JOSEPH, VAUTRIN

Vautrin paraît avec un surtout couleur de tan , garni de fourrures , dessous noir ; il a la tenue d'un ministre diplomatique étranger en soirée.

JOSEPH

Maudite fille I nous étions perdus.

VAUTRIN

Tu étais perdu. Ah çà ! mais tu liens donc beaucoup à nepas te reperdre, toi? Tu jouis donc de la paix du cœur, ici?

JOSEPH

Ma foi, je trouve mon compte a être honnête.

Et entends-tu bien l'honnêteté?

JOSEPH

Mais ça et mes gages, je suis content.

VAUTRIN

Je te vois venir, mon gaillard. Tu prends peu et souvent, tu amasses, et tu auras encore l'honnêteté de prêter à la petite semaine. Eh bien I tu ne saurais croire quel plaisir j'éprouve à voir une de mes vieilles connaissances arriver à une position honorable. Tu le peux, tu n'as que des défauts, et c'est la moitié de la vertu. Moi, j'ai eu des vices, et je les regrette... comme ça passe! Et maintenant plus rien! il ne me reste que les dangers et la lutte. Après tout, c'est la vie d'un Indien entouré d'ennemis, et je défends mes cheveux.

JOSEPH

Et les miens?

VAUTRIN

Les liens?... Ah! c'est vrai. Quoi qu'il arrive ici, tu as la p.irole de Jacques Collin de n'être jamais compromis; mais lu m'obélras en tout?

JOSEPH

En tout?... Cependant...

VAUTRIN

On connaît son code. S'il y a quelque méchante

besogne, j'aurai mes fidèles, mes vieux Es-tu depuis long-temps ici?

JOSEPH

Madame la duchesse m'a pris pour valet de chambre en allant à Gand, et j'ai la confiance de ces dames.

VAUTRIN

Ça me va ! J'ai besoin de quelques noies sur les Montsorel. Que sais-tu?

JOSEPH

Rien.

VAUTRIN

La confiancedes grands ne va jamais plus loin Qu'as-tu découvert ?

JOSEPH

Rien.

VAUTRIN, à pari.

Il devient aussi par trop honnête homme. Peutêtre croit-il ne rien savoir? Quand on cause pendant cinq minutes avec un homme, on en lire toujours quelque chose. (rTiiui.)Où sommes-nous ici?

JOSEPH

Chez madame la duchesse, et voici ses appartemens; ceux de monsieur le duc sont ici au-dessous; la chambre de leur fils unique le marquis est au-dessus, et donne sur la cour.

VAUTRIN

Je t'ai demandé les empreintes de toutes les serrures du cabinet de monsieurle duc, où sont-elles? JOSEPH, avec hésitation.

Les voici.

Toutes les fois que je voudrai venir ici, lu trouveras une croix faite à la craie sur la petite porte du jardin : tu iras l'examiner tousles soirs. On est vertueux ici, les gonds de celte porte sont bien rouilles; mais Louis XVUI ne peut pas êtr;> Louis XV! Adieu, mon garçon; je viendrai la nuit prochaine. [A pari ) Il faut aller rejoindre mes gens à Ihôtel de Christoval.

JOSEPH, à part.

Depuis que ce diable d'homme m'a retrouvé, je suis dans des transes...

VAUTRIN, revenaui.

Le duc ne vit donc pas avec sa femme?

JOSEPH

Brouillés depuis vingt ans.

VAUTRIN

Et pourquoi ?

JOSEPH

Leur fils lui-même ne le sait pas.

VAUTRIN

Et ton prédécesseur, pourquoi fut-il renvoyé?

JOSEPH

Je ne sais, je ne l'ai pas connu. Ils n'ont monté leur maison que de[iuis le secon 1 retour du roi

VAUTRIN

Voici les avantages de la société nouvelle: il n'y a plus de liens entre les maîtres et les domestiques ; plus d'attachement, par conséquent, plu.s

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de trahisons possibles. {A Joseph.) Se dit-on des mots piquans a table?

JOSEPH

Jamais rien devant les gens.

VAUTKIW

Que pensez-vous deux, à l'ottice, entre vous?

JOSEPH

La duchesse est une sainte.

VADTRIN.

Pauvre femme 1 Et le duc?

JOSEPH

Un égoïste.

VAUTRirf.

Oui. un homme d'état. [A pan.) 11 doit avoir des secrets, nous verrons dans son jeu. Tout fjrand seigneur a depetites passionspar lesquelles on le mène; et si je le tiens une fois, il faudra bien que son fils... (A Joseph.) Que dit-on du mariagedu marquis de Montsorel avec Inès deChrisloval?

JOSEPH

Pas un mot. La duchesse semble s'y intéresser fort peu.

Elle n'a qu'un fils! Ceci n'est pas naturel.

JOSEPH

Entre nous, je crois qu'elle n'aime pas «on fils.

VAUTRIN

lia fallu l'arracher cette paroledu gosiercomme on tire le bouchon d'une bouteille de vin de Bordeaux! Il y a donc un secret dans celle maison? Une mère, une duchesse de Montsorel qui n'aime pas son fils, un fils unique ! Quel est son confesseur T

JOSEPH

Elle fait toutes ses dévotions en secret.

VAUTRIN

Bien ! je saurai tout : les secrets sont comme les jeunes filles, plus on les garde, mieux on les trouve. Je mettrai deux de mes drôles de planton à Saint-Thomas-d'Aquin : ils ne feront pas leur salut, mais... ils feront autre chose. Adieu.