SCÈNE VIII

BILBOQUET, DUCANTAL.

BILBOQUET, en mauvais frac noir.

Que vient faire chez moi cet homme cauteleux? (// s' aperçoit que Ducantal a un jabot; il prend une collerette sur latable de Zéphirine et la fourre sous son habit en guise de jabot. Haut avec importance.) Monsieur, puis-je savoir ce qui me procure... vous venez peut-être pour vous faire dégraisser?

DDCANTAL.

Il me semble, monsieur, que je n'en ai pas besoin.

BILBOQUET, Offrant une chaise.

Pardon de ne pas vous offrir un fauteuil; je suis en train de commander un meuble ; mais ces tapissiers sont si fagnantsl

DUCANTAL.

Merci I c'est inutile ; je ne m'asseois jamais quand je suis debout.

BILBOQUET

C'est aussi mon habitude.

DUCANTAL, à part.

Soyons insidieux et calme. {Haut.) Monsieur Bilboquet, voulez-vous que je vous dise une chose?

BILBOQUET

Ça me fera plaisir.

DUCANTAL.

J'aurais le droit d'entrer contre vous dans une grande colère, mais je craindrais d'avoir une quinte, et pourvu que vous me rendiez ce que vous avez à moi...

BILBOQUET

Ce que j'ai à vous?

DUCANTAL.

Ne le niez pas ; vous deviez bien penser que je réclamerais tôt ou tard.

BILBOQUET, à part

Serai t^;e le père de Zéphirine ? ... C'est un homme bien mis,

DUCANTAL.

Vous n'avez sans doute pas l'intention frauduleuse de retenir ce qui m'appartient et quim'estsi

précieux?

BILBOQUET, à part.

C'est lui 1 {Haut.) Oh ! non, pour ça non; cependant, je m'y étais attaché... elle m'est si utile dans mon état: ni trop grande ni trop petite; et puis d'une légèreté.

DUCANTAL, à part.

Légère, légère l Est-ce qu'il anrait ôté ce qu'il y avait dedans?

BILBOQUET

J'aurais bien voulu la conserver.

DUCANTAL.

Vous osez en convenir?

BL'.BOQUET

Et pourquoi ledissimulerais-je? Jel'airecueillie, je l'ai soignée, je l'ai adoptée.

LES SALTIMBANQUES

MM>ÀMTAi, à part.

Il a adopté ma malle?

BILBOQUET

Ma récompense est là, je n'en veux pas d'autre ; pourtant vous êtes libre de me rembourser les frais d'entretien et de raccommodage

De raccommodage! elle était toute neuve.

BILBOQUET

Elle l'est encore.

DUCANTAL.

Eh bien! alors?

BILBOQUET

Eh bien ! alors, brisons là.

DUCANTAL.

Comment, brisons-la?

BILBOQUET

Ouvrez vos bras, je vais l'appeler. Zéphirine ! Zéphirine !

DUCANTAL.

Qu'est-ce qu'il chante?