SCENE IX

PHÉNENNA, LE GRAND-PRÊTRE de Bel.

LE C.RAAD-PRÈTRE , entrant rioement. La régente! la régente!.;.

PHÉNENNA , Que me voulez-vous? quel intérêt si puissant vous a fait assez hardi pour pénétrer jusqu'ici malgré mon ordre1...

le c.rwd-prêtre. J'ai pensé qu'à toute heure et qu'en tous lieux un message du roi ilevait arriver jusqu'à vous.

PHÉNENNA. LTn message de mon père!

comment se trouve-t-il entre vos mains?

LE C.RAMD-PRÈTRE. Ton t-à-lïieure , un officier parti du camp royal, avec ordre de marcher jour et nuit sans doute, est

NABCCHODONOSOR.

tombé à la porte du temple... la fatigue ne lui a pas permis de poursuivre sa route jusqu'au palais... il m'a fait appeler, et avant d'expirer n'a pu que me jeter mots : Pour vous cet écrit , et celui-ci pour la régente!

PB i: m: \ \ \ . L'infortuné ! . . . ( Elle déroule le message, et a peine a-t-clle jeté les yeuv dessus, qu'elle s'écrie ) Aiil... qu'aije lu !...

LE GR.v\D-ri\LTRE. Le message que le roi m'adresse , en m'apprenant le contenu de celui qui vous était envoyé, m'enjoint aussi de veiller à l'exécution de l'ordre qui vous est donné.

i»iiÉ\i:\\\. Vous^avez donc?..

M. GU.WD-PnÊTRE. Eclairé par les avis que je lui ai fait transmettre ; effrayé de votre incroyable faiblesse pour un peuple esclave; instruit enfin dusecret espoir que gardent les Juifs de secouer leurs chaînes, ISabucbodonosor a résolu d'étouffer d'un seul coup cet espoir insensé.... Ismael , neveu du roi Sédécias, est à craindre peut-être , et Nabuchodonosor ordonne son supplice !...

PJUHt Bit \\ , relisant l'ordre. C'est bien l'écriture de mon père. ..Ismael condamne ! et c'est moi... moi, qui dois livrer sa tète au bourreau !... Oh ! jamais! jamais!...

le GUAND-PuÈrnE . L'ordre du roi doit être exécuté aujourd'hui*

BBÉIUBNNA. Homme impitovable !

LE GRAND-l'IlLTIli:. Et votre devoir...

iMii;\i;\\\. Mon devoir?.. En l'absence de mon père; je ne reconnais à personne le droit de me le dicter... vous m'avez remis ce message... vous avez accompli votre mission... maintenant, îetirez-vous , et

songes que tout votre sang me répondrait

de celui d Ismael répandu sans mon ordre... allez !...

M. GKXMMMiÈTRE , à part. Régente de Bab\lone, tu ne sauveras pas Ismael, et tu te perdras avec lui....

fil. sort.)