SCÈNE V

Les Mêmes , dans l'échoppe; M. COQUELET, et ensuite THÉODORE.

M. COQUELET , sortant de la même maison que Madeleine.

Oui, oui, je suis un honnête homme!... Mais Théodore qui n'arrive pas ! Je suis d'une inquiétude :... Ces maudites affaires ! et puis son contrat que nous signons à midi chez le notaire !.. et ce rapport qu'il doit copier !

PHOEBUS

Ah ça ! mais dites donc , c'est un monstre , ce jeune homme !...

ADOLPHE

Cela ne vous regarde pas.

M. COQUELET

Allons faire un tour à la mairie pour voir si le poste est complet! Et s'il ne l'est pas!...

ADOLPHE , Fobservant.

Air : De sommeiller, encor ma chère. Il est en fureur, j'imagine.

COQUELET

Ah ! si le service est mal fait , .\ mon conseil de discipline J'enverrai le poste complet.

ADOLPHE

Au corps-de -garde il va sans doute Crier, gronder.'. ..

COQUELET

Je ferai mon rapport ; . . .

On ne sait pas tout ce que coule Le dépit d'un sergent-major!. . .

( Coquelet sort , la scène continue dans réchoppe. )

ADOLPHE , se fâchant.

Mais je vous dis qu'il faut un a...

PHOEBUS , de même.

Il faut un o!...

ADOLPHE

Eh non, un a.'... (Il s'assure que M. Coquelet n'y

est plus.)

PHOEBUS

Oui , parce que c'est l'orthographe de M. de Voltaire , n'est-ce pas?... Je ne la connais pas l'orthographe de M. de Voltaire!... C'est un écrivain... je suis un écrivain... chacun son opinion... je .suis pour les 0 .' Je l'estime beaucoup 31. Arouet de Voltaire quand il fait de la tragédie, de l'histoire, c'est propre , je ne dis pas... mais quand il met des a à la place des o!... allons donc !... c'est un révolutionnaire !... (Baissant la voix.) Ce n'est pas que je les méprise les révolutionnaires... j'ai soutenu un siège dans mon échoppe en juillet... c'est-àdire sur mon échoppe., achevai sur mon ensei-

oCÇa

PHOEBUS

gne... J'ai eu deux carreaux cassés sous moi... deux carreaux!... et ils m'ont donné cent francs d'indemnité !... cent francs à un patriote !... quelle honte!... je les ai pris! Je mets un o. ADOLPHE, riant.

Vieil entêté !

PHOEBUS

Après!...

ADOLPHE

« Renoncez donc à cette union... »

PHOEBUS

A cette union... qui ferait ma désolation.

ADOLPHE

Vous dites?...

PHOEBUS

Pardon !... c'est une rime qui m'est venue...

Renoncez donc à celle union

Qui ferait ma désolalion.

Ce n'est pas mal, heim!... J'en faisais beaucoup comme ça autrefois pour la rue des Lombards... Mais depuis que les grands poètes s'en mêlent , c'est encore une branche de commerce que jai perdue. Après?...

« Retardez du moins votre contrat d'un jour. Je » vous le demande au nom de l'honneur!... »

PHOEBLS.

De l'honneur !...

Je suis voire humble serviteur.

Encore de la poésie !...

ADOLPHE

De l'honneur!... un point, c'est tout.

PHOEBIS.

Nous restons sur l'honneur!... c'est un peu sec... et vous signez ?...

ADOLPHE

Je ne signe pas... cachetez.

PHOEBUS

Un pain à chanter !

COQUELET , rentrant.

O quelle indignité ! comme le service est fait !

ADOLPHE

C'est bien !... et sur l'adresse , à M. Théodore.

PHOEBUS

A M. Théodore ?

COQUELET

Aussi, au conseil de discipline !...

Je vous dois?...

PHOEBUS

Ordinairement , c'est trente-cinq sous... comme les complimens... mais pour la garde nationale, c'est un franc cinquante. (On entend le tambour.)

ADOLPHE

Ociel!... le tambour!... on relève le poste!... (Il va pour sortir el aperçoit Coquelet.) C'est encore lui!...

PHOEBUS , fredonnant.

Je suis 1« petit tambour...

THÉODOBE, entrant du côté opposé, sous un manteau . un foulard autour de la lête.

Ah! j'arrive enOn!...

ADOLPHE

Et Théodore!... je me sauve!... (il rentre.)

M. COQUELET , allant à Théodore.

Ah! traînard, lambin, flâneur!... te voilà donc arrivé; c'est bien heureux !...

THÉODOHE.

Mais , papa , ce n'est pas ma faute si la voiture de Pontoise ne va pas plus vite!...

COQUELET

C'est juste!...

PHOEBUS , à Adolphe, qui escalade sa fenêtre. Prenez donc garde !... mais c'est la fenêtre!.. Prrrr!... le voilà envolé!... comme un pigeon!....

M. COQUELET , à SOn flis.

Eh bien! l'affaire?...

THÉODORE

Détestable!...

M. COQUELET

Comment ! les actions?

THÉODORE

Tombées de moitié !

M. COQUELET

Je suis ruiné ! (n reste accablé.)

PHOEBUS

Eh! mais j'y pense!... il ne m'a pas payé. (A la

fenôlre.) Jeune homme! dites donc, jeune

homme!...

THÉODORE

Mais, papa, il y a peut-être de l'espoir...

PHOEBUS

Je vais à son poste!... par exemple, un franc cinquante!... (11 sort en courant.) Jeune homme!.. (Il se jette dans les jambes de Théodore.)

Ron ! qu'est-ce qui me tombe sur le dos?

PHOEBUS

Pardon! pardon!... c'est un jeune homme, un... (Le regardant.) Ah! la drôle de tête!... Ça va bien?... Jeune homme !... (H sort par la gauche.)

THÉODORE

Malhonnête!...

M. COQUELET , se promenant

Il n'y a qu'un espoir... c'est que ce mariage se fasse, qu'il se fasse tout de suite, et le contrat aujourd'hui même !

THÉODORE

Dieu! je suis gelé!... une nuit dans la diligence!... hou ! je tremble !

M. COQUELET

En attendant , pas un mot de ton voyage à qui que ce soit!... C'est un secret pour tout le monde, même pour ta mère !...

THÉODORE

Comment va-t-elle , maman , papa ?

M. COQUELET

Eh ! toujours ses maudits nerfs qui me font enrager... elle est dans son lit ; elle ne peut rien entendre . . . mais on se passera d'elle ! (Le tambour bat.) Ah! c'est le poste qui déflle!... (l\ regarde par la gauche derrière l'échoppe.)