FÉMI

Qui défend la victime

Approuve sou erreur;

C'est partager sou crime

Aux Jeux du ciel vengeur!

^ . ; ,."•, SÉVÈRE. -

Du.ssé-> (le ce peuple ir'ritor la fureur,

El plus eucnr! . ma désobéissance Ji

De l'empereur di'it-elle attirer la vengeance,

(.1 Pauline.) Je braveiai, pour vous, le peuple et l'empereur!

ENSEMBLE

PAULLNF.

0 dévoiiment sublime, Etc., etc.

SÉVÈRE

Arrachons la victime.

Etc., etc.

FELIX

Qui défend la victime, Etc., etc.

SÉVÈRE, entraînant Félix.

Oui, venez arracher Polyeucte au trépas! Je l'ai dit! je le veux!

FELIX, avec dii/nilé.

Moi, je ne le veux pas !

PAULINE ET SÉVÈRE, étOUnés.

Qui?., vous?..

FÉLIX

Oui! moi! qui seul règne eu cette province! {.i Sévère) Moi, plus ([ue vous, fidèle à l'honneur, à mon princo!

{Prenant un papier sur la table.) Qui signai, ce matin, cetédit... qu'en ces lieux

J'ai publié mui-mème à la face des dieux! Où je voue à la mort le chrétien et l'impie l'ùl-ce ma propre fille!..

SÉVÉBE.

Et ce fatal serment.

Vous le tiendrez?

FÉLIX

Même au prix de mon sang!

Ce qu'autrefois Brutus a fait pour sa patrie. Je le fais pour le ciel! J'imite vos chrétiens!.. Ils meurent pour leur Dieu!., je mourrais pour les miens!

ENSEMDLE.

FÉLIX

Leur voix immortelle Rérbaull'e mon zèle, Oui, que l'infidèle Soit puni par eux!

Que ce sacrifice Par moi s'accomplisse :

Qui sert la justice , Sert aussi les dieux!

PAULINE, ù son père.

D'un chrétien rebelle Epouse fidèle, A toi j'en apirelle.

Ecoute mes vœux!

Qu'il ma voix propice Ton cœur s'atlendrisse, ^ Et que je fléchisse

Mon père et le; dieux!

SEVERE, n Félix. A tes lois rebelle, Ce glaive fidèle Combattra ])0ur elle En face des dieiLXi Pour elle propice.

Ma main protectrice Brave ta justice, Le peuple et les dieux!

(0/( entend des cris au dehors.)

FELIX

Entendez-vous ces cris? •

SÉVÈRE

Je trouverai des armes!..

FÉLIX

Que vos propres soldats tourneront contre vous!

PAULINE, à son père en lui montrant .Sévère. Ainsi donc, plusiiue lui, sans pitié pour mes larmes...

FELIX

Non! .. et je puis eucor te rendre ton époux! Malgré tous ses forfaits...

(Se tournant au fond du côté du peuple.) l^t malgré leur menace.

Qu'il abjure son culte!

PAULINE

Ociel!..

FELIX

Et je fais grke!

LES MARTYRS

C'u'il se reiieiili; !.. et je sauve ses jours! Mais toi seule à nos dieux peux le rendre!..

PAULINE

Ah! j'y cours!

{l'auUne sort en courant t te lliMlrc change.)

(t'n caveau grillé près dit cirque; caveau où tes condamnes attendaient

l'imtant du «upp/icej

SCÈ.NE III.

POLYEUCTE, étendu sur trn banc de pierre et se réveillant.

Rùvc ilclioicux dont mon Ame est émue , CV'tail l'ruilinc!.. oui, c'est elle que j'ai vue... Sur un nuage d'or s'élevant vers le ciel ! Et Ions ileuv... prosternés aux pieds de l'Éternel..-. « Ton Dieu sera le mien... et ta vie est niaTie!.. » Disait-elle... Obonlieurl.. ô célestes amours!.. Et l'inlenilais au loin une sainte harmonie , Et les cieux répétaient... : « Réunis pour toujours! » Tunours!.. toujours!.. Ah! ce n'est point un révo .

(Ecoutant )

J'entends encor ces chants retentir justiu'à moi! Dieu des chrétiens, vers (pii ma prière s'élève Appelle à toi Pauline!..