SCÈNE VI

CHEVILLARD, seul, entrant avec précaution par la porte à gauche.

Personne 1... le cœur me bat à casser ma bretelle! Si j'avais rencontré ma femme, je tombais net, net... Par bonheur, la porte élait ouverte... je n'ai pas eu besoin de fourrer la clé dans la serrure, ça fait qu'on ne m'a pas entendu... Respirons un moment !... Me voilà donc chez moi ! à Paris! rue de la Lune! dans mon petit appartement du second, après deux ans de l'existence la plus diaprée!... Soyez donc musicien !... ayez donc une voix superbe, avec des ut de quasi poitrine !... car j'avais alors dans la voix des notes très élevées!... Malheureusement, j'en avais aussi chez le tailleur, chez le bottier, chez le restaurateur... Pour échapper à cette musique, je mets entre elle et moi la Méditerranée, qui venait d'être inventée tout exprès... je passe à Alger, et j'y donne un concert! La réunion fut brillante! tous les lions d'Afrique s'y étaient donné rendez-vous... Je chantai plusieurs mélodies... entre aulres, VArabe et son coursier, qui obtint les honneurs du bis... Mes affaires devenaient florissantes... je boulottais... la France ne me laissait rien à regretter, et j'allais écrire à ma femme de venir me rejoindre... Mais, hélas! un jour que je flânais dans la Mitidja, je fus assailli par une troupe de Beni-

Zoug-Zoug! Que dis- je? Bcni ! maudits

Zoug-Zoug... Ils auraient pu me couper la tête, ce qui m'eût contrarié, vu l'habitude que j'ai de ce membre... mais cette tribu n'est point ennemie du bom-geois, et ces braves geus m'ofl'rirent l'hospitalité sous leur tente, après m'avoir roué de coups. Abd-el-Kader était dans leur camp... J'ai vu Abd-el-Kader... On se fait une idée extraordinaire de cet homme-là ! Ce qu'il y a de plus re. marquable en lui, c'est qu'il n'est décoré d'aucun ordre... Du reste, un bon enfant... dont on ferait ce qu'on voudrait, si on savait le prendre... Mais on ne sait pas le prendre... Je chantai en sa présence V Arabe et son coursier... (Chantant.) L'or des princes n'a pu suflire Pour t'arracher d'auprès de moi.

Pour t'arracher...

Cette cantilène le toucha vivement, et il daigna m'attacher à sa personne pour allumer sa pipe. Pendant'quinzemois j'ai bourré son calumet! et , quand il avait. le dos tourné, je l'appelais Jugur-

tha I... Faible consolation !... Enfin, le ciel qui est fort beau dans ce pays-là, quand il ne pleut pas... le ciel eut pitié de mes souffrances... on fit un échange de prisonniers, et je fus échangé contre un chameau.

AIR de la Colonne.

Je t'ai revue, ô France, ô ma patrie I

Mais je reviens un peu désenchanté 1

Si tu savais comme, dans l'Arabie,

De ton enfant le dos fut maltraité I

Tu gémirais de cette indignité i

Oui, même au sein de ma terre natale,

Je ne suis plus si fier d'être Français, Depuis les affronts qu'on a faits A ma colonne vertébrale !

(Regardant autour de lui.) Diable I... ce séjour me paraît embelli!... Du papier frais, et des meubles qui n'existaient pas sous mon règne!... Voyons plus loin !... (Il va ouvrir la porte à gauche, premier plan.) Un lit superbe!... un canapé, des fauteuils... Où donc Zénobie s'est-elle procuré cet acajou nombreux?... A mon départ, nous n'avions que des dettes... Il est vrai que je lui ai tout laissé...

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