ce regard si doux et si pénétrant à la fois , on se sent pris d'amour pour ce noble vieillard, chef de l'Eglise de Dieu sur la terre.

» Cet admirable portrait, reproduit par la gravure, sera prochainement mis en vente. Il fera le plus bel ornement de l'histoire de Pie IX, par M. Villefranche.

» L'histoire de Pie IX est un sujet éminemment cher à un écrivain chrétien. Les faits qui s'y déroulent offrent même un intérêt qui s'impose à tous. Depuis son élévation au siège de saint Pierre, jusqu'à l'heure présente. Pie IX a vu se succéder les événements les plus divers. Tour à tour acclamé par l'Italie et le monde tout entier, chassé par la Révolution, réintégré par la France , attaqué bientôt et trahi de toutes parts , le pape de l'Immaculée-Conception et de l'Infaillibilité se trouve aujourd'hui au Vatican dans l'isolement et la faiblesse , vaincu en apparence et cependant plus fort que jamais. Quelle vie extraordinaire ! un historien ne saurait choisir un plus noble sujet.

» M. Villefranche l'a traité noblement. A une exactitude rigoureuse et à une franchise tout historique, son récit joint l'élégance, la clarté, la vie, la chaleur. A côté des faits abondent les réflexions philosophiques de l'ordre le plus élevé. Pie IX est là tout entier avec son âme de saint, son cœur généreux, son génie aux vastes conceptions, ami des arts, protecteur de l'industrie, préoccupé avant tout du bonheur des peuples et constant dans l'adversité, objet d'étonnement et d'admiration pour tous les peuples.

» Ce livre et ce portrait sont des oeuvres et des chefs-d'œuvre ; bien phis, ce sont de vraies bonnes œuvres, dans toute la largeur du mot (1). »

E. DE LA VARENCE.

(1) L'histoire de Pie IX, par M. Villefranche, 1 beau vol. grand in-S", de près de 600 pages, orné du portrait de Pie IX. Paris, Vie, libraire, 23, rue Cassette; Lyon, Josserand , libraire-éditeur, prix : 7 fr. — Le portrait de Pie IX, par Armbruster, séparément, aux mêmes adresses, prix : 2 fr.

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