SCÈNE VIII

Les mêmes, FROUFROU.

raoUFROU, arrivant tout essouffla et s' adressa ut au Soleil.

Le théâtre Français, s'il vous plaît?..

LE SOLEIL

De ce côté-ci... à droite.

FROUFROU, courant.

Merci... {Revenant.^ Le théâtre du Vaudeville s'il vousplatt?

De ce côté-là... à gauche.

FROUFROU

Merci... {Revenant de]nouveau.) Le théâtre de... Tous les théâtres, s'il vous plaît?...

LE SOLEIL

A droite, à gauche,'devant, derrière, de tous les côtés.

FROUFROU

Merci.

LE SOLEIL

Vous avez affaire à eux?

FROUFROU

J'ai à leur parler... j'arrive tout exprès à Paris... (Se présentant.) Froufrou, exécuteur testamentaire de feu M. Barbillon de Pontoise.

POMME DE TERRE

Qu'est-ce que feu M. Barbillon?

FROUFROU

Un ancien épicier de Paris, qui s'était retiré à la campagne, à Pontoise... après avoir puisé dans son commerce des germes malsains de littérature, qui avaient complètement gangrené son intelligence.

POMME DE TERRE

I! était bête comme un pot?..

FROUFROU

Non, monsieur, autrement qu'un pot... autant... mais autrement... voilà ce que c'est... les journaux, avec leur indiscrétion ordinaire, avaient informé M. Barbillon du prix de dix mille francs que l'Académie, dite française, est chargée d'attribuer à la meilleure pièce de théâtre. .

LE SOLEIL

Et qu'elle vient de donner à Lucrèce... ,

POMME DE TERRE

Ah! oui, le prix de résistance... elle lui résiitait, elle s'est assassinée.

FROUFROU

Feu M. Barbillon trouva absurde le legs de feu M. de Monthyon... et voici comment raisonnait cet épicier retiré... (Je parle de feu M. Barbillon...; « La meilleure pièce de théâtre a du succès, des bravos, des feuilletons et des recettes... elle est payée, elle a son compte... mais la pièce la plus mauvaise et la plus bète... elle n'a rien, la malheureuse!., l'auteur, qui l'a faite si mauvaise et si béte, est à coup sûr un auteur qui n'en fait pas de bonnes et qui doit être souverainement gêné dans ses affaires... C'est à cet auteur, c'est à celte pièce que l'on doit une prime... » Vous devinez qu'un homme qui raisonne de la sorte... est bien bas... aussi, feu M. Barbillon, de Pontoise, ne tarda pas à expirer dans les bras de son raisonnement.

LE SOLEIL

Et vous, son exécuteur testamentaire, vous venez offrir Iji prime de dix mille francs..,

LES POMMES DE TERRE MALADES

FROUFROU

A la pièce la plus bête... Mais, je vous en préviens, je serai difficile... je serai très difficile... (Recommençant.) Le théâtre Français, s'il vous platt ?

LE SOLEIL

Ne vous déranges pas, allez... Tenez! sonnez la cloche, et ils accourront tous.

FROUFROU

La cloche?., ah: oui, je comprends. (Il secoue, h tour de bras, un sac d'argent.)

LE SOLEIL

Us ont toujours répondu à ce noble appel.

TUBERCULE

Ehl parbleu! en v'ià un qui se détache !..

LE SOLEIL

Et c'est précisément le théâtre Français.

POMME DE TERRE, regardant.

C'est M. Virginie père, avec son instruinent tranchant.