SCÈNE PREMIÈRE

LE RÉGENT, seul, assis auprès de la table. C'était un brave gentilhomme qui se battait fort bien. H a parbleu manqué de me... et certainement, si je le retrouve, je ferai quelque chose pour lui, en le priant, par exemple, de ne plus venir une autre fois troubler mes rendez-vous, parce qu'il y a des circonstances où l'on ne doit jamais déranger un galant homme; après cela, je conçois sa jalousie, sa colère, Babet m'a tout raconté hier, lorsque je la reconduisais; car je l'ai reconduite chez elle à pied, bras dessus, bras dessous, en bon bourgeois de la rue Saint-Denis, et le trajet ne m'a point paru long; il y avait dans ses discours tant de charme, tant de candeur; elle m'a appris comment M. d'Aubigny l'aimait, comment il voulait l'épouser; je le crois parbleu bien! et si j'étais à sa place, si seulement j'étais libre. (Biant en lui-même.) Ah! ah! ah ! voilà une folie! pas plus folle que bien d'autres. (Il se lève.) Babel vaut bien la veuve Scarron, que notre oncle Louis le Grand n'a pas craint de me donner pour tante; il est vrai qu'il était dévot, et que je ne le suis pas, et qu'il avait pour conseiller un saint homme, son confesseur; moi je n'ai que ce coquin de Dubois, qui ne me laisserait jamais faire une pareille sottise; et tous ces roués qui m'entourent, ce Noce, ce Conllans, ce Brancas; je tremble pourtant devant eux et devant leurs railleries; je n'ose pas être vertueux, quoique souvent j'en meure d'envie, et une fois lancé, je vais plus loin qu'eux tous. Je dois convenir aussi que c'est aimisant, et ce soir, par exemple, ce souper de grisettes, de la gaieté, de la franchise, cela me délassera un peu des dames de la cour, et de madame de Parabère,qui n'en saura rien; j'avais bien envie de ne pas même prévenir ces messieurs, parce que ces petites filles, si innocentes, si naïves, ils en auront bientôt fait des duchesses ! mais d'un autre côté, il n'y avait que ce nioycn-là d'être un peu seul avec Balet; car aujourd'hui enfin il faut qu'elle cesse de me résister, il faut qu'elle soit à moi. (A demi-voix.) ic, l'aime tant et depuis si longtemps, que, si on le savait ici, je serais perdu de réputation... Hein, qui vient là? (Voyant entrer Verdier, il se rassied auprès de la table.)