SCENE X

Les Mêmes, excepté LE DUC.

mile DE VAUDREY.

Louise, vous aimez l'enfant que vous n'avez jamais vu, vous haïssez celui qui est sous vos yeux. Ah ! vous me direz vos raisons de haine contre Albert, à moins que vous ne teniez plus à mon estime ni à ma tendresse.

LA DUCUESSE.

Pas un mot de plus à ce sujet.

m"« de vaudrey.

Le calme de votre mari, quand vous manifestez votre aversion pour votre fils, est étrange.

la DUCHESSE.

Il y est habitué.

m"'= de vaudrey.

Vous ne pouvez être mauvaise mère ?

LA DUCHESSE

Mauvaise mère? non. [Elle réfléchit. ) Je ne puis me résoudre à perdre votre affection. ( Elle l'attire à elle. ) Albert n'est pas mon filsm"« de vaudrey.

Un étranger a usurpé la place, le nom, le titre, les biens du véritable enfant?

la DUCUESSE.

Étranger, non. C'est son fils. Après la fatale nuit où Fernand me fut enlevé, il y eut, entre le duc et moi une séparation éternelle. La femme était aussi cruellement outragée que la mère Mais il me vendit encore ma tranquillité. m"»^ vaudrey.

Je n'ose comprendre.

LA DUCUESSE.

Je me suis prêtée à donner comme de moi cet Albert, l'enfant d'une courtisane espagnole. Le duc voulait un héritier. A travers les secousses que la révolution française causait à l'Espagne, cette supercherie n'a jamais été soupçonnée. Et vous ne voulez pas que tout mon sang bouillonne

VAUTRIN

à la vue du (ils de l'étrangère qui occupe la place de l'enfant légitime !

m"« de vaudrey.

Voilà que j'embrasse vos espérances. Ah ! je voudrais que vous eussiez raison , et que ce jeune homme fût votre fils. Eh bien ! qu'avez vous ?

LA DCCHESSK.

Mais il est perdu, je l'ai signalé à son père, qui va le... Oh! mais, que faisons-nous donc là? Je veux savoir où il demeure, aller lui dire de ne pas venir demain matin ici.

Mlle DE VACDREY.

Sortira cette heure, Louise, êtes-vous folle?

LA DDCaESSE.

Venez ! car il faut le sauver à tout prix.

M"« DE VAUDBEY.

Qu'allez-vous faire ?

LA DUCHESSE

Aucune de nous deux ne pourra sortir demain sans être observée. Allons devancer le duc en achetant avant lui ma femme de chambre.

M"« DK VAUDBEY.

Ah ! Louise ! allez-vous employer de tels moyens ?

LA DUCHESSE

Si Raoul est l'enfant désavoué par son père, l'enfant que je pleure depuis vingt-deux ans, on verra ce que peut une femme, une mère injustement accusée.