ACTE II, SCÈNE VI

Par nos amis communs je vous ai fait savoir Quel extrême désir j'ai de vous recevoir; i\Iais en vain de ma part sans cesse on vous invite : Il faut que ce soit moi qui vous fasse visite.

VALCOUR

Jamais de votre part aucun de nos amis...

ELMIRE

Serait-il bien possible ! ils m'avaient tant promis... C'est affreux î . . . C'est qu'ils sont jaloux des journalistes ... Mais demain à dîner j'aurai quelques artistes , Ne consentez-vous pas à me dédommager ?

VALCOUR

J'avais déjà promis... j'irai me dégager.

ELMIRE

A la bonne heure. Ah çà , vous pensez , j'en suis sûre ,

Qu'avide de louange et craignant la censure ,

Je veux à votre plume imposer un tribut ?

Eh bien , vous vous trompez , ce n'est pas là mon but.

Vous le savez , Valcour , dans l'art que je cultive ,

Jamais jusques à nous la vérité n'arrive.

Tantôt nous rencontrons d'injustes détracteurs j

Tantôt il faut souffrir les sots adulateurs ,

Dont chaque soir l'essaim, qui remplit notre loge,

En frondant nos rivaux entame notre éloge *,

Mais un ami qui sache indiquer mie erreur ,

Louer sans complaisance et blâmer sans aigreur,

Qui dans notre intérêt sur nos défauts s'explique ,

Et toujours nous instruise alors qu'il nous critique ;

Un ami, protecteur de nos pas chancelans ,

Dont la sévérité croisse avec nos talens ,

Et qui vienne au besoin , poussé d'un zèle austère ^

Opposer sa franchise aux bravos du parterre ^ Voilà ce qui nous manque ! et pour ne rien cacher , Auprès de vous voilà ce que je viens chercher.

VALCOUR

Vous n'en sauriez douter , un pareil choix m'honore.

ELMIRE

Me refuserez-vous la grâce que j'implore?

VALCOUR

Mais puis- je...

ELMIRE

Point de mais.

VALCOUR

Vous le voulez ?

ELMIRE

Comment!..

VALCOUR

Il faut donc obéir.

ELMIRE

Ah î vous êtes charmant î Eh bien , sans différer , prouvez-moi votre zèle. Vous m'avez vue hier dans la pièce nouvelle ; Que pensez- vous ? voyons.

VALCOUR

Que vous avez chanté

Comme un ange.

ELMIRE

D'honneur ?. . .

Vous mavez enchanté.