SCÈNE I

jlRMA, EDGARD.

IRMA

Ah!

VOUS voilà , Monsieur ?. . . . Eh bien , qu'a dit le Prince ?

EDGARD

Mais attendez au moins que je m'informe de votre santé.

IRMA

Je me porte comme on doit se porter le plus beau jour de sa vie Qu'a dit le Prince'?

EDGARD

En apprenant que j'allais me marier , il a paru surpris. Il m'a fait de nombreuses questions sur vous , sur votre famille ; j'ai répondu à tout avec la plus grande franchise : je lui ai fait connaître le rapport qui existait entre nous , votre père et le mien , tous les deux morts au champ d'honneur ; enfin , je ne lui ai pas caché qu'orpheline et sans fortune , vous aviez été .élevée chez M. de Stromberg,

le frère aîné de votre père. Au nom de Stromberg, le Prince a souri malicieusement. Je connais, m'a-t-il dit, MM. de Stromberg ; ils sont trois frères ; ils vivent ensemble et aussi unis que peuvent l'être des parens. Vous allez , mon cber capitaine , a-i-il continué , entrer dans une famille de philosophes : oui , vraiment , chez M. de Stromberg on méprise les grandeurs et les richesses ^ on fuit la cour , et l'on dit du mal des gens en place ; à la vérité quelques envieux prétendent que le frère aîné est philosophe par dépit , le cadet par orgueil , et le dernier par résignation , faute de pouvoir être courtisan.

IRMA

Comme les princes savent tout !

EDGARD

Il sait aussi que la philosophie de votre tante date du jour où madame de Lindau Ta emporté sur elle pour la place de dame d'atours. Son allesse n'a point oublié cette circonstance-, elle paraît avoir sur votre famille des renseignemens précis. Quant à mon aimable Irma , le Prince a paru peu la connaître , aussi n'a-t-il cessé de me questionner sur elle : jugez avec quel transport j'ai retracé vos vertus , vos grâces, vos attraits. Enfin , que vous dirai-je? emporté par lui mouvement de vanité bien excusable , j'ai montré le portrait que j'ai reçu de vous.

IRMA, vivement.

Son altesse m'a-t-elle trouvée jolie ?

EDGARD

Son altesse aurait été difiScile. Mais que j'ai été puni de ma vanité I... Le Prince m'a prié de lui laisser ce portrait.

IRMA

Quoi! vous l'avez donné?

EDGARD

11 ne me c[uittera qu'avec la vie!... Le plus respectueusement que j'ai pu , j'ai résisté au désir du Prince. t