ADOLPHE, PHOEBUS
ADOLPHE
Trop tard! trop tard!., non! quand je devrais l'enlever!.. Ah I on veut la marier à un homme qu'elle déteste !.. oui, oui, elle doit le détester !.. PHOEBUS, dans son échoppe.
Qu'est-ce qu'il a donc le sergent, comme il s'échauffe ! . .
ADOLPHE
Ah! une idée lumineuse!..
PHOEBUS
Prends garde, mon bonhomme , tu vas gagner une fluxion de poitrine !..
ADOLPHE
Oui, il faut retarder ce mariage !.. il le faut... à tout prix... et s'il a du cœur!..
PHOEBCS, cherchant dans ses papiers.
Voyons où j'ai mis ce compliment de Sainte-Thérèse ! . .
PHOEBUS
Justement !.. un écrivain public...
PHOEBUS
Qu'est-ce que j'ai donc fait de Sainte-Thérèse !..
ADOLPHE, entrant brusquement.
Dites-donc, camarade?..
PHOEBCS.
Ah ! seigneur Dieu ! que vous m'avez fait peur !.. C'est vrai, vous entrez là comme un boulet de canon... ah !.. vous me direz que c'est militaire.
ADOLPHE
Bien ! bien!., jai une lettre à vous dicter.
PHOEBCS.
Tiens! est-ce que vous ne savez pas écrire!..
ADOLPHE , avec impatience.
Allons donc!..
PHOEBUS
Faut pas vous fâcher, sergent!., c'est une chose qui n'est pas disgracieuse... on a vu des braves qui ne savaient pas écrire... Vous me direz que c'était avant l'enseignement mutuel , l'école primaire , et un tas d'inventions... qui ont fait beaucoup de tort aux écrivains publics... Tout le monde sait écrire à présent ! ça fait pitié !
ADOLPHE
Oh I je n'ai pas le temps de causer ! asseyez-vous !
PHOEBUS
Permettez, sergent, il faut que je range mon bureau... Ah ! ah I c'est mon champ de bataille... ah ! la besogne dés le matin !.. j'aime ça... Il y a vingtcinq ans que j'ai cette ardeur-là, monsieur, et je ne fais pas fortune... je ne demande pourtant pas mieux! et je fais ce que je peux!.. Quand on me parle de besogne, mes doigts se crispent, ma plume s'agite, mon encre bout!.. Donnez-vous donc la peine de vous asseoir !..
ADOLPHE
Eh ! non ! Y somme.s-nous, voyons?
PHOEBUS
Permettez, sergent... il faut que je taille mes plumes... arma scribœ !...
ADOLPHE
Allons ! encore !.. Du papier... je vais faire mon brouillon, (il s'assied devant le bureau.)
PHOEBUS
Dam! à votre aise!., vous venez me prendre comme ça au saut du lit... je n'ai eu que le temps de faire ma toilette...
ADOLPHE, le regardant en riant.
Ah ! vous l'avez faite. (Il s'assied.)
PHOEBUS, laillant ses plumes.
Comme vous voyez... je ne pourrais pas écrire sans ça ! comme M. de Bua'on qui, pour composer, mettait son jabot, ses manchettes et son cordon bleu... Moi q^i vous parle, monsieur, quand je copiais pour M. de La Harpe... car, monsieur, je copiais les cours de M. de La Harpe, à l'Athénée... je n'étais pas dans une échoppe alors!., j'étais logé comme un prince, au linquième .. Mais maintenant...
AiR ; A peine au sortir de l'enfance.
Ce n'est plus par là que je brille , Je m'en console avec le souvenir .' J'étais d'une grande famille.
ADOLPHE , riant.
Je le veux bien , si ça vous fait plaisir.
PHOEBUS
Non , si je mens qu'on me fusille .' Que l'on m'empale si je mens . . .
Jetais d'une grande fatnille, Car nous étions dix-huit enfans.
Et tous pas mal... j'étais le moins beau... et cependant, monsieur, j'étais un fort gaillard !.. la jambe surtout, moulée, monsieur!., et la tète... oh! la tête !.. vous me direz qu'elle a été cassée depuis.
ADOLPHE
La tête !..
PHOEBUS
Eh ! non la jambe... en sautant par une fenêtre... j'étais (baiss-int la voix) en bonne fortune... (mystérieusement) chez un membre du Tribunat... c'est-àdire chez la moitié d'un membre... une parvenue à qui j'apprenais à écrire... elle n'a jamais su tenir sa plume , mais elle m'adorait... monsieur, elle me crie : Phœbus, voici mon mari!.. La séance avait fini de très bonne heure ; c'est très désagréable, on est chez un député, on croit qu'il ne rentrera pas, et puis pas du tout, la séance est levée !.. on saute... et on se casse la jambe... ( S'impatientanl contre la plume qu'il taille ) Bon! elle est trop fendue !.. (Avec colère.) Monsieur, c'est une indignité, les plumes qu'on nous vend aujourd'hui... J'en prenais autrefois chez les papetiers !.. détestables !.. j'en prends chez les épiciers!., exécrables!..
ADOLPHE
Ah! si vous n'en finissez pas !..
PHOEBCS.
Si fait, je crois que j'en tiens une ! je lui coupe le bec.
ADOLPHE
Voici mon brouillon ; écrivez. Dans une demiheure, on relève le poste de la mairie.
PHOEBCS.
Ah! vous êtes de garde à la mairie, sergent T.. Ici près !.. Eh bien ! eh bien, comme je disais l'autre jour au commissaire de police, le service se fait très proprement aujourd'hui.
ADOLPHE
Vous trouvez !
PHOEBUS
Oh ! c'est une justice à rendre à tout le monde... Tout à l'heure encore en ouvrant mon volet, je me suis dit : Ah ! diable ! nous avons été bien gardés celte nuit ; la police est charmante.
ADOLPHE
Et comment cela?
PHOEBUS
Comment? comment? Pas le moindre vestige de quoi que ce soit... il y a un mois que ce n'est arrivé !.. Monsieur, ma position au coin de la place, est quelque chose de désastreux... 11 y a des gens
