SCÈNE PREMIÈRE

CLARISSE, puis CHESTER.

Au lever du rideau, Clarisse travaille près de la table.

CLARISSE

Absent depuis quinze jours!... et ne pas savoir quand il reviendra!... quel ennui!

CHESTER, entrant*.

Ah ! ah ! lu es seule?... Où est donc Mercadet, ton mari?

CLARISSE

Je ne sais pas! Sans doute à se promener dans le jardin.

CHESTER, à part.

Jamais ensemble ! c'est inouï !

Mon oncle, avez-vous reçu des nouvelles de mon cousin ?

chesti:r.

J'en ai reçu!

CLARISSE

Revient-il bientôt?

CHESTER

Aujourd'hui même.

CLARISSE, se levant vivement.

Aujourd'hui ?

CHESTER, à part.

Voyez-vous la joie qui perce!... (Haut.) C'est aujourd'hui l'anniversaire de ma naissance... Je célèbre celte solennité avec la pompe nécessaire. J'aurai une foule d'amis, de voisins... mon neveu ne pouvait manquer d'en ôlre ; il en sera !

CLARISSE

C'est ce que je pensais aussi !

CHESTER

Je lui avais même écrit de mo riipporler de Londres quelque chose pour embellir la fêle : des clowns, des boxeur."» ; une gaudriole quelconque et siiis-tn ce (|ii'il me mppnite ?

•Ch. C

CLARISSE

CLARISSE

Quoi donc?

Une chanteuse !

Une femme '■

CHESTER, à part.

Elle est jalouse ! (Haut.) Une cantatrice !... gosier qui monte très haut et qui descend ti bas... comme une balançoire !... Ce doit étrec rieux... et je les attends par le chemin de fer. convoi ne peut tarder!

CLARISSE, à part.

Enfin, je vais le revoir!

CHESTER

Mais demain, il repartira pour Londres.

CLARISSE

Encore !... Et pourquoi ?

CHESTER

Pourquoi ?... Tu veux que je te le dise ? Pai que c'est un drôle '.,. parce qu'au lieu de respi

ter en loi la femme d'autrui que dis-je, d'à

Irui, de son précepteur... il te suit dans les pei coins... il te peint sa flamme... Je suis sûr qu'il peint sa flamme !

CLARISSE

Mciis non ! vous vous trompez !

Crois- tu donc que ce manège ait échappéàflà gros bon sens ?

CLARISSE

Puisque je vous dis que ça n'est pas !

CIIKSTER.

El toi, au lieu de le révolter, au lieu de le p», gnarder comme Lucrèce, ce qui obtiendrait (é suilrage, lu l'agaces! tu lui tends lliaïueçon !; Ça n'est pas beau, sais-tu?

CLARISSE

Il me semble (|u'enlre cousins, l'amitié est bi porinisc î

ciiKsri:R.

f;laii.si.e, fot'l moi '|:i \uus ai unie a Mercad